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湘茶又称湖茶，即湖南省所产之茶。其生产历史之悠久，产销规模之盛、茶品之众、茶质之优，早已驰名中外。为使湘茶再度辉煌，对其生产及其形成发展很值得 研究 探讨。
一、湘茶生产及其形成发展的一般历史过程
茶古称为“荼”，《诗·邶·谷风》：“谁为荼苦”；西汉王堡《僮约》有“享荼尽具”之句。湖南的茶陵（包括今炎陵县境）古称“荼乡”，有“荼山”（景阳山）、“荼水”（洣水）。《汉书地理志》中的“荼陵”即为茶陵。唐陆羽引《茶陵图经》说：“茶陵者，所谓陵谷生茶茗焉”。20世纪70年代在长沙马王堆汉墓出土的文物有茶叶（现藏于湖南博物馆），并有“茶”字简文和木牌。两相印证，表明湘茶生产已有两千多年的历史。如果根据“神农尝百草，日遇七十二毒，得茶而解”、“舜帝于九疑山中教民制茶”等传说，湘茶的历史就更为久远。
二、湘茶生产及其形成发展的历史地理背景
三、 历史 时期湘茶 发展 特点及其启示意义
回顾湘茶发展兴盛的历史过程，对当代湘茶复兴具有现实指导意义的主要有三个方面值得 总结 ：一是精心培育和制作名品名茶；二是不断调整茶类结构；三是择优布局，集中连片。
湖南的自然生态环境有利于多茶类的生产，但不同历史时期的茶类结构并不一样。早期的湘茶主要供宫廷和封建官府、寺庙宗教及民间用茶，所产茶类多为青茶或绿茶；唐以后，为满足西北边区兄弟民族用茶，开始大量生产边茶（黑茶），因成品茶紧压成砖形，故又称“砖茶”或“紧压”茶，此时期应该是绿茶或青茶与黑茶并重的 时代 。鸦片战争以后，为满足欧美及东南亚市场的需求，又开始了红茶的生产，甚至有的是黑茶和绿茶的传统区域改种了红茶，乃至形成了红茶、边茶和绿茶三足鼎立的茶叶结构。因满足了国际国内市场各个方面的需求，才开始了湘茶生产和贸易的新纪元。尽管十九世纪
八、九十年代以后，湘茶生产国际上受到印度、斯里兰卡、日本、印尼等新兴茶叶生产国的竞争；继而受到日本侵华战争的破坏，以及国内受到国民党反动统治的摧残，曾一度中落。但建国后，在人民政府的大力倡导下和湖南人民凭着既有的传统优势和经营之道，使湘茶再度出现生机和活力，而且形成了红茶、绿茶、边茶、花茶、乌龙茶五大类的茶叶结构。值得着重指出的是，进入二十世纪九十年代后，湘茶的荣耀和风光已随风而去。据权威部门统计，湖南 目前 茶叶种植面积只有9.34万公顷，退居全国第6位；年产量5.5万吨，列全国第五位，年出口创汇不足2000万美元[21] 。须知，在环保潮流、绿色消费推动下，人们祟尚自然，追求健康意识增强的当代，国际国内的红茶市场日益狭小，而绿茶市场大增，湘茶再度中落的主要原因是没有及时调整结构。历史的经验值得注意，应尽量设法适应国内外茶叶市场的新变化，在保证黑茶边销和部分红茶外销的同时，应着手大力发展优质有机绿茶产品，才是当代“湘茶振兴”的有效途径。
注释
* 湖南省 教育 厅 科技 课题（批准号00C266）
[1] 唐启宇：《 中国 农史稿》，农业出版社，1985年，第478～479页。
[2] [唐]陆羽：《茶经》。
[3] 《明史·食货志》
[4] [清]黄本骥：《湖南方物志》，岳麓书社，1984年。
[5] 湖南省茶叶进出口公司编志办：《茶叶贸易志》（油印稿）。
[6] 商业部茶叶商产局：《全国茶叶统计资料汇编》，1986年。
[7] 雷男：《湖南安化茶叶调查史》，1937年。 [9] 喻文杰：《群雄奋起兴湘茶》，《湖南日报》2001年6月13日C2版。 [11] 杨载田：《衡山名茶生产与观光茶业》，《经济地理》2000年第6期。 [13] 周辉湘：《近代湖南经济与湖南人才群体》，《衡阳师专学报》1996年第5期。
[14] 民国三十年湖南经济调查丛刊：《湖南之海关贸易》，第3页。
[15] 欧阳吉华：《湘粤茶叶贸易发展战略 研究 》，湘南改革开放实验研讨会议论文，1989年。
[16] 邓美成、屈运炳：《.湖南省地理》，湖南出版社，1994年。
[17] [清]郭嵩焘：《湘阴县图志》。
[18] 同治《龙山县志》。 [20] 何林福、李军娥：《君山》，湖南美术出版社，1985年，第57页。 [22] 湖南师范学院地理系：《湖南农业地理》，湖南 科学 技术出版社，1981年，第50页。
[23] 赵成新，二十万亩有机茶将“香”飘三湘，湖南日报，2001-5-16A2版。
