西柏坡纪念馆的工作人员介绍，1948年9月，中共中央在西柏坡召开了第一次政治局扩大会议，史称“九月会议”。会议的一项重要内容就是研究发展生产，统一财经问题，毛泽东强调：“金融工作，货币发行就必须先统一。”华北财经办事处主任董必武向中央建议，合并华北银行、北海银行、西北农民银行组建中央银行，并建议中央银行的名称为“中国人民银行”。这个建议很快得到批准，并任命南汉宸为中国人民银行的第一任行长。
中国人民银行的筹备处建立后，第一件事就是如何设计人民币。董老的字在解放区颇有名气，于是中国人民银行筹备处负责人邀请董必武为首版人民币题写了“中国人民银行”字样。人民币的票版是由晋察冀边区印刷局王益久和沈乃庸设计的。设计票版时，他们出于对毛主席的敬爱之情，把毛泽东像作为主图绘制在人民币上。
西柏坡纪念馆的工作人员说，当票版报请中央审查时，被毛泽东婉言谢绝了，他说：“我是党的主席，还不是中央人民政府主席，在人民币上印我的头像不合适。”后来，董必武经过研究最后确定：以反映解放区工农业生产建设图景作为第一套人民币票面图案的设计原则，并且票子正面、背面，除必要的阿拉伯数字外，一律用中文，不用英文，立即请晋察冀边区银行印制局根据这个原则重新进行人民币的设计。
毛泽东之所以反对在人民币上印领袖像，一则是毛泽东生平最不爱摸的东西就是钞票;二则是当时他反对宣传个人主义、搞个人崇拜。但是，中国人民银行筹备处的同志们那时并未真正理解这一点。
新中国成立后，已是中国人民银行行长的南汉宸当面请示毛泽东，他说：“毛主席，您现在已经是中央人民政府主席了，人民币上可以印主席像了吧！”毛泽东笑了笑，回答道：“中央人民政府主席是当上了，但当上了政府主席也不能印。在西柏坡七届二中全会上已作了决议，不以人名作地名，禁止歌功颂德，防止滋生骄傲自大、以功臣自居的现象。因此，现在也不能印我的像。”这时，南汉宸才理解了毛主席拒绝把自己的像印在人民币上的真正原因。
西柏坡纪念馆的工作人员说，不在人民币上印领袖像的意义重大，影响深远。它打破了在票版上印领袖像的传统习惯，确立了人民币票版的图案设计以反映劳动生产建设和各族劳动人民形象为主的设计原则，这在建国后陆续设计发行的第
二、三套人民币中得到了充分展现，这也是在毛泽东生前人民币上未出现领袖像的原因所在。
