国际博物馆协会曾在2001年将国际博物馆日的主题定为“博物馆与社区”。意在指其对于社区文化建设所起到的推动发展作用。
博物馆作为社区中的特殊成员，其活动开展的成功与否，要用博物馆与公众之间的协作精神来衡量。博物馆与社区成员互相依赖，如果没有了协作精神，双方不能从中互相学习，那么举办多少场活动都是毫无意义的。
社区，宏观社会的缩影
在美国，博物馆经常被用作社区活动中心；人们围绕着自己所感兴趣的内容，集结到博物馆中来，参观或参与活动。如果有社区赞助或筹资，小型的博物馆项目就能在参与者们自发的努力和高涨的热情下顺利实施。这种自发活动往往不用花费多少就得以举行。不需要多大的建筑，只要活动开展和教学所需的用具就够了。
博物^可以使展览方式和要求适应它自身的经济水平，利用好当地的创造才能。一家博物馆能让这类计划与它所服务的社区需求相适应，那才是真正为社区群众着想。如果一些本地素材得到收集整理并纳入小型社区博物馆的档案，那么有些目前不为人所知，但实则意义深远的重要物件便有机会与世人见面。因地制宜，这是一条放之四海而皆准的道理。
有时培养孩子们的兴趣会促使博物馆成为社区活动中心。纽约的谢尔曼村就是一个非常恰当的例子。这个村子没有博物馆，一位老师在课外向一群七年级的学生教授当地历史，学生们对此产生了极大兴趣，于是一幢老建筑――金斯顿参议院议厅免于被毁。男孩们和他们的父亲用千斤顶托起它，然后村里的官员借来设备把它拖到公园，大人小孩筹集资金，又是粉刷又是修补，终于造出了他们自己的博物馆。
如今这个社区的人们为这座博物馆而自豪，每个来这儿的访客都会去参观。它的价值在于村民们用不变的热情造就了他们的目标和精神，并逐渐认识到传承下来的历史对个人或是集体意味着什么。
博物馆为社区文化作出的贡献
精彩纷呈的教育活动
1.馆内教育活动
博物馆形式各样的展览以及相关展览催生的活动已然兴起，针对不同主题开展的讲座、博物馆夏令营、博物馆之夜等。孩子、父母、老师以及博物馆员工因为共同的兴趣欢聚一堂，孩子们可以与父母一起作画、学习、欣赏，博物馆为其亲子教育提供了绝佳的场所。越来越多的活动，让社区中的居民沉浸到了博物馆所提供的学习氛围中去，博物馆也借此提高了其筹备更多活动的能力。
2.流动博物馆
国内外许多博物馆都曾推出过“流动博物馆”活动，将博物馆中有特色的内容压缩到一辆展览车中去。“移动博物馆”走进社区，满足了偏远地区人们的精神文化诉求，拉近了人们与博物馆的距离，更拓宽了博物馆向外延伸教育资源的渠道。
博物馆内部资源的开发与利用
在国外，学校系统和博物馆的联系十分紧密，有些博物馆为公立学校的学生提供的所有活动都以补充学校课程为目的。一些博物馆也被大学师生作为地区资源来研究，以便为之后为博物馆的合理使用做出准备。
国内博物馆近几年也在不断增加与学校的合作，与学校共同研发课程，走进博物馆体验式教学等。因此，博物馆在补充学校教育资源和提供学习艺术教育的宝贵途径上扮演了独一无二的角色。
为社区居民提供岗位需求
现如今许多博物馆中的志愿者、讲解员都是由社区中的青少年和退休老年人组成。他们在博物馆的培训下，每天通常工作两到四个小时。作为社区中的一份子即为博物馆作出了贡献，同时也丰富了自己的生活。
青年志愿者通过博物馆讲解等活动得到了锻炼，不仅体现在个人自信、沟通能力的提升，更潜意识的培养了青少年为人友善、为社会服务的思想。而博物馆中老年志愿者们大多以前是从事教育工作或相关行业，他们凭借知识面宽、经验丰富，为公众带来了细致的讲解，老年人的自我以及社会价值在其退休生活中继续显现出来。在大英博物馆，对于长期担任义工工作的志愿者们，博物馆会为其颁发梅花纪念章，如果你佩戴两个纪念章，那么在社区中会得到极大的尊重，这代表你为博物馆义务工作了近20年以上。
促进社区文化产业发展
博物馆作为现代城市的文化象征，不仅作为文物收藏的中心，也带动促进了相关文化产业的发展，博物馆在社区中的经济价值已日益突显了出来。
如著名的西班牙北部城市毕尔巴鄂的古根海姆博物馆，利用其博物馆的品牌效应，吸引了大批旅游观光者，将毕尔巴鄂这座日渐衰落的工业城市一夜间变成了欧洲家喻户晓的、新的旅游热点，为当地带来了大量的经济效益。博物馆通过多种形式带动了社区周边商业活动，不仅提升了社会就业等问题，更改善了和优化了社区文化环境、提升了居民生活品质。
博物馆的管理人员逐渐意识到，能否吸引社区人员参与到博物馆中，与博物馆形成良性互动的重要性，因此，博物馆也在不断调整其发展模式，始终用一种更加开放，更加包容的眼光去改变工作思路、调整工作职能，为能更好的服务社区作出准备。
博物馆在承担起收藏国家历史文化见证物的同时，也需要承担起区域内的教育、学术、休闲和娱乐等新功能。如今博物馆也开始通过多种渠道对其展览等活动进行宣传，这种情况下社区公众就会更多的了解博物馆，从而对其中的藏品和与之相关的研究产生兴趣。当博物馆成为社区活动的中心，博物馆的有效性也就突显了出来，这就是其举办的展览和对社区的实用性。
