鸡头米是芡实的俗称，由于其果实包裹在形似鸡头的刺状外壳中而得名。这种睡莲科水生植物，广泛分布于中国南北各省，但是真正把它做成一个产业的，还是安徽省天长市桐城镇龙岗村。2015年春节期间，笔者来到了靠小小的鸡头米而声名远播的龙岗村。
在村里，笔者见到了龙岗芡实专业合作社的领头人陈庭忠，乘机对龙岗芡实的来龙去脉作了一番探究。天长市芡实种植、加工已有上百年历史，而龙岗村又是天长市芡实的主产区。“20年前，龙岗村村民一天卖鸡头米的收入就能有两三百元呢。”陈庭忠不无得意地说，“你想想，1995年时一天挣两三百元，那是什么概念？农村妇女看到割上岸的鸡头米，都赶紧争抢，用破棉袄往地上一罩，就想多抢几个。因为那不是鸡头米，而是致富果。现在鸡头米生意做大了，以前是各家各户单独作战，现在是芡实专业合作社众人拾柴火焰高，龙岗也成为华东地区的鸡头米之乡。”
鸡头米让龙岗人富了，村里2000多村民中，有的成为千万富翁，而百万富翁更是有好几十位。陈庭忠告诉笔者，由于鸡头米生意只忙一两个月，所以并不妨碍务农和外出打工，而这一两个月的收入就占到了村民年收入的一大半。兴旺的鸡头米产业也给外省外乡的农民提供了就业挣钱的机会。据了解，目前辐射带动外地务工人员有几千人，忙碌两个月，就能挣几千元。
