" 写作本文的用意，是试图向国内外同行和一切关心中国农史研究的人，比较全面地介绍中国农史学科形成和发展的情况，并从而为思考学科今后的发展提供一些历史资料。但动手以后，才越来越觉得这是一个相当艰巨的任务。虽然中国农史学科形成不到一百年，但已积累了汗牛充栋的文献资料，恐怕穷毕生的精力也难以遍读。对港台的有关资料，自知掌握不够全面，所以本文的介绍的范围限定在大陆的有关研究。农业经济史是农业史与经济史交叉的学科，它牵涉的范围很广，文献量大，为了不致使文章篇幅过大，本文舍弃了这方面的内容。即使是这样，也难免挂一漏万。文章包括回顾和展望，回顾主要是已有成果的综述，间或有所评点；展望也是在前人论述的基础上参以已意而已。所有这些综述、评点和申论，都只是一偏之见。疏漏不妥之处，敬祈读者教正。[1]
一、 中国农史学科的酝酿和形成
（一）古代：农史研究的滥觞
中华民族是一个历史悠久并具有很强的历史感的民族。中国农业有上万年历史，对农业历史的记述也可以追溯到久远的古代。古史传说中的"神农氏"、"烈山氏"，就是农业起源和确立的时代的拟人化；《诗经·大雅·生民》也叙述了周族先祖弃从事农作（即所谓"后稷教稼"）的神话化了的历史。中国古代对农业历史的记述和对农史事物的研究主要有以下几种情况：
一、在中国古代卷帙浩繁的农书中，从《齐民要术》开始，形成了重视对历史资料的收集和前代农书的征引的传统，大型的综合性农书，在论述某专题时，往往先罗列前代农书的资料，再介绍当代的新成果；有的农书，历史资料的汇集甚至成了它的主要内容。如《农政全书》对历史资料的征引就颇具规模，而《授时通考》简直是按一定体系编辑的农业生产和农业科技历史资料汇编。类书中也往往包含了农史资料汇编，最可观的是陈梦雷主编《古今图书集成》中的有关部分。
二、历代不少经学家曾经对古代经籍中记载的农史名物进行考释，如三国陆玑的《毛诗草木虫鱼疏》，晋郭璞的《尔雅注》，清程瑶田的《沟洫疆理小记》、《九谷考》和刘宝楠的《释谷》等。
三、中国古代有以"食货"系列形式 出现的关于经济史的系统记述，其中土地制度、农业生产的内容占了很重要地位。不过，食货系列中所涉农史只是经济史记述中的一部分（尽管是其重要的部分），而不是独立的农业史记述。农书和类书中的资料汇集和那些零散、不成系统的农史事物考释文字，诚然为以后的农史研究提供了一定的基础，但还不能称之为农史学，而只是它的滥觞。
（二）19世纪末-1949：农史学科的萌芽
农史研究的出现既与近代农学的形成和发展有关，也和近代史学、尤其是经济史学的形成发展有关。
中国近代农学是引进的，而不是从传统农学自然发展起来的。鸦片战争以后，尤其是甲午战争失败，洋务运动破产，中国丝、茶等农产品在国际市场上受到激烈的竞争和冲击，朝野许多人士痛感改革和振兴农业的必要，纷纷介绍和引进西方的农业科学技术和工具设施，逐步建立起中国的近代农学。这就产生了一个如何把引进的西方农学与中国的实际情况相结合，如何正确总结和继承中国传统农业遗产的问题。在引进西方农学方面做出突出成绩的罗振玉，曾研习《齐民要术》、《农政全书》、《授时通考》等古农书，捜访有关农书古籍，探寻中国经验农学和西方实验农学相通之处。清末民初学者高润生，为防止引进西方农学时削足适履之弊，提出一个全面整理和继承古代农业遗产的方案，他采用的仍然是"以经义说农事，以农事证经义"的考据学的方法，但在编纂计划中部分地吸收了现代农业学科分类，并提出了"古农学"的概念；可惜这个计划没有付诸实施。以上这些只能算是农史研究的酝酿。但从引进西方农学刺激起来的整理传统农业遗产和研究农业历史的愿望和行动，成为了农史研究的一种动力和一个源头。
大致与此同时，梁启超倡导"史学革命"，用近代进化史观研究历史，社会经济进入史家的视野。但这时期的新史家还没有系统考虑经济史问题。直到二十世纪二三十年代，伴随着马克思主义唯物史观的传播，以社会史论战为契机，掀起了中国经济史研究的第一次高潮，形成了现代意义的中国经济史学；农业史是它的重要内容。这是农史研究的又一个源头。
二十世纪的农史研究，大体是以上两个源头交汇以后产生的。农史研究的论著二十年代中期以后逐渐多了起来。至1949年，农史研究的文章约有百篇，数量虽然不多，但牵涉面相当广，属于农业经济的有土地制度、农业政策、农业生产、农村组织、农民的身份地位和生活状况等，属于农业科学技术的有土壤、时令、农具、水利、作物、林业、畜牧兽医、渔业等。与农业有关的著作，土地制度和土地问题方面最多，有万国鼎的《中国田制史》等，其他影响较大的有郑肇经的《中国水利史》（商务印书馆，1939年）、邓云特的《中国救灾史》（商务印书馆，1937年）、李士豪的《中国渔业史》（商务印书馆，1937年）等。
（三）1949-1978：农史学科的形成
