一、纨绔子弟
民国年间，昱城有个叫张文义的人，是个外来户，二十多年前来本地开了一家绸缎庄，落地生根，渐渐成了城里有名的富商。这几年他年纪大了，把生意交给了一个姓李的掌柜打理，自己则过着深居简出的生活。
张文义妻子早逝，膝下有个独子叫张远山，因是中年得子，张文义对他百般溺爱。张远山长到二十来岁时，已是全城有名的纨绔子弟，打架斗殴，惹祸不断，张文义在他身上不知道花了多少钱，却从无怨言。有这样一个老爹，张远山自然也就越发肆无忌惮了。
这天一早，张远山来到自家的绸缎庄，要李掌柜给他支一百块大洋。李掌柜年纪虽然不大，但办事稳重，他一听张远山又是来要钱的，忍不住地问：“少东家，你要这么多钱干什么？”张远山笑嘻嘻地说：“今晚苑花楼清倌人喜翠初次坐堂，爷要去拔头筹。”
李掌柜听得直皱眉头，但还是给他支了一百块大洋。等他前脚走，李掌柜后脚就去了张文义那里。
张文义听了李掌柜的诉苦，漫不经心地说：“我不是早说过了吗，他要什么给什么，要多少就给多少。”李掌柜苦着脸说：“可是，他也太会折腾了，前段时间刚花了上千块大洋去捧戏子，现在居然又去苑花楼了。”张文义不以为然地说：“让他折腾又能折腾掉多少，放心吧，我有数。”
苑花楼的清倌人喜翠姑娘生得如花似玉，又能歌善舞，初次坐堂接客，老鸨子按照青楼惯例，当场竞价，价高者得。当天夜里，苑花楼张灯结彩，城中富商云集于此，等到花枝招展的喜翠一亮相，竞价声立即此起彼伏。
最后，东和古玩店的老板王发财以五十块大洋力压群雄，正当他得意扬扬要上前时，一直没开口的张远山叫了声：“一百块大洋。”
顿时，全场鸦雀无声，连王发财也哑然了，大家倒不是被这价钱吓倒了，而是都知道张远山这人难缠，扫了他的兴能跟你没完没了的，况且，他背后还有个出了名的护犊子老爹。大家都是出来找乐子的，没必要给自己惹麻烦。
张远山见众人被自己震住了，正得意时，一个声音却不知趣地响起：“现如今，钱财再多又有什么用。”
众人顺着声音望去，见说话那人六十来岁，瘦若枯竹，衣着装饰都跟本地人不同，估计是外地客商。众人对他的话深有同感，现在日本人占领了大半个中国，每天都有成百上千的人逃难进昱城，物价飞涨，一个月前一块大洋可以买50斤大米，现在只能买十斤了。可话虽如此，钱却毕竟还是钱。张远山冷笑说：“老头，那你准备用什么来跟我争呢？”
那老客慢条斯理地从怀里掏出个碧绿的翡翠镯子。王发财是干古玩的，眼尖，失声叫起来：“老坑种水，好东西。”
在众人的询问下，王发财说：“老坑种水就是绿色纯正，分布均匀，质地细腻，透明度好的翡翠。你们看这个镯子，温润晶莹，灵气十足，明显是个老物件。虽说透明度稍差了些，不过随便抛个上千块大洋是轻而易举的事。”
在众人的惊叹声中，老客漫不经心地将镯子戴在喜翠雪白柔软的手腕上。众人又是一片惊呼，乖乖，这老家伙出手竟如此阔绰！
眼见风头被抢，张远山又气又恼，活了20多年，还没丢过这样的人。心里越想越憋屈，老家伙不就是有古玩吗，难道他张家没有？这么一想，他就想到了老爹书房里的那些物件。
张远山小时候曾去过一次书房。当时张文义正在书房的密室里欣赏一个粉彩小花瓶，他想拿过来玩，张文义慌忙说：“你别动，这可是北宋官窑，值大价钱了。”从那以后，张文义就给他立了个规矩，不许他靠近书房半步。这是家里唯一一个规矩，张远山不敢不从，但现在为了面子，他也顾不上了。
