肿瘤发病率为什么越来越高？
肿瘤发病率为什么会越来越高呢？在谈癌色变的今天，如何来正确看待这一现象。本人有如下看法。
1.肿瘤原本就好发于中老年人群，随着社会老龄化的到来，老年人中常见的恶性肿瘤当然就屡见不鲜了。解放初，我国的平均寿命才35岁，目前平均寿命已达78岁。以上海市为例，65岁以上的老人已超过总人口的16%。
2.随着医学科学的发展和医院设备的改进，对肿瘤的诊断水平有了明显提高。以往糊里糊涂死亡的，现在通过CT、磁共振、B超、内镜、肿瘤标志物等检查，把病因和发病部位搞得清清楚楚。如几十年前所谓的“黄疸病”、“鼓胀病”之类的说法，如今有很大部分可归纳到晚期肿瘤肝转移、胆道转移、腹腔转移中去。
3.随着经济的发展和西方生活方式的输入，生活方式癌明显上升。如饮食中蛋白质、脂肪比例增高，一向以素食为主的国人，也开始享受起麦当劳、肯德基、比萨饼之类的洋快餐，以致超重者越来越多，最终导致结肠癌、胰腺癌、乳腺癌等发病率上升。
4.环境污染，引发癌症发病率飙升。如大气污染，雾霾频发，PM2.5浓度经常超标，这直接导致肺癌发病率直线上升。
癌肿是怎样长出来的？
一个好端端的人，怎么一下子就患上了癌症了呢？
那么，癌肿是怎样从人体长出来的呢？我们先来举几个例子。老蒋从青年时就开始吸烟，每天2包，遇到工作忙时抽得还要多。如今他万万没有想到，吸烟会给他带来灾难，因为他最近被确诊患了肺癌，医生说这与他长期吸烟有关。目前，已经证实，烟草燃烧后产生3000多种化学物质，其中包括苯并芘、芳香族化合物以及胺类、酚类、酮类等有机化合物，它们单独作用于动物，均会诱发肿瘤。二次世界大战末期，美国向日本长崎和广岛投了原子弹，核分裂产生的强大爆炸力顿时将两座城市化为废墟。然而悲剧并未结束，在这次浩劫的幸存者中，各种癌症特别是白血病的发病率明显增高，酿成悲剧的罪魁祸首就是原子弹爆炸时释放出来的大量辐射线。我国是肝癌高发国，肝癌的死亡率高居恶性肿瘤死亡率的第三位（仅次于肺癌和胃癌），同时，我国又是慢性病毒性肝炎的高发区。研究结果显示，我国的原发性肝癌与乙型肝炎、丙型肝炎病毒感染密切相关。不少人都是因为先有慢性“乙肝”或“丙肝”，发展到肝硬化，再走上肝癌这一步的。
以上几个例子告诉我们，在人类生存的环境中，存在着一些与肿瘤发生相关的物质，包括化学（苯并芘等）、物理（放射线等）和生物（病毒等）因子。它们之中有些能诱导正常细胞癌变，被称作致癌因子。有些虽单独无致癌作用，但能够促进其他致癌因子诱发肿瘤，被称作促癌因子。
随着现代分子生物学技术的发展，人们对外界致癌、促癌因素以及肿瘤遗传因素的研究逐渐上升到基因的水平，最终发现肿瘤的发生是多种基因联合，循序发生变异的结果，其中包括癌基因和抑癌基因。
上面几个例子中，所提到的那些致癌因子和促癌因子，当它们的数量及其作用时间积累到一定程度，就会激活某些细胞中的原癌基因变成癌基因，从而诱发正常细胞向癌细胞转变。同时，本来具有抑制正常细胞向癌细胞转变的抑癌基因也在大量致癌因子和促癌因子的作用下发生了变异，失去了对正常细胞的保护作用。也就是说，一方面是原癌基因激活成癌基因；另一方面同是抑癌基因失去了保护作用，两者一结合，便诱发了正常细胞向癌细胞转变的过程。这就是癌症最早的开始阶段。
其实，这时候真正的“癌”尚未形成，因为人体还有强大的免疫功能，会把尚未成气候的癌细胞消灭掉。只有在产生癌细胞的同时，免疫功能也开始下降，癌细胞才会分裂增多，微小的癌灶才会逐渐长大，最后被现代的医学发现而确诊患上了癌症。
总之，癌症是在那些致癌因子和促癌因子的反复作用下，在基因的参与下，从无到有、由小到大逐渐形成的，其过程在开始阶段既缓慢又漫长，但一旦进入临床上的中晚期，如果不及时治疗，就会很快吞噬掉一个人的生命。