这一时期，农史研究党和政府的领导和关怀下，以整理祖国农业遗产为重点有计划地开展，出版了一批有影响的成果，农史研究已经发展成为一个独立的学科。
农谚和农书同为中国农学遗产中的瑰宝。农谚的收集整理也可以追溯到30年代，其中费心洁的《中国农谚》（中华书局，1937年）较有代表性。1958年，农业部组织大规模的农谚收集工作，由吕平整理编辑《中国农谚》一书，该书1965年编就，因文革的缘故，至1980年才由农业出版社正式出版，这是我国第一部全面系统完备的农谚资料集。
农业科技史和农业生产史的专题研究亦已开展，研究涉及广泛的方面。辛树帜的《中国果树史研究》、谢成侠的《中国养马史》、刘仙洲的《中国农业机械史》是其中比较重要的成果；张仲葛养猪史研究，邹树文的昆虫史研究，也具有开创性。50年代末，农业遗产研究室根据农业部的指示编成《中国农学史》，该书以各个时代代表性农书或农业文献为骨干展开论述，是我国第一部系统的农业科技史，它的出版获得国内外学术界的好评。
本时期的农史研究是在唯物史观指导下的实证研究，其研究方法除一般史的研究方法外，最突出的是运用现代自然科学特别是农业科学知识阐述古农书记载的事物，并以此研究农业生产和农业科技的发展。此外，还有两个值得一提特点：一是把农书研究和该农书反映地区的实地调查结合起来，代表性的成果是陈恒力的《补农书研究》；二是有些农业科学工作者用科学实验的方法对某些传统技术（如溲种法，韭菜籽新陈的鉴别等）进行检验。
总的来说，这一时期的研究以农书和其他农史资料的整理为重点，是正确的富有远见的决策，工作是卓有成效的，为农史学科的发展奠定了坚实的基础。但系统的农学史研究仍然是初步的。这一时期，史学界、经济史学界对历史上各个时代的土地制度、农业经济做了许多研究，取得丰硕的成果。但史学界的研究和农史界的研究基本上是各自为战，两者还没有整合起来。
本时期党和政府对农史研究的重视对农史学科的发展起了推动作用。农业史研究不但为现实农业发展提供借鉴，而且是爱国主义的好教材。但过分地不适当地强调农史研究为现实政治服务也产生了流弊。例如，1958年大跃进时的浮夸风也刮到了农史研究中，有的论著人为地拔高区田法的粮食产量，为粮食亩产放"卫星"提供"理论根据"，是值得记取的历史教训。至于文革中用"儒法斗争"的框架去剪裁历史，把历史上的农家说成是"法家"，更是错误的政治对学术研究的干扰发展到极致。
在这里应该说明的是，为了在叙述中时间上的衔接，我们把1949到1978年划为一个阶段，实际上农史学科获得蓬勃发展的只是在建国后的17年，这种发展势头，被1966年爆发的文革中断了，当时研究机构被撤销，研究队伍被解散，农史研究在总体上陷于停顿。但不少学者仍在艰难的条件下坚持研究工作。这一时期发表的成果，最重要的是游修龄的《<齐民要术>及其作者贾思勰》 ，包含了许多精彩的阐述。
注释
[2] 在中国古代，"食"指食物生产，"货"指货币流通。从《史记·平准书》和《汉书·食货" 志》开始，中国历代正史中多有"食货志"，是记述经济发展历史的专志，形成首尾相续的系列。中国古代政书《十通》（《通典》、《通志》、《文献通考》及其后续著作共10本）中也有"食货门"，形成另一首尾相续的经济史记述系列。
[3] 该4部著作文革后的80年代初才由农业出版社出版。
[4] 万国鼎著，农业出版社1980年出版。
[5] 初稿完成于文革前，文革后修改补充出版。
[6] 缪启愉著，农业出版社1981年出版。
[7] 两书均为石声汉选译，中英文对照，书名分别为"A preliminary survey of the book CHI MIN YAO SHU AN AGRICULTURAL ENCYCROPAEDIA OF THE 6th CENTURY"（107页）和"on FAN SHENCHIH SHU AN AGRICULTURISTIC BOOK OF CHINA WRITTEN IN THE FIRST CENTRY B.C. "（68页），科学出版社19
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8、1959年出版。
[8] 该书稿成于"文革"之前，原名为《〈齐民要术〉的农业科学知识》，人民出版社已印出了校样，因"文革"开始而搁置。"文革"中"评法批儒"时，人民日报革委会派人到作者所在单位浙江农业大学革委会，指出此书内容很好，但全属农业科技，要求把贾思勰作为法家代表人物加以发挥，并用"浙江农业大学理论学习小组"的名义发表。在这种情况下，作者违心地凑上了一些贾思勰是法家的思想内容。后来，作者曾自占一绝自省云："思勰原本是农家，为评儒法披法娑；穿靴带帽费笔墨，始信不学水平差。"这是在那个荒唐的年代正常的科学研究被扭曲的一例。
