在中国历史上，许多人都有衬托自身情趣和品格的心爱之物，如仙风道骨的李白爱酒，慷慨悲壮的辛弃疾爱剑，淡泊闲逸的陶渊明爱菊。一代伟人毛泽东则对梅花情有独钟。他一生恋梅、惜梅、品梅、咏梅，与梅花结下了不解情缘。
日日起居见梅花
在毛泽东中南海的寓所旁有几株挺拔的红梅，丰而不盈，约而不浮。北京在旧时因天寒不能露地栽梅，爱梅的乾隆皇帝在紫禁城里露地栽培梅花时，还要设毡棚护之。中南海在故宫旁，却有百年树龄的梅花，而且苍劲挺拔，实属罕见。
百忙之中，毛泽东总会抽空赏梅，他尤其喜欢在雪天赏梅。他曾说，雪中赏梅能从中领略到梅花傲霜斗雪、劲节挺立的风姿，还写出了“梅花欢喜漫天雪，冻死苍蝇未足奇”的诗句。
除了中南海，新中国成立后，毛泽东居住时间最长的地方就是武汉东湖。东湖“梅岭一号”是毛泽东在武汉的住所，毛泽东对这座以“梅”命名的客舍情有独钟。每次要去湖北的时候，他总要对身边人说，到武汉去，还住梅岭。
毛泽东喜欢住东湖梅岭，究竟是浩瀚的东湖吸引了他，还是高洁的梅花吸引了他？“梅岭”这个名称充满诗意，引起毛泽东无限遐思，也许是对毛泽东心灵的慰藉。
自然界的梅花毕竟有开有落，不可能天天见到，而毛泽东日常生活用品上所装饰的梅花却整天陪伴着他。
在韶山毛泽东同志纪念馆珍藏和展出的毛泽东遗物中，有200来件生活用瓷，包括碗碟、茶杯、笔筒、烟灰缸等，大多数都装饰着毛泽东喜爱的梅花图案。除了生活用瓷，连地毯、桌布、手帕等物，毛泽东也偏爱梅花图案。
赞比亚前总统肯尼思・卡翁达曾于1967年和1974年两次访问中国。卡翁达第二次来华访问时，向毛泽东赠送了铜制茶具。毛泽东微微一笑，表示致谢，然后指着茶几上的高白釉“红梅”茶杯说：“我习惯了用它喝水。”这时，卡翁达总统才关注到面前的高白釉，茶杯正面和茶碟，均绘有一株红梅，正迎着漫天风雪盛开着。卡翁达端起茶杯仔细端详，称赞不已。毛泽东说：“我的虽好，但一摔就碎;你的虽然沉，但耐摔。咱们各有千秋。”
一日三找咏梅诗
1961年，对中国来说，可算是个多事之秋，中国面临的国际环境是欧美封锁，苏联翻脸;面临的国内环境是经济困难，灾害重重。面对困难和压力，毛泽东想要表明共产党人的态度和斗志，便酝酿写一首词。他读陆游的《卜算子・咏梅》，感到其文辞虽好，但意志消沉，只可借其形，不可用其义，所以他要再读与陆游的词风格不同的咏梅词。
当年11月6日上午，毛泽东接连三次写信给秘书田家英，请他找咏梅的诗词。
第一次是早上6点，毛泽东在信中说：“请找宋人林逋（后人称为和靖先生）的诗文给我为盼，如能在本日下午找到，则更好。”
林逋隐居杭州西湖，终身不仕，以赏梅养鹤自娱，羡煞后世钟情自然、追求自由的人们，以致明朝的袁中郎说：“孤山处士，妻梅子鹤，是世间第一种便宜人。”林逋的诗作大都反映其隐逸生活和闲适的心情，尤以咏梅著称，风格幽静淡远，艺术性很高，其咏梅名句“疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏”，为读书人所熟知。
田家英很快将林逋的诗文找到并及时呈送给毛泽东。
上午8点半，毛泽东又给田家英一信：“有一首七言诗，其中两句是，‘雪满山中高士卧，月明林下美人来’，是咏梅的，请找出诗八句给我，能于今日下午交来更好。何时何人写的，记不起来了，似是林逋的;但查林集中没有，请你再查一下。”
信转出之后，毛泽东仍在搜索记忆：“何时何人写的？”很快，他又给田家英追加一信：“家英同志：我记起来了，是否是清人高士奇写的，前四句是：‘琼枝只合在瑶台，谁向江南处处栽。雪满山中高士卧，月明林下美人来。’后四句忘记了，请问一下文史馆老先生便知。”
田家英很快查清该诗为明代诗人高启的《咏梅》，后四句为“寒依疏影萧萧竹，春掩残香漠漠苔。自去何郎无好咏，东风愁寂几回开”。诗找到后，毛泽东极为兴奋，一边吟诵，一边挥毫抄录了这首诗。
咏梅词作与众不同
就在这段日子里，毛泽东较为集中地读了不少诗人咏梅的诗词。南宋诗人陆游平生爱梅，写咏梅的诗词在百首以上，其中最有名的是《卜算子・咏梅》一词：“驿外断桥边，寂寞开无主。已是黄昏独自愁，更著风和雨。无意苦争春，一任群芳妒。零落成泥碾作尘，只有香如故。”
郭沫若在《待到山花烂漫时》一文中说：“我们的处境好像很困难，很孤立，不从本质上来看问题的人便容易动摇。主席写出了这首词来鼓励大家，意思就是希望党员同志们要擎得着，首先成为毫不动摇、毫不害怕寒冷的梅花。”
毛泽东诗词中的梅花与历代文人墨客笔下的梅花形象相比，有相同之处，如梅的芬芳、高洁，但更多的是它的独特之处。
林逋《山园小梅》笔下的梅花“疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏”，神清骨秀，高洁端庄，幽独超逸，它是隐士林逋不趋荣利、趣向博远的思想性格的自我写照。陆游的《卜算子・咏梅》抒发了他孤独寂寞的心情和芳洁远大的志向。而毛泽东诗词里的梅花形象与众不同。无论是《卜算子・咏梅》，还是 《七律・冬云》，梅花被赋予了挺立风雪的俏丽形象、乐观的态度、独特的性格和惊人的气度，令人耳目一新。
一曲《红梅赞》伴多年
人至暮年，疾病缠身，毛泽东感到“知音杳渺，不胜高寒”。在这种情况下，他很喜欢通过欣赏配乐古诗词来排遣孤独。在诸多唐诗宋词中，他最喜欢听宋朝洪皓的《江梅引・忆江梅》和岳飞的《满江红》，以寄托他对历史沧桑的感喟，但更多的是表现他与病魔抗争的勇气，与生命极限、历史局限挑战的激越情怀。
毛泽东爱梅、读梅、咏梅、听梅，充分地体现了他的人格。我们从中很容易感受到毛泽东伟人的襟怀、凌云的壮志、豪迈的气概、潇洒的性格、从容的态度、飞扬的神采，以及生命不息、奋斗不止的伟大精神和人格魅力。
