2016年7月，国家发改委下达的《关于开展特色小镇培育工作的通知》，计划在2020年培育出1000个左右具有特色的小镇，旨在开展新型城镇化建设，提高小城镇人口吸纳能力和经济活力。
根据伽马数据《2017年1- 3月中国电竞产业报告》，2017年第一季度中国电竞游戏市场的销售收入达到182.9亿元人民币，比2016年第四季度环比增长了42.6%。再结合2016年电竞游戏市场已经超过500亿元的市场规模和近1/3的市场占有率，极具潜力的电子竞技作为年轻人的聚集地和新话题，成为了特色小镇的建设方向。
“电竞小镇”成为了新的爆红概念，重庆忠县、安徽芜湖、江苏太仓、浙江杭州、辽宁葫芦岛、四川绵阳等一系列小城镇纷纷建设起带有各自地方特色的电竞小镇。这一次，我们先看看中国电竞的后花园：太仓天镜湖电竞小镇。
小镇概貌
天镜湖电竞小镇规划的总面积占地3.55平方公里，分为串联各个功能区的一轴：盐铁塘水绿空间轴；两核：天镜湖文化休闲核心、大学科技园科技创新核心；以及涵盖电竞综合体验、智慧社区、产业孵化和加速等十大功能的大功能三区：海运堤电竞综合体验区、天镜湖电竞文化展示区和大学科技园电竞创意产业区。
小镇包含了太仓大学科技园、张江信息产业园、传媒中心、国信金融大厦等产业载体；PLU电竞馆、电竞主题影院、特效影棚等电竞场馆以及人才公寓和主题酒店等配套设施。
地理位置带来的独特优势
无论电竞小镇具有何种功能，其最终目的还是服务于人。这也是城市的根本功能。从宏观上看，电竞小镇带来的最直接的好处无异于两点，留住或吸引年轻人留下，并且带动旅游产业的发展。关于这两点，太仓的地理位置是其发展电竞小镇极大的优势。
时至今日，上海作为中国电竞之都的事实已经不可辩驳。不管是大量的电竞机构还是顶级的电竞俱乐部，上海成为了中国电竞爱好者心目中的圣地。而在上海的北边，确切点说宝山区和嘉定区的北面，就坐落着太仓。二者的车程在一个小时左右。太仓更是被称为上海的“后花园”。
良好的地理位置给予太仓独有的发展优势。地处太仓、昆山、嘉定三城交汇的太仓市科教新城的电竞小镇，在南部地区发达的交通枢纽支持下，会成为去上海朝圣的人顺道去一趟的新景点。值得一提的是，太仓、上海使用相同的语言――吴语，这种现象在太仓过往的发展中已经形成了稳固的地域相近、人缘相亲、经济相融、语言文化相通的同城效应。这种效应也同样会作用在太仓天镜湖电竞小镇的发展上。
另一方面，地处苏州的太仓本就是旅游的热点城市。位于亚热带季风区的太仓四季分明，金仓湖湿地公园 、沙溪古镇每年吸引无数的游客慕名而来。天镜湖电竞小镇一方面可以让游客在太仓多做停留，目前当地的电竞赛事与相关活动也会吸引游客及年轻人消费，而在未来，电竞小镇会成为年轻人不得不去的景点；另一方面也会吸引周边城市的学生在诸如劳动节、清明节这样的短假来此度假。
因此，良好的地理位置是天镜湖电竞小镇的第一个发展优势。
更大的消费上升空间
作为江苏省最为低调的县级市，太仓的人均GDP高达近16万元，高居2017年全国中小城市综合实力百强县市（全国综合实力百强县市）第七名，甚至超过了许多大城市。较高的人均收入带来了更大的消费空间。美国针对本国体育产业的研究报告表明：美国的工业化、城市化、社会经济总量水平的提升、个人收入和消费总量的增长推动了个人消费结构的重心由必需品转向非必需品，这也是决定职业体育竞技产业需求结构的根本原因。同时，理论表明当人均GDP超过8000美元时，随着可支配收入的增加，购买力增强，购买范围从国内扩展至全球，对商品和服务的品质要求也变得更高。
因此，太仓领先全国的人均GDP决定了更大的等待释放的消费空间，作为职业体育竞技产业的分支，电子竞技则提供了释放的出口，而电竞小镇的场景化消费体验，则会强化这个出口。