张远山回到家，正好，张文义出门了，他顺利地进入书房，又找到机关，进了密室。这才发现，密室里除了那个北宋官窑小瓶外，还有十来件东西，有册子，有字画，还有炉子什么的，他顺手就把那个官窑小瓶揣在了怀里。
出门时，张远山差点与管家福伯撞了个正着。这是个干瘪的老头，不苟言笑，张远山从小到大都有点憷他。福伯疑惑地问他这么急去哪儿，他哪敢说实话，含糊应付两句，就直奔苑花楼。
那老客似乎算到他要回来似的，并不意外，说：“年轻人，怎么着，不服，要找回面子？”张远山把瓷瓶往桌上一放，得意地说：“看仔细了，这个官窑瓶该比你的破镯子值钱多了。”
众人一看，这是要斗宝呀，赶紧挤上前凑热闹。老客上下一打量瓷瓶，突然笑起来，转头对王发财说：“王老板，你是行家，来教教这个小朋友吧。”
王发财只瞄了一眼，哑然失笑，说：“这要是北宋官窑，那我们喝酒吃饭的杯碗都是官窑了。北宋官窑的特点是釉质莹润温雅，尤以釉面开大裂纹片著称，底有文钉烧痕，有紫口铁足的特征。大家再瞧这件，这胎，这做工……敢情，这造假的也是个二把刀呀。”
众人哄堂大笑。张远山气恼地提起瓶子就要摔。老客架住他的手，冷笑说：“大家都在喝酒作乐，你扔个响儿算什么，要扔扔外面去吧。”
张远山脸都憋紫了，一跺脚，恨恨地把瓶子扔在桌上，转身就走。
二、陈年旧事
毕竟是坏了家里的规矩，张远山心中忐忑，主动向父亲说起了此事。
张文义丝毫没怪罪他的样子，说：“我过去也喜欢古玩，只可惜不懂行，被人骗了不少钱，我把那些假东西都留着，就是要告诫自己断了这念想。”张远山不解地说：“可我记得小时候你对我说过，那些东西很值钱呀。”张文义忍俊不禁，说：“我买回来时确实是花了不少钱啊！”
原来是这么回事。张远山失望之余，又说：“爹，今天这面子我丢大了，不找回来以后没法混。要不，你给我钱我去买，我就不信，这偌大的昱城就没一件东西比那破镯子值钱！”
张文义竖起大拇指，说：“不愧是爹的好儿子，是个男人就该这么不服输。”说着，他从怀里掏出一沓银票，数也不数就给了他。张远山乐不可支地接过银票，起脚就出门了。 等他走后，张文义的笑脸突然凝固了，呼吸急促，似乎在强忍着，终于，他忍无可忍地怒吼一声，猛地掀翻了桌子。一旁的福伯叫了声“老爷”，张文义面目狰狞地吩咐道：“阿福，你去查查那个老客是什么来路。”
天亮后，福伯回来了，说那老客叫梁东，来自京城，现在就住在苑花楼里。张文义冷笑不已，说：“梁东？不，这是他来找我们了。你去把李掌柜叫来，我们一起商量一下。”
当天深夜，熟睡中的王发财被人拍醒，他迷迷糊糊地睁开眼睛，惊恐地发现床边竟然站着三个人！他大惊失色，但才一发声，嘴巴就被张家绸缎庄的李掌柜给堵住了，然后他看到一向与人为善的张文义挥拳猛击他的肚子，他顿时痛醒了。
张文义喘着粗气，说：“王发财，你三言两语就把我真正的北宋官窑给骗走了，你是欺我治不了你，还是太相信那个老客可以保护你？”
王发财连连求饶，说：“张老板，那瓶子确实是假的呀……”话没说完，福伯又上前揍了他几下，冷笑说：“当年我们兄弟五个，为了这些东西只活下来两个，难道我们还不知道是真是假？”
