姜文电影《让子弹飞》的最后，麻匪老三喊出“上海就是浦东，浦东就是上海”，然后带着女人坐着马拉火车绝尘而去。关于这句台词的内涵和指向，曾在网上争论一时。如果把这句话念给上海本地人听，可能会得到略微不屑的眼神―就算在今天，浦东算不算上海尚有争议，何况电影故事发生的时代呢？
黄浦江对岸，与上海隔江相望的就是现在的浦东，那时叫川沙县，隶属江苏省，1958年才划归上海。直到改革开放初期，黄浦江两岸发展仍然极不平衡，地方志显示，1988年，川沙县的国民生产值只占全上海市的5%，仅有一座跨江大桥，市民要过江，最主要的交通工具是渡轮，老上海人之所以有“宁要浦西一张床，不要浦东一间房”的谚语，很大原因在于对岸的浦东交通不便。
当时的上海也正值艰难时期，计划经济时代，上海一度提供了全国约六分之一的财税收入，自身的发展颇受影响。第一任浦东新区党工委书记赵启正曾在文章中披露：“（1980年代的上海）财政收入不断拉响‘滑坡’的警报，城市‘膨胀病’愈演愈烈，城市基础设施建设欠账累累，城市发展空间日益狭小。”
1984年，上海向国务院呈报的经济发展战略中，开始明确提出开发浦东的课题。1987年，上海成立浦东开发研究小组，刚刚从市长职务上退下来的汪道涵出任顾问。而浦东新区从构想化为现实，还要延后到1990年代。 中国第一个“新区”
1990年，86岁的邓小平在主抓完4个经济特区和15个沿海开放城市后，把注意力转移到了上海。李鹏曾在《求是》杂志撰文回忆：“（1990年）3月3日小平同志把江泽民同志和我约到他家里去，他在分析了上海在技术、工业、金融和人才方面的优势后说，上海是最有发展前途的地方，开发浦东的事你们要认真抓。”
比起广东和福建的几个开发区，浦东起步较晚，但晚起的鸟儿并不一定没有虫吃。1990年邓小平视察上海时，就曾说：“上海人聪明，素质好，如果当时（上世纪80年代初）就确定在上海也设经济特区，现在就不是这个样子。”
上海人没有让邓小平失望。自1990年起，浦东开启了一轮基础设施建设潮，桥梁、隧道、电厂、港口、机场、地铁等设施陆续完善，集中建设了陆家嘴金融区、外高桥保税区、金桥出口加工区、张江高科技园区4个重点功能小区。
浦东不仅是一个金融中心，相较于1980年代吸纳低端制造业的其他经济特区，浦东吸引的外资多为高端的跨国企业，不乏业界巨头。
2013年9月，中国第一个自由贸易区―上海自贸试验区在浦东外高桥挂牌，首次推出了“法无禁止即可为”的负面清单模式，与“小政府”的思路一脉相承。
实力雄厚的浦东显然比北京的通州更有底气接纳市级政府的迁入。民间对这个话题也一直非常关注。2010年10月，世博会结束不到半年，上海就有“上海市政府迁往现在的浦东新区政府所在地，浦东新区政府迁往临港（上海市东南方陆地尽头临近东海的位置）”的消息。当时有媒体报道称，多个政府部门的公务员都表示在非正式的场合听到了这一传言，但没有看到任何相关文件。时至今日，上海市政府仍然稳坐旧址―人民广场。
一位熟悉上海市政情的人士告诉《博客天下》，民间的传言并非空穴来风。实际上，早在陈良宇时代，上海已经有了将政府东迁的打算，不过陈良宇的落马打断了原有的进程，直到最近几年才重新开始推动。
2011年，上海市对外宣称未来将建成“一主四副”的城市总体构架，即一个主城区和4个副中心。其中“一主”为浦东小陆家嘴和浦西外滩，“四副”为徐汇区的徐家汇、杨浦区的五角场、普陀区的真如和浦东新区的花木。
在这样的城市规划格局里，浦东和浦西几乎平分秋色。
在浦东大步向前迈进的同时，上海的重心似乎也慢慢开始向浦东倾斜，只不过采取的可能是蚂蚁搬家式的策略。《博客天下》注意到，2013年至今，上海市知识产权局、交通港口局、卫生计生委、商务委、民政局、审计局等多个部门，已经陆续搬到浦东办公，不少新址恰好位于网络传言中曾描述的地点。
2010年上映的《让子弹飞》里的台词，5年后在外地人对上海的认知里，似乎部分已成为现实。