在电竞小镇的支持下，也许太仓会率先成为完成消费转型的城市。在更强大的消费力的支撑下，城市的经济发展必然提高。而且，由于电子竞技本身具有完善且覆w较广的产业链，因此，电竞消费本身即具有较大的“乘数”，数倍放大之下，人均GDP明显增长是可以预见的事实。这反过来既会促进整个过程的加速，也会吸引越来越多的年轻人选择留在太仓。作为人力资本密集型产业，更多的人才会推动电竞产业更快速地发展。
良好的经济环境为太仓聚集了大量的优质资源。据统计，太仓目前拥有上百家家电竞相关企业，其中在业内有较强竞争力的有40家，比如龙珠直播、PLU、KEYTV；知名战队22个，比如穿越火线战队情久俱乐部、LGD俱乐部的青训队；电竞从业者500余人。与其他需要通过政策优惠招揽企业入驻的电竞小镇不同，天镜湖电竞小镇是有众多优质企业等着入驻。因此，大量的优质资源让天镜湖电竞小镇的发展赢在了起跑线上。
同时，太仓在电竞小镇的建设上可谓投入巨大。除了核心的赛事场馆外，以泛娱乐为主题，小镇将同时具备电竞主题影院、电竞体验馆、特效电竞馆、PLU电竞、电竞特效影棚等设施；以人才培养为核心，配备了电竞青训馆、电竞人才公寓以及菁英公寓以及为旅游服务的电竞主题酒店等满足其他需求的设施。巨大的经济总量为电竞小镇的建设带来了巨额的投入，而巨额的投入抱枕了小镇的多元化建设，多元化建设又保证了满足各种人群的需求，经济上的优势在此处体验的淋漓尽致。
最后，经济上的优势也带来了太仓政府在政策实施上的勇气，推出了既为企业带来巨大的优惠同时推进电竞小镇建设及发展的太仓市1+X政策，包括了《关于进一步推进科技创新高地建设的若干政策》、《关于推动现代服务业转型升级创新发展若干政策》、《关于推动创新转型强化人才支撑的若干政策》等。以《关于推动现代服务业转型升级创新发展若干政策》为例，太仓市政府承诺对于全口径税收达到100万元以上的电竞企业，前两年按形成太仓市地方实际贡献的100%、后三年按50%予以奖励；对获得国家体育总局认可的注册在太仓满一年的世界级电竞赛事奖项的战队或个人，按照冠亚季军的成绩分别给予30万、20万以及10万元的奖励，获得国家级电竞赛事奖项的战队或个人，给予20万、10万、5万元的奖励。
更好的消费前景、更多的投入、更优惠的政策，太仓市较高的经济水平是天镜湖电竞小镇发展的第二个优势。
更浓厚的电竞氛围
前面曾经提到，毗邻太仓的上海有浓厚的电竞氛围，太仓也不例外。作为国内知名的内容供应商，PLU在太仓扎根已有6年之久。在PLU的努力下，各种赛事、俱乐部纷纷入驻太仓。比如穿越火线顶级联赛CFPL的大部分比赛都是在太仓举行。赛事的频繁举行，让生活在太仓的老百姓对电竞有更深刻的理解。一个典型的例子是，在今年年初，杂志的记者被邀请至太仓参加CFPL新赛季的开幕式。出租车司机听说之后，便头头是道的谈起电子竞技来，并谈到他认为电子竞技是类似于体育产业的正规产业。
作为社会基本的服务人员，由于一些固有的原因，这些人对新鲜事物的接受总是异常缓慢。但在太仓却不同，这里的老老少少早已习惯了电竞的氛围。在日复一日的耳濡目染中，上到政府、企业的管理者，下到普通老百姓，对电竞产业早已习以为常。设想这样一个场景，一个从未来过太仓旅游的人，在询问当地人哪里值得去看看时，当地人顺口说出天镜湖小镇是很正常的。一传十、十传百，浓厚的电竞氛围之下，口耳相传即是电竞小镇最好的宣传。这种宣传既保证了前面提到的对旅游产业的带动，也保证了本地人源源不断的人才供给。
因此，即便浓厚的电竞氛围并不是如经济水平、地理位置这样实际意义上的优势，却在潜移默化中让电竞变得更大众化。这对于其他城市而言，是急需解决的问题，但对于太仓而言，却是独有的优势。
“您平常也会去看电竞比赛吗？”
“会，休息的时候偶尔会去。都是年轻人，感觉自己也变年轻了。”
也许在不远的将来，我们会看到天镜湖电竞小镇人声鼎沸的现象，不仅仅有游客、不仅仅有从业者，还有像这位出租车司机一样的，来自各个阶层的人。这是电竞发展的梦想，也是电竞小镇的梦想。
上海的后花园是太仓，电竞之都的后花园是天镜湖电竞小镇。