王发财心里“咯噔”一声，不敢不说实话了，他哀求道：“我实话说了吧，什么老坑翡翠，什么官窑赝品的，都是那老客让我这么说的，怪我一时贪财……我不知道你们之间有什么恩怨，也不想知道，求求你们放过我吧！”
张文义笑了起来，说：“你不想知道，我偏偏就要让你知道，也好叫你死得明白。”
当年，张文义还叫小义子，是宫中藏宝阁的一个小太监，眼见着清朝快亡了，他与阿福等五个小太监密谋后，于一天夜里纵火烧宫，趁乱从藏宝阁偷走一批价值连城的宝物，又互相掩护，连夜将宝物送出了宫。
宫中失盗，负责守卫的侍卫受到牵连，被斩了十几个，其中就有统领胡铁成的亲弟弟。胡铁成发誓要查清此案，经过一番调查，终于将张文义等五人捉拿归案。也是五人命不该绝，正当胡铁成准备逼问他们宝物的下落时，大清朝突然没了，朝廷上下一片混乱，他们也趁乱逃脱。胡铁成恼羞成怒，一路追杀，最后，除了张文义和阿福外，其他三人都被他给杀了。
张文义和阿福深知胡铁成不会放过他们，于是隐姓埋名到了昱城。果然，二十多年过去了，胡铁成还没放过他们。从胡铁成用翡翠玉镯激起张远山的好胜心，从而使北宋官窑瓶露面，进而锁定他们身份上判断，他应该早就到了昱城，暗中调查他们很久了。
王发财听了这些话，知道自己必死无疑了，这时候他倒不怕了，问：“那张远山是怎么回事？你只是个太监而已。”张文义冷笑说：“他是我养了二十多年的一个棋子，我在他身上花了那么多钱，为的就是让他提前把一生的荣华富贵享受尽了，等到我要他死的那天，他也不至于恨我。”
说罢，李掌柜走上前来，举起了刀子……
三、心乱如麻
张远山喜滋滋地拿着一个真正的乾隆粉彩碗出现在那老客面前。这回，老客没有开口嘲笑他，而是为他沏上茶，自称胡铁成，又温和地说：“小伙子，你好像根本不知道自己是谁。”
张远山一愣，说：“开什么玩笑，你不打听打听，这昱城里还有谁不认识张家大少爷张远山的。”胡铁成摇头说：“那只是你表面的身份。这不怪你，因为张文义隐瞒了你的身世，他骗了你二十多年。”
张远山大笑，说：“你这老儿输不起，居然想挑拨我跟我老爹的关系！我告诉你，这世上每个人都可能骗我，但他绝不会。”胡铁成怜悯地说：“你虽放浪不羁，却并不是笨蛋，你仔细想想，你见过你母亲吗？就算她早就死了，可你见过她的遗物吗？不可能，因为你家里根本就没有一点女人的痕迹。”
张远山心中骇然，他怎么会知道这事？
“还有，他对你百依百顺，你要啥有啥，他却为什么从来没教过你怎么分辨是非、怎么立身处世，只是任由你的性子胡来？那是因为他并不是在养儿子，而是在养一条不需要思想的狗。”
张远山勃然大怒，拍桌吼道：“胡说八道，你这个疯子！”说完扭头就走。胡铁成在他身后说：“回去后好好想想我的话，想不明白时，再来找我。”
张远山心乱如麻，急着回家去询问张文义。在路过王发财的古玩店时，他惊讶地看到王发财一家五口人的尸体正被警察从里面抬出来。不知为什么，他心中隐约觉得此事跟自己有关系。
回到家中，张远山看到客厅里除了张文义和福伯外，还有李掌柜以及一个洋装打扮的中年人。张远山过去在家里见过这人几次，知道他是个华裔英国买办，叫马克。
