北京有句老话说，先有潭柘寺，后有北京城。
潭柘寺创建于晋代永嘉元年，时称嘉福寺，是北京城最古老的寺庙，比北京城建城还早800年。
相传在明代，北京有一个重要的对外交流的窗口，许多外国人久慕其盛名，纷纷来此学习佛法，有的甚至终老于此，其中最著名的有：日本的无初德始、东印度的底哇答思、西印度的连公大和尚等――这便是位于北京西部门头沟区东南部的潭柘寺。
自金代金熙宗皇帝开始，各朝各代都有皇帝来潭柘寺进香礼佛，游山玩水，并拨专款进行整修和扩建；到了清代，潭柘寺在寺院规模、土地财产、宗教地位、政治影响等方面都达到了鼎盛时代，成为了北京地区规模最大的一座皇家寺院。
有“京都第一寺”或 “皇家第一寺院”美誉的潭柘寺，是一座皇帝命名的寺庙，有着皇帝命名的树木。潭柘寺与皇家似乎一直有着不解之缘。
古老的寺庙
初识潭柘寺是因为张一山的电影《寻找成龙》，如果不是这部电影，我极有可能会读错这个“柘”字。因为这部电影，对潭柘寺这个地方生出了无限的好奇，总想找个时间来看看。于是，趁天气晴好的一个早上，向着这座有千年历史的古寺出发啦。地铁1号线苹果园出来之后，再换乘公交931路。公交车一路摇摇晃晃，开了大约70分钟后，直到我感觉快要晕车的时候才来到了潭柘寺的山脚下，心里不由小小感慨了一下北京太大啦，到哪里都不容易呀。
来之前，还特地做了功课，以便自己能够在游览时感受那历经千年的沧桑，而不是走马观花匆匆而过。
北京有句老话说，先有潭柘寺，后有北京城。潭柘寺创建于晋代永嘉元年（公元307年），是北京城最古老的寺庙，比北京城建城还早800年。潭柘寺初建时名“嘉福寺”，清代康熙皇帝赐名为“岫云寺”，但因寺后有龙潭，山上有柘树，故民间一直称为“潭柘寺”。
潭柘寺位于潭柘山麓，寺庙坐北朝南，背倚宝珠峰，周围有九座高大的山峰呈马蹄状环护。高大的山峰挡住了从西北方袭来的寒流，使潭柘寺所在之处形成了一个温暖、湿润的小气候，因而这里植被繁茂，古树名花数量众多，自然环境极为优美。
千百年以来，潭柘寺以其悠久的历史，雄伟的建筑，优美的风景，神奇的传说而受到历代统治者的青睐。从金代熙宗皇帝之后，各个朝代的统治者们都对这个寺庙十分推崇，不仅来这里游玩，还拔款用于寺庙建设，王公大臣、后妃公主们也纷纷捐钱捐物。
相传元代元世祖忽必烈的女儿妙严公主，为了替其父赎罪而到潭柘寺出家，后终老于寺中。她每日里在观音殿内跪拜诵经，“礼忏观音”，年深日久，竟把殿内的一块铺地方砖磨出了两个深深的脚窝。如今妙严公主的“拜砖”依然供奉在潭柘寺的观音殿内，是潭柘寺极为珍贵的一件历史文物。后来妙严大师终老于寺中，其墓塔就在寺前的下塔院。
到了清代，潭柘寺在寺院规模、宗教地位等方面都达到了鼎盛时代。特别是康熙皇帝把潭柘寺定为“敕建”，潭柘寺也因此变成了北京地区规模最大的一座皇家寺院。
沿着山路向上，没走多远就走到了景区大门，迎面看到山门外的一座3楼4柱木牌楼，牌楼前有两棵古松，枝叶相互搭拢形成一顶硕大的门楼，来来往往的游人从门楼下穿过进入里面。通过这个门楼，走过一座小石桥就看到了潭柘寺山门了。
一如其他香火鼎盛的寺院，这里也有许多游客在虔诚地跪拜祈祷。而我，则是抱着游览胜地的心态，四处走走停停，边走边看，感受千年沧海桑田变幻后的魅力。
潭柘寺的建筑布局分东西中三路。居中的一路是佛殿-山门、天王殿、大雄宝殿、毗卢阁。沿着这条路线，我一路看了下去。这些古老的建筑每隔一段时间就会维修一次，因此保存得很好。只是这些建筑毕竟经历了漫长的岁月，那种沧桑的感觉依然让人感到肃穆和震撼。看着有些斑驳的院墙，投射在上面的婆娑树影以及地上的片片青苔，一时间让我觉得有些恍惚，似乎穿越回了某个古老的时刻。
