城市客运形象是指城市客运管理者、经营者在经营管理城市客运市场过程中所表现出来的，并得到广大市民群众普遍认可的一种总体印象。它包括管理者形象、经营者形象以及客运工具形象等。所谓城市客运形象设计就是通过提高管理者依法管理、经营者依法经营的能力，制定和完善一系列客运管理法规，逐步形成层次合理的客运结构，建设配套齐全的客运设施等，来提高客运行业竞争力、知名度，取得良好的社会效益和经济效益，推动客运市场持续发展的规划管理过程。
城市客运形象是城市形象的重要组成部分，如果把城市形象分为静态形象和动态形象，那么，城市客运形象就是城市动态形象、流动的形象，它充满生机活力，蕴藏着巨大的商机，是城市的无形资产，是客运实力的标志。客运形象其实质就是服务形象，它能集中反映城市精神文明建设水平，充分展示城市改革开放的整体风貌。为迎接新世纪的挑战，加强城市客运全面建设，保持城市客运持续稳定发展，积极主动地进行城市客运形象设计，已成为摆在我们面前的一项十分重要的课题。
进行城市客运形象设计，条件具备，势在必行
过去，我国实行计划经济，国家按比例逐年投资，国营公交公司独家经营城市客运市场，市场发展缓慢；城市客运车辆少，运力不足，市民出行没有选择余地，只能乘“公交”车，公交公司控制着市场主动权；改革后，逐步建立社会主义市场经济体制，国有、集体、个体三家企业共同投资，依法经营、有序竞争，客运市场发展迅猛，市场日益繁荣。近几年来，客运市场已被不同车型、不同价位、不同服务档次的竞争 分割，形成了以经济、准时、安全为特点，并以社会效益为主的国有公交市场；以优质高效、舒适快捷为特点的出租汽车市场；以及以巷道为经营线路短途运客的三轮车（“电麻木”、人力三轮车）市场等。运力空前扩涨，载客容量出现过剩，乘客有权根据自已出行要求选择乘坐不同类型的车辆，掌握了市场主动权。客运市场已由“卖方市场”转变为“买方市场”。乘客是上帝，客户至上的观念已深入人心。国有、集体、个体三家企业各自按市场规则占有一定的市场份额，所占份额由各自服务水平、服务价位、经营方式等所决定。
国有、集体、个体三家企业为争夺市场份额，吸纳乘客，必然展开激烈地竞争，商家以商标为品牌，客运企业以“客运形象”为品牌，谁的形象好，谁创造出优质名牌，谁占有的市场份额就相对的多一些，谁就发展的快。政府要进行宏观调控，乘客有权选择消费种类，大家都必须遵守市场法则，按市场规律办事。前些年，城市客运中巴曾一度以“招手即停、就近下车”经营理念红极一时，抢走了国有公交的很大一部分市场份额，但随着国有公交形象的改善，加上城市道路法规的完善，国有公交又收回了属于自已的份额，中巴车“形象”每况愈下，“家庭式”经营问题暴露无遗，被迫逐年淘汰换型，有的城市已取缔了市区中巴。再如，前几年满街都是黄面的，但因车型等硬件“形象”欠佳，加上环保等因素，市场份额又被“轿的”抢走，不得不淘汰换型，“黄虫”现象逐渐消失。由此可见，市场经济条件下，客运市场的竞争，已突出表现在“客运形象”的竞争上，形象就是商标，形象就是品牌，形象就是无形资产，进行城市客运形象设计已具备了前提条件，进行客运形象设计已成为市场经济条件下的必然要求和发展趋势。目前，已有部分大中型城市在这方面做了一些有益的尝试和积极的探索，并初步取得一些成效。
进行城市客运形象设计，对于促进城市两个文明建设具有重要意义
首先，“客运形象”设计是城市现代化建设的需要。其一，公共客运是城市的重要功能。客运对于方便市民出行，保持社会稳定，促进城市经济发展具有重要意义，良好的城市客运形象对于强化城市功能，展示城市精神风貌，拉动城市经济的发展具有不可低估的作用。其二，客运形象是城市形象的重要组成部分，是城市动态形象，是外地人进入城市的第一接触印象。客运形象的优劣可直接影响他们对于一个城市的总体印象和看法，良好的城市客运形象，对于提升城市知名度，开发城市旅游资源具有积极的推动作用。旅游需要解决吃、住、行等问题，“行”是最关键的问题 ，解决了“行”，其它问题就会迎刃而解。但怎么“行”，“行”的质量有多高，这都体现在客运服务之中。
其次，客运形象设计是城市精神文明建设的需要。客运行业是城市“窗口”行业，客运服务是精神文明建设的载体，精神文明建设要抓具体，抓出成效，就需要通过对城市客运形象进行设计。譬如，制定一系列城市客运管理法规加强对客运市场的宏观管理，提高管理人员依法行政、文明执法水平；通过开展一系 列丰富多彩的文明优质服务竞赛活动，强化市场服务功能，不断提高经营者依法经营、文明服务的水平等。只有通过这些“设计”，才能不断提高客运行业精神文明建设水平。