众人正在谈什么事，见到他回来都噤了声。张文义咳了咳，拿出一沓银票，说：“远山呀，我们在谈生意，你自己去玩吧。”张远山心中困惑，却装作高兴的模样，拿了钱出门。随后他来到后院，翻墙而入，一直走到客厅的后堂，屏声静气地偷听起来。
只听里面的张文义说：“阿福，远山走了吧？”福伯回说：“我亲眼看到他走远了这才回来的。”
张文义说：“那就好。马克，我们可以继续谈生意了。你知道，这种珍宝卖一件少一件，所以，这回价钱上还要再涨一涨。”马克不满地说：“张先生，我很早就让你把所有东西都给我，我会给你一个天价的，但你就是要一件件出手，结果我被吊在这个地方十几年了，难道我十几年的时光就不值钱？”
“你从我这儿拿货，然后带去英国高价售出，这个差价应该足以弥补你十几年的时光了。马克，咱们都是明白人，不说这些虚的，货还是一件件出，等我需要你时，自然会通知你的。价钱嘛，如果你接受不了，那我只能另找他人了。”
马克急了，连说：“不不不，我完全可以接受。那么，先让我看看货吧。”
张远山探出半个脑袋，看到张文义将一件小铜炉放在桌上，他认出来这是书房密室中的藏品。马克顿时两眼发光，啧啧叹说：“宣德炉，好东西！张先生，我很好奇，你究竟还藏有多少这样的宝贝？”张文义大笑，说：“足够你继续留在昱城十几年了。”
张远山再不济，也知道他们这是在干吗了。可是，父亲怎么会做古董生意？他不是说不懂这一行的吗？还有，自己偷走的那个北宋官窑瓶到底是不是真的？父亲的话又究竟哪些是真，哪些是假？ 胡铁成似乎早就预料到张远山会再来找自己，请他落座后，说：“要想知道当年的事，你首先要相信，张文义不是个好人。”张远山心中烦躁，没好气地说：“我不是小孩子了，能自己判断。”
于是，胡铁成将当年的事一一说了出来，又说：“张文义从小净身入宫，不可能有儿子。你是他的义子，而你的亲生父亲，其实是死在他手里的。”
四、机关算尽
清朝灭亡后，胡铁成失去官职，但为了给弟弟和诸兄弟报仇，他一直在追查张文义等五人的下落。张文义无路可逃，为了脱身，也为了独吞那批宝物，他伙同阿福杀死其他三人，又杀了两个回乡的小太监，并将这两人的面孔捣烂，伪造五人一起被土匪劫杀的假象。这一招确实毒辣，骗过了胡铁成。
“天网恢恢，直到半年前，我偶然路过这五人同伙中一个叫仁贵的人的家乡，这才知道，仁贵是有了儿子后去当太监的。而仁贵死后不久，他的儿子也被人接走了，我找到仁贵的家人一问，得知当年接走那孩子的人竟然是早就已经死了的张文义和阿福。”
胡铁成明白当年自己中计了，于是重新着手调查。案子尘封这么多年，几乎无从下手，幸好他过去的一个徒弟在海关办差，意外得知了一条线索，华裔英国人马克曾因偷运国宝出境被抓过，虽经打点脱身，但案卷却保留了下来。胡铁成查看案卷，发现那件国宝正是当年清宫失窃的那批宝物之一，于是，他跟着马克这条线来到了昱城。
“时间过去这么多年，张文义和阿福的相貌都已经改变，找不到那批宝物，我就证明不了他们的身份，所以，我请王发财帮我演了一出戏，激你拿出那件北宋官窑瓶……那确实是真品，也是失窃国宝之一，由此我可以肯定，他们就是我要找的人。”
张远山心里翻江倒海一般，说不出话来。
