[论文关键词]学校规模 小型学校 美国 教育
[论文摘要]缩小学校规模是20世纪90年代以来，美国为了提高基拙教育质量所采取的新举措之一，本文回顾了学校规模问题的已有研究，在论述小型学校兴起的背景的基拙上，主要分析了小型学校的实证研究和比较优势，并进一步揭示了该计划推行中存在的问题和面临的挑战。希望能对中国基础教育的改革提供一些借鉴。
进人20世纪90年代以来，美国为了在新一轮知识经济的竞争中继续保持领先地位，针对基础教育质量薄弱的状况.先后进行了一系列改革。其中，缩小学校规模成为继小班教学、教育券、“蓝带学校”计划后的广受关注的又一教育改革举措。小布什总统上台以来，公布了“不让一个孩子掉队”教育计划，拨出专项资金资助缩小学校规模计划，从而将这项改革推向了一个新的高潮。
一、小型学校在美兴起的背景
最近几年川统计表明，大约70%的美国中学的人学人数在1000人以上;50%的中学人学人数在1500人以上;一些中学的注册人数甚至达到4000一5000学生。规模大的中学中面临着诸多的潜在的以及现实问题，包括标准化运动中较大规模学校竞争力差、大型学校中连续不断的校园暴力事件等诸多问题。而近些年来，美国公众一直以来在追求学校教育效率的提高，布什政府也更强调“不让一个孩子掉队”的教育价值取向，所以许多改革战略相继浮出水面。诸多因素共同催生了“缩小学校规模”计划的出台。其中得到民众较大支持的就是创建小型化、多元化的学校。从奥克兰、加利福尼亚到费城、宾夕法尼亚的许多学区都已经开始着手缩小学校的规模。同时圣保罗、辛辛那提、西雅图的许多私立学校也开始了缩小学校规模的计划。
二、对于学校规模问题的已有研究
上还存在着诸多缺陷。当时关于建立大规模学校的理论基础是建立在大工业基础上的“规模经济理论”。随着美国经济、社会的不断发展，教育在促进经济和社会发展中的作用越来越凸显出来，60年代追求“平等”的教育改革被70年末追求“卓越”的教育改革所取代，人们更加注意从教育效能角度关注教育的有效性问题，而对于工业社会更多的从经济效率考虑的学校规模问题提出了更多的质疑，学校规模多大才是理想的?在过去的60年里，寻找最佳规模的研究已经把研究重点放在了成本分析、课程提供、教职员工、以及学生成就几个维度上。
最近几年来，一些研究者批评关于学校规模的研究是具有误导作用和不合实际的，学校的适宜规模要因地制宜，不能一概而论。Howley总结认为在学校规模问题上应该考虑的几个基本结构为:年级跨度结构(一所学校中的年级数量)、学校层次(小学、中学)、所有制(私立、公立)、地理位置〔农村、城区)、课程特征(综合、分科)。
三、关于小型学校的实证研究
尽管人们对于多大规模的学校才叫“小型学校”这一基本问题还存在很多争论.没有达成共识。但是大量基于小型学校的研究与实践表明:小型化学习型社区通过提供一个更加安全、更加人性化的学习环境以及积极的全方位的教育实践，从而能够提高大多数学生的学业成绩。
在“马太计划”川的实践中则进一步验证了上述结论，并且有了一些新的发现:学校的规模与学校所在社区的社会经济地位有密切关系。
“马太计划”调查了学校规模“能否提高学生学业优势”和“能否促进教育公平”的两个维度的情况，该计划在蒙大纳、乔治亚州、俄亥俄州以及德克萨斯等七个州开展，各州教育部门对学业成绩测试成绩进行了分析。
“马太计划”研究发现，学校规模对“学生学习优势”的影响的大小与所在社区的社会经济地位高度相关:贫困社区，如果学校的规模较大，则对学业成绩产生负面影响，但富裕社区则相反。这意味着，如果其他因素相等.富裕社区大型规模学校对提升学业成绩是积极的，而贫困社区则起到反作用。虽然，各州对于“小型”与“大型”的分类标准存在差异。但研究发现，在俄亥俄州，41%一90%的学校(年级水平测试)，如果规模偏大，测验分数低于州平均值，小型学校则高于州平均值。在德克萨斯、乔治亚州的研究也取得了类似的研究结论。
