中国古代社会伦理与传统建筑设计
古代社会的统治者把建立尊卑有序的等级秩序看为立国兴邦之根本,在社会生活、家庭生活和衣食住行的各个层面都要纳入“伦理” 的制约之中, 而建筑作为起居生活和行使诸多礼仪活动的空间场所，成为社会伦理规范集中体现的重要载体，因此，古时的建筑设计体现了维护伦理规范、等级制度的社会功能和政治功能。
总体来讲，古代社会伦理观念影响到建筑设计的理念、布局、规格、装饰、结构、类型等各个方面。
一、空间布局
中国古代建筑的空间布局以儒家伦理秩序为基本构思，无论是帝王宫殿还是平民住宅，“三纲五常” 等封建社会人伦关系的基本准则在建筑空间中有充分地体现。
以故宫为例, 这座帝王建筑以天安门为开端, 高潮在外朝三殿, 以主体建筑太和殿为尊, 内廷三殿以乾清宫为贵,景山做收束。建筑格局强调中轴线对称原则, 居中为尊, 为了突显皇帝威严, 采用了台基, 使外朝三殿地势高, 营造出天威慑人的气氛，这种空间布局充分体现了皇权至上的封建等级观念。
北方的四合院是传统民居空间布局的典型代表，四合院属于在群体组合中形成的庭院式布局，这种布局方式所构建的封闭的空间秩序，恰与儒家所宣扬的伦理秩序相对应。四合院多有前、后或内、外二院。在前院设“倒座”，作为仆役住房、厨房和客房。后院为全宅的主院, 有堂屋和东西厢房。位于中轴线上的堂屋属最高等级,为长辈起居处, 厢房则为晚辈住所。父子、夫妇、男女、长幼及内外秩序严格,充分体现了儒家的家庭伦理观念。
二、建筑规格
建筑物的体量、规格直接体现不同阶级的地位，这在古代建筑设计中有严格的规定，这些规定，是按照最高统治者的要求确定的，不遵守这些规定，就是挑战帝王的权威。
明代建国之初，对亲王以下各级封爵和官民的第宅的规模、形制、装饰特点等都作了明确规定，并颁布禁令。公、侯至亲王正堂为七至十一间（后改为七间）、五品官以上为五至七间，六品官以下至平民的为三间，进深 也有限制。清代与明代的建筑等级制度大致相同：亲王府门五间，殿七间；郡王至镇国公府都是门三间，堂五间。
在现存古建筑中，依然可见上述建筑等级制度的影响。北京大量四合院民居均为正房三间，贵族府第的正房五间，王府的正房七间，这些都是受明代以来建筑禁令所限的遗迹。
三、结构形式
以屋顶结构为例，不同形式的屋顶结构也体现不同的伦理地位。唐代，仅宫殿可建有鸱尾的庑殿顶，五品以上官吏住宅可建歇山顶，六品以下官吏至平民的住宅只可用悬山顶。明代以后, 庑殿顶、歇山顶作为传统建筑中伦理品位显贵的大屋顶形式，被规定只能用于宫殿、帝王陵寝和大型寺庙殿宇之上，以其庄重、雄伟的结构形式表现帝王的至尊地位。
在木构架类型中，殿堂构架限用于宫殿、祠庙；衙署、官民住宅只能用厅堂构架。
斗拱是中国传统建筑独有的结构，它作为特定符号也表现了封建社会伦理等级观念，一般只有宫殿、帝王陵寝、坛庙、寺观等重要建筑才允许在立柱与内外格的枕处安设斗拱，并以斗拱层数多少, 来表示建筑的政治地位。
四、装饰与色彩
中国古代建筑的装饰与色彩被赋予了浓厚的伦理观念，成为区分社会等级、确定社会地位的手段。
据唐《营缮令》资料，唐朝仅宫殿的屋顶可建有鸱尾装饰，用重藻井；五品以上官吏用悬鱼、惹草等装饰；六品以下官吏至平民的住宅不准加装饰。
古代在建筑物上施用彩画也有等级区分，庶民房舍不准绘彩画，帝王宫殿根据不同性质也有严格区分：和玺彩画属最高级，内容以龙为主题，用于外朝、内廷的主要殿堂，格调华贵。旋子彩画布局素雅灵活，富于变化，常用于次要宫殿及配殿、门庑等建筑上。苏式彩画，以山水、人物、草虫、花卉为内容，多用于亭台楼阁之上。
五、结语
传统建筑设计在各方面都充分体现了古代尊卑有序的社会伦理规范，同时也成为历代统治者维护不平等社会秩序的物化载体，形成了中国独特的建筑文化。时至今日，曾经主宰人们生活各个方面的封建等级制度已经消失，建筑设计也不再有许多伦理规范的约束，但研究传统建筑设计中蕴含的社会伦理规范，深入理解中国古建筑设计的符号语言和文化内涵，对当下传统及现代建筑设计具有不可替代的重要意义。