寺院西路有很多殿堂，层层排列的殿堂在香烟缭绕的氛围下显得格外瑰丽堂皇。但这并不是我的兴趣所在，因此很快就走完了这条线。
东路则是以前皇帝留下的行宫，据说清代皇帝游山之后会在这里休息。这里最为著名的就是流杯亭了。走近凉亭，抬头可以看到上面悬挂着写着“猗亭”二字的横匾，据说是由乾隆皇帝亲笔所写。流杯亭内的水槽宽约10厘米，如果把酒杯放入水槽，酒杯会随水漂流，游人坐在不同位置可取杯引酒，只是这样流觞吟唱的古风现在大约很难复原了。毕竟，今人的心境已不同于古人，那份悠闲终是再难寻觅了。不知道当年乾隆帝来到这里时，是否也在这里尝试了宽衣长袖流觞吟唱。如果时间从容，我想这位喜欢游历名山大川的风雅皇帝应该会有些风雅的举动吧。毕竟，这里满目的青山碧水，会让人心情大好。
不论城市中是多么繁闹，来到这里所有的喧嚣似乎都被隔绝了，一切都显得那么安静从容。伴随着夏日蝉鸣和钟鼓梵音，我好像能听到自己内心的倾诉。在离开城市的古刹深林呼吸着弥漫的带着檀香味道的空气，眼看这花木的生机勃勃与历经沧桑的仙阁金殿，也许想做闲云野鹤，也许仍然纠缠尘世，但不管怎样，都仿若已经历了一次脱胎换骨的洗练，获得了重新面对未来的勇气。或者，寻找这份勇气才是我内心渴望来到这里的最真实的原因吧。
古刹四时皆美景
其实，即便你不是个虔诚的香客，或者不是个爱好游览古迹的人，潭柘寺内的美丽的景色也足以成为你来这里看看走走的理由。
寺中的参天古木自不必说，这里的花儿也是很有名的。“二乔玉兰”、“古丁香”、“黄玉兰”、“牡丹”等更是其中的佼佼者，但顶顶拔尖儿的就是二乔玉兰了。各地常见的是白玉兰，常绿乔木，四月盛开，花白如玉，花香似兰。而潭柘寺内位于寺内毗卢阁东侧的二乔玉兰，则因花瓣兼有罕见的紫白双色，成为京城一绝。
二乔玉兰又名朱砂玉兰，木兰科落叶小乔木，花朵硕大，每朵花有九枚花瓣，貌似莲花。每年四月花开时，满树锦绣，满园馨香。游人们纷纷在花下驻足，一边欣赏一边赞叹。每每这个时节，潭柘寺内总是挤满了络绎不绝的游人。我们来的时候是夏日，错过了玉兰开花，看着满树的绿叶，心中有些小遗憾，只期待明年再来一定不要错过花期。
为了弥补心中的没能看到玉兰花开的遗憾，从潭柘寺回去以后我特意查了二乔玉兰的资料。根据资料介绍，二乔玉兰是在明代时栽种的，距今已有400多年的树龄了。花开之时花瓣上下翻飞双色柔润，于是人们借用三国时期的大乔、小乔的美丽来称赞玉兰的美好可爱。“三春一绝京城景，白石阶旁紫玉兰”，说的就是这里玉兰花开的时候，紫中带白的花朵绽满枝头娇艳欲滴的情形。
仔细想来，娇艳的玉兰开在这千年古刹里应该会别有一番韵味，古刹繁花，这种意境大约本身就可以形成一首美丽的诗吧。来观赏花儿的游客在古刹钟声中恍惚着尘世间的繁华浮躁，沉下心来细嗅着芬芳，大约能过滤了生活中大半的焦躁不安吧。
除了玉兰，潭柘寺还有其他美丽的花儿。虽然这里的丁香花和牡丹花不如二乔玉兰出名，但是每到花开时节，经过花香浸染的小径，还是会情不自禁被这些绚烂的生命感动着，赞叹着生命的美好。
除了春天，夏秋冬三季也有着不同的景色。游走在其间，让人会有不同的体验。有人说，来到潭柘寺可以这样游玩，春赏繁花，夏听风雨，秋览红叶，冬观晴雪。不论哪个季节来，都有不同的风光在等待着你来发现来欣赏。虽然我来的时候没有看到春秋冬三季的美景，但是若是心中有景致，哪里不能看到好风光呢？