“能否促进教育公正”维度的测量是通过将学校分为两种类型(按照学校规模的中值):小型学校、大型学校。然后，研究者比较两组的学业成绩与社会经济地位之间的相关性。也有的研究分为四组:小社区内的小型学校、大社区内的小型学校、小社区内的大型学校、大社区内的大型学校。研究发现，如果小学阶段学校规模过大，所产生的负面影响则更大。小型学校与大型学校相比较发现，在小型学校中，学业成绩与社会经济地位的相关性被明显弱化，在四个州中，小型学校能够减少20%一70%(存在年级差异)的由于社会经济地位对学生学业成绩所产生的影响。在乔治亚州、俄亥俄州、德克萨斯州、以及蒙大纳州，小型学校在每个年级上都能减小贫困对学业成绩的负面影响。"
四、小型学校的比较优势
关于小型学校的研究尽管还存在着很多疑问，但研究者还是在一些基本问题上达成了广泛的共识.包括
(一)学业成就:
小型学校学生的学业成绩的提升效果更好在小型的学校中的学生学业成绩(包括在学校中的成绩等级、测验分数、中小学优等学生数量、学科成绩以及思维技巧评价)持平或者高于规模较大的学校。促进学生发展平衡学校规模小型化能够有助于缩小非洲裔、西班牙裔及其他国家移民、低收人者与高收人者、大多数白人、以及亚裔之间的学业差距。促进教育的平衡、发展。关注学生的未来发展通过高等教育的相关指标变量(人学考试分数、录取率、出勤率、年级平均成绩以及完成学业率)的对比发现，小型学校的各项指标都高于规模较大的学校。高出勤率和低辍学率提供富有挑战性的课程
(二)社会成本效率
很多人都认同“规模经济”理论，认为“规模较小”容易造成生均成本的上升。然而在推行缩减学校规模计划中的一个重要发现就是，规模小型化的学校的学生毕业数量增加，研究者发现当以生均社会成本代替生均成本作为评价指标时，小型学校显得更有效率。因为在美国，规模较大的学校通常伴随着高辍学率，如果与高辍学率的社会成本(低收人水平、高失业率、对社会福利的依赖等等)相比较，小型学校的成本的效率优势更加明显。尽管小型学校的生均成本高于大型学校，然而由于低辍学率，每个毕业生的社会成本却降低。另外大型学校较高的辍学率可能增加额外的社会成本。
〔三)归因分析
研究者总结、归纳了一些对小规模学校积极教育效果产生影响的一些因素，包括
1.对学业成绩产生积极影响的情感因素
(l)学生态度和行为的积极性增强;
(2)课外活动参与积极性高;
(3)学生联系紧密、减少疏远的感觉，学生对自我及他人感觉良好、人际互动良好。
2.对学业成绩产生积极影响的社会环境因素
(l)家长参与的积极性和满意度增强，密切了家长与教师之间的联系;
(2)教师的自我认同、责任感和成就感增强，有助于构建和谐的校园氛围;
(3)为学生提供一个更加安全的学习环境。小型学校更加安全，因为学生与成人之间联系更加紧密，更加关注成年人，而教师也有更多的机会了解和帮助学生。
五、缩减学校规模的联邦政策
2001年的“不让一个孩子掉队”战略中提供专项资金资助“小型化学习型社区计划”的构建，该计划旨在帮助地方教育机构在大型学校中计划、实行或者扩展小型化性学习型社区，通过这项计划，联邦教育部也开展新的研究来决定小型学校的影响能否在大型学校内“复制”。“不让一个孩子掉队”计划还开展了“全面的学校改革计划”，为各州提供专项资金来实行几种学校改革模式，其中许多模式围绕着小型化学习型社区来组织的。
联邦教育部的一份报告指出，在推行学校规模小型化的实践中、辅之以其他的策略，对学生学业成绩的提高的效果会更好，这些策略包括:
(l)学术团体(Academies)，学校中的下位组织，围绕特定的主题来组织。
