综合美国《连线》杂志等媒体报道，在中国官方发布国防白皮书之后，外媒尤其关注未来中国核力量的建设。引起西方军事专家注意的是，在新公布的国防白皮书中，中国首提“核部队要提升战略预警能力”，这可能意味着中国将构建更先进的立体弹道导弹预警雷达网，“中国可能部署更多的陆基、空基、海基乃至天基防核攻击雷达系统”。
目前美国是地球上唯一构建了立体弹道导弹雷达预警网的国家――前苏联也曾具备类似的预警雷达网，但在前苏联解体之后，军费不足的俄罗斯无力维持如此庞大的预警雷达网，大批前苏联大型雷达站被关闭，一些防核攻击的卫星被废弃。
现在，俄罗斯仅依靠少量陆基雷达实施核攻击预警，但其预警能力，不足以保证俄核部队能在被美军核弹击中前，就迅速实施反击。
所以，如果中国能够建成立体预警雷达网的话，那么中国可能将是继美国以外，唯一具备“预警即发射”能力的国家。所谓“预警即发射”，是指己方雷达捕捉到来袭的洲际核导弹后，立即发出预警，己方防空部队将全力实施拦截，同时，己方核导弹部队会在敌军核弹落下前，就马上发射升空，反击敌国。这种预警模式，可以最大程度保护本国核弹部队不在敌军的第一波核攻击中被摧毁。
但美国军事专家辛格指出，发展“预警即发射”能力也会带来一定的风险――雷达可能发生误判。他推测，一枚搭载核弹头的洲际弹道导弹，从美国本土打到中国的所需时间为30分钟，而一艘在太平洋游弋的美军战略核潜艇发射的核导弹，或许能在25分钟以内抵达中国。
以中国现有的国防技术水平来看，如果中国建成立体预警雷达网，那么中方可能提前20分钟发现并锁定来袭核导弹。届时，留给中国高层决定“是否马上发射核导弹回击”的时间只有约15分钟不到。可想而知，这对中国高层的压力极大。因为万一来袭导弹没有搭载核弹头，或者导弹是误射的，亦或中国雷达将高速飞行的飞机误判为核导弹，那么中国提前发射核弹头的话，就可能引发不必要的核大战。事实上，在冷战时期，美苏预警部队都曾遭遇过类似的危机，核大战险些被错误地激发。
辛格认为，如果中国要发展导弹预警雷达网，就应当提升雷达质量，确保雷达不会误判，同时，中国有必要与其他核大国建立更完善的高层军事热线，进而确保在危急时候，双方高层能够进行沟通。此外，中国核部队还要强化战备能力，即要确保核弹头能够快速装上洲际导弹――中国核弹头和洲际导弹目前可能分开储存。
有军事专家表示，中国发展预警雷达网的主要目的，可能是为防空部队创造更多拦截核导弹的机会，而非马上发射核导弹反击。因此，西方没有必要对中国建设预警网过多担忧。
