台湾中央研究院民族学研究所刘韶华教授深入凉山彝族地区调研了七年，所著之《流动的成年礼：中国西南的青年移民、毒品与爱滋病》一书已于2010年10月由美国史丹佛大学出版社出版，这是第一本关于中国的毒品与爱滋病问题的深度民族志，已被收入美国哥伦比亚大学Weatherhead East Asian Institute的图书系列。
解放前，有些鸦片商人就和彝族贵族联络，诱使他们在自己的区域戎种搀克凇⒅谱餮黄，然后与汉人交换白银和枪支。解放后至改革开放之前，当地农牧社会的生活形态并未受到较大影响。但改革开放之后，许多彝族青年开始进入城市寻找机会。由于当年与汉族的鸦片交易得到了武器与财富，所以在凉山彝族的传统中，鸦片象征着阶级与经济利益，他们有句谚语：“鸦片是土司的糖果”。当彝族青年进入都市后，接触到鸦片类毒品海洛因（来自金三角地区），就把对海洛因的观感与鸦片结合在一起，能够吸食昂贵的海洛因代表着有本事，能够显示身价，于是海洛因在当地成为流行的“商品”，而非毒品。
然而，进入都市的凉山彝族青年在经济状况不佳又有药瘾的状况下，共用针头注射海洛因便成为普遍的现象，爱滋病于是随之传开。有些在城市中流浪的彝族青年由于]有钱购买毒品，便偷盗财物。这些青年并不认为这是犯罪，而是当作英雄好汉的行径，加上返乡时携回钱财礼物，也使其成为其他年少男子所羡慕和学习的对象。历史因素加上所处的地缘，以及在凉山和大城市之间来回流动的年轻彝族男性，使得凉山彝族中患爱滋病的比例超高。
就人类学的观点，这个过程类似“成年礼”：彝族青年离开原本所处的社会，暂时脱离原有的规范，最后被引导进入另一个阶段，完成仪式。但是这些感染爱滋病的青年]有受到良好的医疗照护，使得情况雪上加霜。
刘韶华教授宏观地从药物滥用的近因，以及不均衡的社会发展与年轻人的生命转型等远因，来解释当代中国凉山彝族面临鸦片类毒品与爱滋病题时的一个特殊区域案例。美国哈佛大学著名医疗人类学者克莱曼（Arthur Kleinman）评论这本书说：“刘韶华的医疗民族志不仅生动有力地说明了青年移民、毒品与爱滋病对于彝族社会的影响，人类学的研究更令人印象深刻地指出，由于国家与国际组织忽略了真实人们所力行的地方道德，结果不仅造成了更多的社会痛苦，也导致社会介入的失败。本书是一耀眼的成就。”