“没错，你就是仁贵的儿子，而张文义真正的儿子，其实是绸缎庄的李掌柜，他是张文义弟弟的儿子，过继来的。”胡铁成一双老眼似乎把什么都看透了，“李掌柜精明能干，比你强一百倍。现在，你一定很奇怪吧，为什么张文义要让你吃喝嫖赌，而对他真正的儿子却严加管教呢？说实话，我也不明白，但可以肯定，他绝不可能白白养你这么多年。”
张远山不知是怎么走出胡铁成的房间的，他从来没像现在这样无助过。叫了二十多年的父亲，竟是杀害自己亲生父亲的仇人？！
到了家后，张远山意外地发现张文义和福伯的脸色异样慌张，而且，两人手里都在摆弄着一只精巧的手枪。见到张远山后，张文义只稍稍点点头，就摆手让他离开了。张远山退下去后，故伎重施，又溜回后堂偷听起来。
只听张文义说：“我们大意了，万万没想到，胡铁成会用上这么一招。”福伯冷冷地说：“当初你收养那个野种时，为的不就是这一天吗？”张文义叹了口气，说：“话虽如此，可我到底有些不忍心，若不是马克出了事……”
张远山听了一会儿，这才明白，原来马克带着那件宣德炉还没出城，就被胡铁成举报了，警察在马克身上搜出了国宝。本来警察局根本联想不到清宫失窃这样的陈年旧案，但胡铁成从中作梗，警察局长较了真，把马克扣押审问了。
张文义很早就在防备出现这种意外状况，并与马克商量了对策。马克按照他们的约定，一口咬定是张远山偷来卖给他的。张远山是出了名的纨绔子弟，偷盗宝物很合理，接下来警察肯定会找他对质，所以，他必须得死。
张远山像掉进了冰窟窿，浑身冰冷，直到现在他才知道，张文义确实是当养只狗一样在养着他，他活着的唯一目的就是顶罪。想到自己过去在张文义的纵容下做的那些恶行，他悔之莫及。
这时，外面传来子弹上膛的声音，跟着福伯的脚步声传来。张远山定了定神，顺手抄起一只方凳。福伯刚走进后堂，还没反应过来，脑袋就被砸开了花。张文义听到动静，一激灵站起来，张远山本能地抄起福伯掉在地上的手枪，冲张文义开了枪。
张文义身中数枪，并没立即死，他苦笑说：“我养你本是为了替我消灾，没想到竟成了我的催命鬼。”张远山怒不可遏，喝道：“张文义，我这是在为我爹仁贵报仇！”
张文义一愣，说：“仁贵八岁净身入宫，哪里会有儿子？你就是我在路边捡的一个孤儿，你父母是谁，只有天晓得。”
张远山如遭雷击，顿时呆在了那里。
“你一定是听信了胡铁成的话吧，可是，难道你没想过，为什么二十多年了他还不肯放过我？”张文义呵呵笑着，似乎在嘲笑他，又像是在嘲笑自己，“那些宝贝，可以让任何人疯狂啊！”
当天晚上，胡铁成来到张家，看到倒在地上的张文义和福伯，轻蔑一笑，随后径直来到书房。经过仔细寻找，密室入口出现在他面前，他走进去，却惊愕地发现里面竟空空如也，只留有一张纸条，上面写着：机关算尽，两手空空。悔之莫及，或可弥补。落款是张远山。
胡铁成呆立半晌，突然长号一声，喷出一口鲜血，人像木头一样直挺挺地栽倒在地。
不久，警察局查到王发财被灭门一案的真相，李掌柜被捕，绸缎庄被封，警察局长一夜之间暴富。而张远山，就像凭空消失了一般，再也没在昱城出现过。
很多年后，新中国百废待兴，故宫博物院收集整理散落在外的文物，意外地收到一位匿名人无偿捐赠的一批共十一件宫中流失的国宝，其中被鉴定为国家一级文物的就有六件。