(2)单元计划(HousePlans)，根据学生的年级或者能力水平，将大型学校中的学生分为若干个几百人的单位，每个单位内的学生从单元教师那里选择一部分或者全部课程.单元周期的配置为一年或者多年，单元计划使学生的中学生活更加丰富多彩。尽管学生也会参加整个学校的活动，但每个单元通常会有自己的学科计划、社会活动以及其他的课外活动。另外为九年级的学生设置一个单独的单元，有助于帮助他们尽快适应到高中的转变。
(3)校中校计划(Asehool一within一a一sehool)，是指依托一所较大学校中的一个小型的、自治的行动模式，该项目受学区主管或者教育委员会管理，对学区负责，而不再对“母校”校长负责。该项目有自身的文化、计划、人员、学生、预算以及学校空间。类似于学术团体，每年通过相同教师群体的核心课程对学生分组，促进学生之间和师生之间的建设性关系，进而有助于学生获得来自同伴、教师以及其他成人的更多帮助。
(引磁力学校(Magnetprograrns)，“磁力学校”顾名思义，就是“有吸引力的学校”，又称为“特色学校”。它办学特点鲜明，针对儿童特殊兴趣爱好，开设富有特色的课程。在磁力学校，学生可以学习读、写、算等基本技能，亦可习得特殊专长的学科，如音乐、戏剧、电脑、法律及其视觉艺术等等;学校形式极为多样，如高智天才学校、外语学校、蒙台梭利学校、科技学校、艺术学校等。磁力学校没有学区和人学条件的限制，学生可以自愿申请人学，由电脑编班人学。"
六、缩小学校规模面临的问题和存在的挑战
(一)面临的问题
尽管小型学校有诸多潜在的优势，但并不是解决教育改革中一系列问题和挑战的“万能良方”，而且在实行过程中还面临着诸多的问题和挑战，包括:规模效益及边际成本问题;一些小型中学理论上规模太小，不能提供足够的教育资源，而且学校规模对一部分学生的影响要大于另一部分;原有的法律的适用性问题，因为原有的法律、法规、政策的制订是基于规模较大学校制订的;校内、外利益集团对提高学生学业成绩的耐心问题;教职员工并不能完全理解为什么削减学校规模;实行该计划要求提高教师的工作时间、精力;该计划是否能够具有长期性，与其他措施的配套问题(例如研究发现，小型学校中采用小班教学的效果会更好一些，而如果学校规模较小，班级规模较大，那么学生学业成绩的提高的效果要大打折扣)等等。
其中争论的几个核心问题:
(1)小型学校的规模标准问题?有没有标准?如果有.多“小”才叫“小”?
(2)大型学校和小型学校在促进学生学业成绩提高和其他重要产出方面哪一个更有效?
(3)在影响学校教育质量的诸多因素中，学校规模对学校的影响究竟有多大?而其他一些因素，例如小型化社区、充满支持的教育环境、所在社区的社会经济地位、教育质量以及家长的参与对学校的影响又如何呢?
(4)当对大型学校重组为小型学习型社区时，是否会产生与小型学校相似的种种优势?
(二)存在的挑战
1.农村的挑战偏远的农村地区经常面临着农村地区的学校规模较小的问题，教育质量很低，为了提高教育质量和实现教育资源的有效的、经济的配置，所以许多乡村学校被关闭。学生需要坐更长时间的校车到学校，如果家长要参加学校活动也必须要长途旅行，而这些农村贫困地区也面临着学校规模的扩大问题，与“小型化学校运动”却要背道而驰。
2.城市的挑战在广大城区，大规模学校创立的时间很早，在许多人口社会流动的社区中，原有的大规模、中产阶级学校，由于大量来自低收人家庭的子女的加人，学校规模急剧扩张，许多学校功能紊乱，对社会、私人以及当地社区的服务质量很差。另外在很多城市中，由于人口密度大，很多学校的规模超级“大”。
而且美国最近几年的财政赤字的不断增加，以及对国防、军事等领域财政支出的不断增加.对教育领域投人的相对减少，推行“小型化学校”运动的经费来源很紧张。这些都是美国推进“小型化学校”教育改革中所要解决的现实问题，而且是很棘手的问题。
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