这是一段跨越半个世纪的爱情。乔是当年的男生，林是当年的女生，他们同时就读于山东兖州的教会学校。林是当年兖州有名的大户人家的千金小姐，家庭殷实，她的穿着是同学中最时尚的，又因为人也生得天生丽质，因此不论到哪里总是吸引着男生们火辣辣的目光。
但是，绰约多姿的林却独喜欢家庭贫寒的乔。乔是青岛郊区一个贫困农家的儿子，因为上不起高学费的学校，就来到了这个可以减免学费的教会学校。
教会学校是天主教会办的，除了必须要学习的教会课程以外，还有一些常规的文理课程，甚至还有军事课程。林特别喜欢物理，乔也是，他们同时也喜欢军事课程。尤其是乔，开学不久就迷上了军事。当时国家正是战乱的年代，他渴望学一身本领，报效国家。他们常常在一起谈论时局，谈论军事，林渐渐为乔的远大抱负所折服。
秋去冬来，他们常常徜徉的小树林成为他们爱情的伊甸园，在每天心灵的对话中，两棵年轻的心碰撞出了爱的火花。他们相约终生不负，等国家和平了就走进婚姻的殿堂。
但就在快到春节的时候，战局突变，男生都被强制要求入伍参战，女生也都被征调到野战医院。一夜之间，他们失去了联系，不知道对方去了哪里。
林去的部队节节败退，退过长江，退到海南，最后退到了台湾。到台湾以后，林改名换姓，但是恪守着当年与乔的约定，始终不肯再爱，她登报发广告，一直想尽办法与乔建立联系，但是始终杳无音信。直到快40岁的时候，才与台湾的一个当地男子成婚。
分手以后，乔去了一个野战部队，但是不久就随着部队战败被俘获。大陆解放以后，他被分配到济南一家科研所，成为一名专家。他也始终不断地打听着林的下落，但是一直音信全无。因为他听说当年林去的部队，并没有经历残酷的战争，就随着溃败的部队一路南下去了台湾了。当家人奉劝他的时候，他始终记着当年与林的约定，不肯改变，直到20年以后才娶了一名医生。
到了2008年的7月，乔的孙女作为首批大陆赴台观光的游客来到了台湾，她知道爷爷的爱情故事，因此她来台湾的另一个目的就是希望能够找到林。临行前，她向爷爷辞行，特意要了爷爷和林年轻时的照片。她到达台湾以后，就在台湾的中央日报登了寻人启事，并把爷爷珍藏的两人的照片也同时刊登了出来。她在启事中详细描述当年两人分手时的情景，希望能够有更多的知情者看到。
果然，就在启事刊登之后的第3天，她接到了一个电话，打来电话的是林的孙女，她高兴地告诉她，林还活着，听说了这个消息十分激动。林的家人邀请她到了林的家里。启事是林的儿子看到的，他早就知道母亲的爱情故事，并且看到过母亲珍藏的两人的照片，与报纸上刊登的那幅完全相同。
可是，当乔的孙女与林的家人商量安排老人见面的时候，林却拒绝了。林说，她不希望乔看到她现在老态龙钟的样子。她希望在乔的心目中，自己永远是过去年轻美丽的倩影。乔的孙女看到，当来人表达清楚自己的意思的时候，满是鱼尾纹的眼角边，流露出些许的羞涩。但是，老人又说，她在有生之年要见到他。
当孙女从台湾回到济南把这个消息告诉了爷爷，乔很动情，他更理解林不愿意他看到她现在这个样子的心情。但是，他同林一样，是多么渴望在有生之年见一面啊。两人都已经80多岁，他们的分手时间已经59年，时光还会留给他们多少时间啊。
最后，两人的孙女，终于想到了一个万全之策！
一个月以后，林在孙女的陪同下来到济南趵突泉边。乔在孙女的陪同下在趵突泉边等候。乔的怀里抱着59朵鲜花。两个女孩子提前退到了一边。
林慢慢地走向了她59年音信全无的乔。而怀抱鲜花的乔用目光在人群中搜索着自己心目中的林。一位老年女性走过来了，他献上一朵鲜花；又一位老年女性走来了，他再献上一朵……
林满含热泪悄悄回到了孙女身边，她让孙女挽着自己慢慢消失在了川流不息的游人中。她的心愿已了，又让自己的美丽永远定格在了美丽的泉城。
而此刻的乔，还在向经过自己身边的老年女性赠送着艳丽的花朵。他知道，有一朵花，给了自己的心上人。
