背上枝一般是指着生在苹果树水平或斜生枝轴背上部位的枝条，由枝轴背上芽生长形成或由直立枝上着生的内侧枝经过水平拉枝后形成。在苹果生产中，为了节约树体养分和维持既有的树形结构，常常对苹果背上枝的数量和生长量通过栽培措施进行控制，而一旦形成背上枝，往往只是通过简单的疏除来解决问题，既浪费了营养，又破坏了树体局部的树势平衡，得不偿失。近年来，笔者为了解决这一问题，在不同的季节，通过不同的技术手段对不同树龄的背上枝进行了技术处理试验，取得了很好的效果。现将该技术总结如下：
1 生长习性
一般而言，苹果芽着生的母枝在树冠中所处的位置和姿势，以及芽在母枝上的着生方位（上、侧、下），影响着矿质营养、碳素营养、和激素（生长素、细胞分裂素）在树枝生长过程中的含量和所起的作用，从而影响芽的成枝情况。在其他条件相同时，枝条背上芽往往具有优势，表现为萌发早，长势旺，生长量大，有利于延伸生长，在养分和激素的共同作业下，形成背上梢，同时背上梢在垂直优势的作用下继续旺盛生长，最终形成背上枝。因此，背上枝具有生长势强旺，不易成花的习性和前期同化产物消耗大、制造少，后期制造多，但自留少，输出多的特点。
2 处理技术
2.1 缓势促花，培养结果枝组
2.1.1 幼龄苹果树 离心生长强，营养生长相对旺盛，易形成背上枝，在管理不到位的情况下极易造成生长过旺而影响枝轴延伸头的生长。通过疏除，会抑制剪口前端营养生长而促进剪口后端营养生长，影响树体的扩冠成形。甚至会形成背上枝“连年剪连年冒“的恶性循环，大量浪费树体养分，影响了枝轴上其他部位的枝条生长，使树体最终变成”小老树“。对这类背上枝，于春季通过先基部转枝，后定向定位一次性拉下垂的方法;促其缓势成花，率先结果，逐渐培养成结果枝组。对当年生背上旺梢，采取夏季揉枝、秋季拉枝的方法控制长势。
2.2 更新结果枝组，恢复树势
对于大量结果及水肥条件差而造成的衰弱树，盛果后的衰老树，将抽生的背上枝通过揉、拿、拉的方法，培养成新的结果枝组，更新衰弱、衰老的枝组，以利于恢复树势。这类背上枝在改造利用时切忌一次拉到位（水平甚至下垂），更不要环切。
2.3 换头
对由于病虫危害、机械损伤、自然灾害等造成的衰弱、死亡的枝轴延长头，利用其后抽生的背上枝，逐年沿原枝轴延伸头生长方向进行拉枝，最终拉至与原枝轴延伸头平行程度，培养成新的延伸头。
2.4 分散极性
对一些顶端优势和营养生长强旺而难以成花结果的枝，利用其背上枝（最好位于基部）的生长优势，截留养分、分散极性，起到牵制前端枝条营养生长的作用，促其缓势成花。待前端枝条成花、结果、势稳后，再视需要处理背上枝。
2.5 养根壮树
结果树在不影响光照和树势的情况下，利用背上枝光合产物输出多、自留少的特点，适量保留一部分背上枝有利于秋季根系的生长，起到养根壮树的作用。衰弱树适量保留背上枝有利于恢复树势。
2.6 防止日灼
盛果树结果枝组较多，一般不利用背上枝培养结果枝组，但对于套袋果园可利用背上小枝将其培养成小型结果枝组，以利于遮阴，防止果实拆袋后产生日灼。改形落头后果树也可在上部主枝适当留部分小背上枝，防止晒伤树皮。
在苹果生产中改造和利用的背上枝不包括结果树上光照恶化而形成的背上徒长枝。这类枝节间长、叶片小而少，虚旺不充实，只能消耗营养，应及早疏除。
