一、素质教育在中国的开展
追溯起来，素质教育思想应当发源于20世纪20～30年代。著名教育家陶行知提出的教育思想很多是与素质教育思想相通的。
新中国成改革开放以来，在全党全社会和广大教育工作者的共同努力下，普及九年义务教育取得了历史性的进展，职业教育、成人教育和高等教育发展迅速，国民受教育的年限和水平显著提高，为社会主义建设培养了大批熟练的劳动者和各类专门人才，积累了丰富的教育工作经验。但是，面临着21世纪的严峻挑战，我国的教育还存在不适应形势发展的问题。对此，世纪之交，国家召开了第三次全国教育工作会议，会议上提出《关于深化教育改革，全面推进素质教育的决定》。之后，江泽民同志在《关于教育问题的谈话》中不仅对当前教育存在的问题给予了精辟而深刻的论述，而且还为新时期我国的教育改革与发展提供了方向和思路。目前，国家教育部正在制定《国家中长期教育改革和发展规划纲要（2010-2020年）》，可以说素质教育已经成为了教育改革中一个最为重要的环节。
几年来，素质教育在全国教育系统中的大中小各个级别学校中得到了贯彻，素质教育的理念已经深入到教育实践中去。作为国民教育的基础，中小学担负着素质教育推广和深化的重任。从上世纪末开始，国家教育部和教委等相关部门先后通过了《关于当前积极推进中小学实施素质教育的若干意见》《关于当前积极推进中小学实施素质教育的若干意见》等一系列的文件，对中小学素质教育的调整原则、方向、评估体系和考试要求等提出了指导性的文字。这些文件指出要认识到应试教育的弊端，积极进行教育改革，着眼于受教育者及社会发展的要求，面向全体学生，全面提高学生的素质。那么素质教育在中国推行的效果如何呢？有调查显示，素质教育是我国教育现代化进程中的大势所趋、人心所向，大部分师生已经接受素质教育的理念。
二、创新教育的素质教育中的重要性
创新是一个民族进步的灵魂，是国家兴旺发达的不竭动力。特别是随着信息技术的迅猛发展和经济全球化进程的加快，知识的传播和更新异常迅速，这就迫使所有国家必须加快知识更新速度，不断推出适应经济社会发展和技术进步的科技成果。创新教育一直以来就是素质教育的重要组成部分，培养学生的创新能力是学校教育的一项重要任务，是人才培养的重要内容。学校创新教育是对学生进行发展性、创造性、开拓性的能力教育，是素质教育的核心。而创新教育的目的，就是为了培养各种层次的创新型人才，尤其是科技创新人才。新时期的国家战略的实施对新时期科技创新型人才培养提出了新要求，赋予了新使命，在加强学生综合素质教育的过程中，要更加强调科技创新教育的重要性。因此，创新人才特别是科技创新人才的培养是学生综合素质教育必然和根本的要求。
三、当前创新教育存在的主要问题
1.传统教育思想忽视了对学生创新能力的培养
我国传统教育思想和教育观念的突出特点是以教师为课堂主体，教师教什么，学生学什么，这样的教育思想和模式，使教学成为被动的、机械的活动，严重抑制了学生创新思维的发展。思维是个体行为的心理动机，没有创新思维的人不可能进行创造发明，只有具备创新的心理品质，才能发现新奥秘，探索新方法，只有拥有刻苦钻研的精神，持之以恒的决心，才可能不断涌现灵感和新思想。长期以来，我国传统的人才培养模式都是以学科专业教学为中心，对于学生意识思维的培养缺乏重视，忽视了创新意识对于人才创新能力的影响。因此，院校教育者应该注重培养学生求新求变、积极探索的心理取向，多注重学生创新思维的培养。
2.学科体系不完善制约了学生创新能力的发展
目前我国大多数学校仍采用传统人才培养模式，学生的教育模式单一，课程设置陈旧，忽略了学生教育过程中最重要的自主性和创新性。如采用一致的评价标准，偏重学生共性的教育，忽视个性化的培养。这种情况下，学生的自主性不能得到充分发挥，创新性更是无从谈起。此外，我国原有的教育学科专业体系，学校专业单一，学科间互不相融，再加上在学科课程中，传统内容较多，前沿内容、交叉内容等新课程太少，讲授性课程较多、讨论研究性课程较少，这样的课程设置，很难锻炼学生的创新能力，反而会限制他们的思维，缩小了创新的空间。这在知识日益交叉、渗透的今天，这种知识和能力结构显然不尽合理，严重制约了学生的创新能力发展。
四、实施创新教育的方法和途径
1.加强师资队伍的建设
对于创新型学生的培养，首要是加强师资建设。有一支适应创新教育的教师队伍，有一个提倡创新的教育环境，才可能培养出创新性人才。作为教师，应当树立创新教育的理念，提倡学生自主学习，独立思考，鼓励学生的探索精神和创新思维。同时，教师当根据科学知识的进展，及时的把前沿知识讲授给学生，做好知识更新，开拓学生的视野。对于各科的学生，在科研实验的过程中，教师要起到引导和示范作用，让学生通过科研过程，学会科学的研究方法，掌握科学的思维过程，促进学生创新能力的形成和发展。此外，创新能力的培养，更需要良好的学术环境。学校要重视创新教育的投入，改善科研的软硬件设备，营造良好的学术科研环境。创新的思想需要一个良好的创新氛围，去激发、去孕育，它是产生兴趣、激发灵感行之有效的措施。
2.大力开展科技创新活动
通过参与各种课外实践和科技创新活动，有利于促进学生素质的全面提升，尤其是创新能力的提升。通过参加科技活动，能够促进和提高学生的观察能力、想象能力和动手操作能力，在活动的过程中，能够训练学生运用基本理论和基本技能解决问题的能力，进而锻炼学生独立思考能力。此外，通过参加科技活动，学生能够通过竞赛、探讨等发现科技领域有很多悬而未决的问题，吸引学生的好奇心和注意力，促使学生去思考，去解决，触发学生研究问题的兴趣和创新的欲望，激发学生的创新意识。再次，通过参加科技活动，能够提高学生的逻辑思维能力、写作能力、口头表达能力、活动能力等，既提高人文素养、知识涵养，又健全性格和人格。学生参加科技活动的过程，就是不断自我完善的过程，也是学生克服挫折，调整心态，不断进取的过程，有助于培养学生严谨的求实作风、科学的协作精神、坚韧不拨的意志。
