在成都工作的赵亮与一位当地女孩相恋近两年，前不久，许下相伴终生诺言的两位年轻人领了结婚证。当小两口向家人报喜时，平日里慈眉善目的岳母却深沉地看了赵亮一眼：“国家已经承认你们，但我们民间还没有承认。国家承认只需要9块钱，民间承认可没那么容易。”
这一番话，让赵亮摸不着头脑，后来才明白岳母是向他讨要5万元聘礼。对在成都立足未稳，家庭条件一般的赵亮而言，5万元并非小数目。但岳母放出狠话：“没得聘礼，休想娶走我女儿。”
因聘礼而为难甚至闹分手的恋人，在当今社会并不在少数。其实，中国自古以来婚姻的缔结，就有男方向女方赠送聘礼的习俗，这种聘礼俗称“彩礼”。现在结婚时沿袭传统礼仪，讨个彩头并无不可，但要是用聘礼来撑面子，动辄要几万，甚至几十万，这已经和聘礼的初衷南辕北辙。
古时丈母娘怎么收礼
赵亮可惜没有生在商周时期。
中国是礼仪之邦。“礼”在传统社会无时不在，出行有礼，坐卧有礼，宴饮有礼，婚丧有礼，寿诞有礼，祭祀有礼，不一而足。传统婚礼有六道程序，所谓“周公六礼”，即纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎。其中“纳征”就是指送聘礼，即男方家要将聘礼送至女方家。
这个民俗传统可以追溯到商周，但最初的聘礼并不是货币而是实物。那时只要其身手敏捷，打得来几只鸟兽，送至女方家当聘礼，岳母便会爽快地认了这女婿。《诗经》说：“野有死麋，白茅包之。有女怀春，吉士诱之。”写的就是用野鹿向女孩子求婚的事。
从宋代开始，茶叶被列为聘礼中不可或缺之物，对后世影响也最为深远。《七修类稿》说：“种茶下籽，不可移植，移植则不复生也。故女子受聘，谓之吃茶。又聘以茶为礼者，见其从一之义。”从此，民间称送聘礼为“下茶”、“行茶礼”;女子受聘，谓之“吃茶”或“受茶”;所谓“三茶”，就是订婚时的“下茶”，结婚时的“定茶”，洞房里的“合茶”。
梳理中国传统婚俗聘礼的变迁，虽然从战国时期就开始出现送金银珠宝等聘礼以显示身份财力，但更多的聘礼则是与人们日常生活息息相关的生活资料，每样聘礼都有各自的寓意。比如，有“不迁”之称的茶，表示对爱情的忠贞不渝;能够剪裁衣服的剪刀，作为传统婚礼中的“六证”之一，寓意新娘婚后生活绫罗绸缎、前程锦绣，共享人生的荣华富贵;计算收入和开支的算盘，则寓意对未来安宁富裕生活的理想与规划，赢得广茂财源。
“中国自古是一个求和、求吉祥的国家，很多事情都有着祝福的寓意。这在结婚聘礼中有着明显的体现，里面包含了对新人的祝福，也包括新人对未来美好生活的期望。”浙江师范大学人文学院民俗专家宣炳善认为，古代聘礼更讲究寓意讨吉利，现在部分人的聘礼已经变味，赤裸裸地只谈钱。
沉重的“三大件”变迁
赵亮要下聘礼5万元，究竟算不算高？
我们来看一幅走红的“全国聘礼地图”。按照聘礼数额的不同，全国 共划分为5个区域，分别为百万元区、50万元区、10万元区、万元区和零元区。四川的聘礼1万起，处于相对较低的水平。相比上海、天津高达百万元以上的聘礼，可能会有网友羡慕赵亮：“知足了吧，在其他地方娶个老婆更难。”
尽管制图者仅通过300人调查而获取的聘礼数据难脱“逗你玩”的调侃，但时下金钱至上的婚姻现实却普遍存在。“娶不起”并非男同胞的矫情，而是他们对畸形婚恋观的吐槽与无奈。
从古到今，作为中国传统婚俗文化的组成部分，无论是基于男方对女方的“示爱”表达，还是缘自女方对男方的“身价”彰显，聘礼的确有其存在的合理性与必要性。但聘礼水涨船高，变成了男女婚姻的筹码，甚至成了棒打鸳鸯的杀手，传统的婚俗礼仪也就因功利十足、铜臭四溢而变了味。
不断攀升的聘礼，其实折射了社会转型大背景下的聘礼误区。从典型的“三大件”来看，上世纪70年代的聘礼是缝纫机、自行车、手表，80年代就变成了洗衣机、冰箱、电视机;90年代是电脑、摩托车和空调，时至现在，结婚聘礼就成了票子、车子和房子。“从结婚聘礼的变迁中，我们看到社会经济的发展，但是更让我们看到男女之间纯洁的爱情正在逐步被物质利益所绑架，青年男女的婚姻正在被金钱所左右。”一位民俗学者说。
金钱至上的婚姻像病毒一样相互传染。君不见“无房免谈”已成时下通行城乡的恋爱潜规则。而透过“学得好不如嫁得好”、“富家子”的高调炫富征婚、丈母娘的“27条标准”择佳婿，以及疯传于世的“全国聘礼地图”，人们更是看到了越来越“物质化”的婚姻发展趋势。
聘礼连接着幸福
再说回赵亮的婚事。
他终于把东拼西凑的5万元聘金放在岳母手中了，岳母也恢复了往日的慈眉善目。但让赵亮没有想到的是，在小两口婚礼举办当天，岳父母给了他们10万元“陪嫁钱”。“其实我们根本不会要那笔聘礼，就是在面子上过不去。”岳母说。
面子问题，可能是现在很多地方结婚要聘礼的主要原因。中国人好面子，这很正常。但是，当好面子成为一种相互攀比的病态，那就不仅仅是面子问题了，而是整个社会价值观念的扭曲。自古以来的“门当户对”，在现今开放的社会逐渐淡化，但却被“价值”等化，形成参照心理。恰好聘礼成为争面子的良好载体，或者追求物质价值，抑或追求能力价值，不管怎样，只有付出相应的代价才能得到婚姻。
难道聘礼多少就是衡量幸福的唯一标准？其实，金钱再多，不见得幸福;聘礼再厚，也换不来心心相印;没有感情的婚姻，家庭难言和谐幸福，甚至危机四伏。湖北省婚姻家庭研究会副秘书长魏明震坦言：“聘礼本是婚嫁过程中的一条纽带，加强两个家庭的关系，但在现代社会，准新人因聘礼闹掰的例子比比皆是。”
“古人一把扇子，一块手帕，一枚玉佩都可以成为聘礼，被新人作为一生的珍藏。现代人却将‘聘礼’折算成金钱来代替、来衡量感情轻重，真是人心不古。” 武汉民俗专家刘谦定显然对聘礼的“铜臭味”之不屑。
