一、会计本质与会计职能 会计的本质是什么？人们对它的看法五花八门。其中一种较流行的观点是“会计是一个信息系统”。
我认为，定义是揭示一门学科的概念内涵的逻辑方法，对会计的定义要求它能揭示现代会计概念所反映的特有属性。现代会计至少包括财务会计与管理会计两大分支。
其中财务会计以向主体外部信息使用者提供真实相关信息为基本任务，管理会计则主要为企业管理当局提供作为决策依据的会计信息，它们成为主体内、外部会计信息的源泉。但如果仅从这一点出发，把会计定义为一个“信息系统”，并不能体现现代会计的全部特征。
从理论上说，一个独立的信息系统应具备的特征包括：
（1）以对信息使用者的信息需要为基础；
（2）在必需的数据基础上产生有用的信息；
（3）把数据转换成信息并传输给使用者。但这仅仅是财务会计应发挥的功能，其意在保证对外提供的会计信息的真实可靠。
而现代会计的特性，不仅在于上述三个方面，它还包括了对信息的利用和对信息合意性的控制。其中利用信息是财务会计与管理会计两者共同履行的职责，即会计的分析、评价等。
而对信息合意性的控制则是管理会计所特有的，它要根据企业已定规划的要求，调整其财务数据，使之符合企业规划目标的意图。从这一点看，把现代会计定义为一个财务信息控制系统更为准确。
如果把会计定义为“信息系统”，那么它要解决的是主体（如投资人）对客体（如企业财务状况和经营成果）不确定性的认识以及使信息“保真”的问题，只要使得信息使用者正确了解到客观的信息，那么作为会计系统的使命便完成了。①显然，“住处系统”的观点是针对财务会计下的定义，而把管理会计摒除在外。
事实上，现代会计不仅要解决“信息系统”应解决的问题，而且要更进一步地解决主体对客体的确定性的保证和实现问题，同时还必须按照目标要求，能动地对输出的会计信息进行“干扰”，使之符合计划与决策的要求。②这就是作为一个控制系统所应有的作用。
所以，现代会计是一个旨在提供和控制财务信息，使之符合目标的信息控制系统。这个控制系统把现代会计的两大分支兼容于一体，既体现了财务会计信息的客观真实性，又表达了管理会计信息的相关性与合决性，从而将财务会计与管理会计两个信息范畴统一起来，更有效地发挥会计职能作用。
不言而喻，会计信息控制系统的职能就是为企业外部和内部的信息使用者提供客观、相关、合意的会计信息。
二、会计目标与会计职能 既然我们把现代会计定义为一个信息控制系统，这个系统就有它既定的目标。所谓目标，按照《现代汉语词典》的解释是：“想要达到的境地和标准”。
那么现代会计系统的目标或达到的境地和标准是什么呢？对这个问题人们有一种较为广泛的共识，既会计的目标是主体外部的利害集团和内部管理当局提供真实、相关的会计信息。这种认识似乎顺理成章，因为作为财务信息的生产地，会计不就是为提供信息而存在的吗？然而这种认识太表象化。
我认为，要认识会计的目标，应当从现代企业制度中会计所扮演的角色去研究。 现代企业制度的本质特征是投资人的所有权与企业法人财产权的分离，有限公司是其典型形式。
由于投资人的所有权与经理人员的经营权的分离，因而形成了一种委托代理关系，即投资人授权给经理人员为其利益从事经营活动。实际上这种“代理关系存在于一切组织、一切合作性活动中，存在于企业每一个管理层级上。
”③也就是说，企业是由与企业契约有关联的各种利益集团组成的。这些团体为了各自的利益，为企业提供某种投入（资本、管理、技术、人工等），以期从中获得报酬。
但由于它们之间存在着利益冲突，为了降低代理风险与成本，提高代理效益，自然要通过有形或无形的契约来限制不利企业价值增长的行为和合理分配企业创造的现金流量。代理关系的产生有赖于经济职能的分解，现代企业经济职能分解有两种最基本形式：一是所有权与经营权分离。
这种分离导致公司法人财产权的出现，公司所有者只是通过委托代理关系对公司法人财产权保持最终控制。二是，政策制定与行政管理分离。
这种分离导致了公司高层领导（董事会、总经理）与中下层领导及职工之间的复杂的代理关系。④在多层次的代理关系中，委托人与受托人之间存在着利益的不均衡性。
如何保证受委托人如是履约即完成委托责任，保证委托人的利益在受委托人倾心尽力的工作下得最大限度的增加？这就需要建立一整套沟通、激励、协调代理关系的管理机制，而在这个管理机制中，会计接受委托的责任是，将各代理关系中产生的代理活动过程及其结果，遵循一定的规则，客观地记录下来，并经一定程
