国际法在文化遗产保护问题的立法上是有历史可循的，但在对文化遗产旅游利用的认识上，是有一个逐渐认识的过程的。
1.从关注环境影响到开始关注经济文化的影响
国际法对旅游利用认识的发展演变，首先是从关注旅游对环境的影响开始的，然后慢慢的过渡到关注经济、社会文化和环境的共同影响。旅游开发作为文化遗产地的主要利用与发展方式，对遗产地有多方面的影响，可以分为经济影响社会文化影响和环境影响等。国际法在发展过程中，逐渐的越来越多的关注保护措施与旅游利用对社区带来的经济文化等方面的影响。
2.从关注遗产保护逐渐发展为社区发展和游客的体验需要
国际法对旅游利用认识的发展从原来的保护遗产本体的完整性到逐渐过渡为保证社区的发展和游客精神的体验需要。对遗产本体的原真性与完整性保护一直是文化遗产保护的国际法的主旨与核心内容，也是国际法对文化遗产深刻的认识，而现在对遗产地社区发展和游客精神的需要的保护是国际法发展的表现。
3.从消极的旅游利用态度到积极的旅游利用态度
国际法对旅游利用这个问题以前是消极的，现在逐渐发展为积极的并且配合的开发利用的态度。早期的国际法对遗产本身保护的过程大都是禁止、限制等方式，一般是不予配合的，而现在随着旅游事业的发展，国际法对旅游利用也渐渐采取了积极配合并帮助开发的态度。
