柳亚子是中国近代第一个革命文学团体南社的创始人之一，是我国颇具声望的爱国诗人。毛泽东和柳亚子之间的诗文唱和，为中国诗坛留下了一段佳话。
1948年1月，柳亚子、何香凝、李济深等在香港成立了“中国国民党革命委员会”，柳亚子出任“民革”中央常委兼秘书长。1949年2月，毛泽东电邀柳亚子赴北平共商建国大计。3月25日，毛泽东抵达北平。当天下午，毛泽东在西苑机场与柳亚子、郭沫若等各界代表及民主人士亲切会面。当晚，毛泽东在颐和园益寿堂举行宴会，柳亚子应邀出席。席间，毛泽东与大家频频举杯，谈笑风生，柳亚子亦是春风满怀，感慨良多，当夜就写了三首七律诗。
然而，仅仅过了三天，即3月28日夜，柳亚子突然写了一首心情郁闷、满腹牢骚的七律诗，表达了自己的“退隐”之意，这就是有名的《感事呈毛主席》：
开天辟地君真健，说项依刘我大难。
夺席谈经非五鹿，无车弹铗怨冯O。
头颅早悔平生贱，肝胆宁忘一寸丹！
安得南征驰捷报，分湖便是子陵滩。
这首诗表明了作者自负的性格。柳亚子自诩有“夺席谈经”的学问，但是并非像前汉五鹿充宗那样是依附权势、徒具虚名的人，还借古代故事表示自己对待遇的不满。柳亚子还借东汉初严子陵隐居子陵滩的故事，表示自己有回乡归隐之意。
毛泽东看到柳亚子的诗后，觉察到柳亚子的言外之意，引起了高度重视。他对身边的工作人员说：“我这位老诗友的倔脾气又上来了，要退隐是假，有牢骚才是真，看来还得好好和他谈谈，以便更好地发挥他的积极性啊！”1949年4月29日，毛泽东不顾手头诸事繁忙，采取诗词唱和形式，给柳亚子和了一首情真意切、哲理深远的《七律・和柳亚子先生》：
饮茶粤海未能忘，索句渝州叶正黄。
三十一年还旧国，落花时节读华章。
牢骚太盛防肠断，风物长宜放眼量。
莫道昆明池水浅，观鱼胜过富春江。
诗的前四句，毛泽东深情回忆了他们之间三次相会，“饮茶粤海”“索句渝州”和“还旧国”。广州（粤海）、重庆（渝州）、北平（旧国）的有意“袭用”，表明中国共产党人和毛泽东本人，始终没有忘记柳亚子等民主人士过去同情共产党人，为反蒋统一战线效力的革命功劳。后四句，出于诗友和诤友间的爱护之情，委婉含蓄地批评了柳亚子的牢骚情绪，真诚地挽留他在北平参加建国工作，体现了爱人以德、重人以才的宽广胸怀。
其中“牢骚太盛防肠断，风物长宜放眼量”两句，被人们转用引申最多。关于柳亚子因何情绪一落千丈，突然之间心生满腹牢骚，历来众说不一，可谓“注家蜂起”。最早谈及此事的是臧克家先生。他认为，“这两句在全篇里最关紧要。这不但表现了友好的规劝情意，也表现出了两个人的心胸气度和对人生问题的看法。‘牢骚’的具体内容，我们不得而知。由此可以推测柳亚子先生对有些问题的看法，可能不免从个人的立足点出发，心胸显得狭窄些”。
柳亚子毕竟是一个旧文人，自然会存在一些缺点与不足。毛泽东对待诗友发“牢骚”，既表现了诗人的含蓄机敏，又展示了政治家的宽容大度。他没有纠缠于柳亚子究竟为什么牢骚郁闷，更没有半点歧视排斥之意。毛泽东深知，柳亚子社会声望很高，是对中国革命有过贡献的民主人士，虽然还留有旧知识分子的毛病，但主流是爱国的，是能和中国共产党精诚合作的。《七律・和柳亚子先生》以情感人、以理服人，读来如望霁月，如沐春风。
柳亚子见到毛泽东的诗后，很受感动。他欣然接受了毛泽东的规劝，立即又写了一首《次韵奉和毛主席惠诗》：
离骚屈子幽兰怨，风度元戎海水量。
倘遗名园长属我，躬耕原不恋吴江。
1949年5月1日，毛泽东携女儿李讷等专程到颐和园拜访柳亚子先生，同乘画舫，比肩爬山，促膝相。5月5日，是孙中山就职非常大总统纪念日，毛泽东偕柳亚子到香山谒孙中山衣冠冢并合影留念，随后接柳亚子到家中共进午餐，作陪的有朱德总司令和毛泽东的秘书田家英。大家谈诗论政，极为高兴。散席的时候，柳亚子拿出随身带去的《羿楼纪念册》，请毛泽东题词。毛泽东写了一首集句诗：
池塘生春草，
空梁落燕泥。
竹外桃花两三枝，
春江水暖鸭先知。
“池塘生春草”出自南北朝谢灵运的《登池上楼》；“空梁落燕泥”出自隋代诗人薛道衡的《昔昔盐》；“竹外桃花两三枝，春江水暖鸭先知”出自宋代苏东坡的《惠崇春江晚景二首》。四句诗而集三人之句，读来却不见一点斧凿痕迹，犹出一人之手，浑然天成。毛泽东的集句诗，既充分表达了冬天已逝、春天即将到来的情景，更表达了中国革命即将取得胜利、新中国即将诞生的喜悦和兴奋。
