在临床上，常见不少高血压患者因为担心降压药的副作用，不愿意服药，尤其是新诊断、无症状的高血压患者。还有些患者看到药品说明书有副作用就不敢服药，或者出现副作用就自行停药、换药。其实，这些都是片面的认识和错误的做法。高血压不控制所带来的危害是严重的，甚至是致命的；降压药的益处是非常明确的，药物的副作用发生率是很低，且较轻微的。
副作用表现形式多样
目前，临床上降压药有好几种，不同降压药，副作用表现不一样。一些比较严重的副作用仅在特定的条件下才会发生。
1.β受体阻滞剂 有哮喘病史的患者使用β受体阻滞剂（美托洛尔、比索洛尔等）后会诱发哮喘发作；而伴有心动过缓、Ⅱ度以上房室传导阻滞的患者使用β受体阻滞剂会有心脏停搏的危险。因此，哮喘、心动过缓、Ⅱ度以上房室传导阻滞是β受体阻滞剂的禁忌证。医生在应用β受体阻滞剂前一般会详细询问患者相关病史，当然，如果患者不存在上述禁忌证，则无需担心，一般不会出现严重副作用。注意，β受体阻滞剂会引起疲劳、乏力、嗜睡等副作用，故开车的司机应慎用。
2.血管紧张素转换酶抑制剂和血管紧张素Ⅱ受体拮抗剂 血管紧张素转换酶抑制剂最常见的副作用是刺激性干咳，夜间尤甚，平均发生率20%左右。血管紧张素Ⅱ受体拮抗剂的干咳副作用则更少，与安慰剂类似。此外，血管紧张素转换酶抑制剂（贝那普利、培达普利、咪达普利等）或血管紧张素受体拮抗剂（氯沙坦、缬沙坦等）可导致胎儿畸形，故孕妇禁忌使用。
3.噻嗪类利尿剂 噻嗪类利尿剂（氢氯噻嗪、吲达帕胺等）可升高尿酸，诱发痛风发作，故痛风患者禁用。对磺胺药物过敏者应用噻嗪类利尿剂也可能引起过敏反应，故可改用襻利尿剂（呋噻米、托拉噻米等）代替。另外 ，噻嗪类利尿剂可升高血脂、血糖，降低血钾，这些副作用与利尿剂剂量关系密切，可通过减少剂量、加用保钾利尿剂或补充钾离子的方法抵消副作用。
4. 钙拮抗剂 钙拮抗剂（氨氯地平、硝苯地平、拉西地平、贝尼地平等）主要有踝部水肿、牙龈增生、面红、心动过速等副作用，但不同钙拮抗剂副作用发生率是不同的，拉西地平、贝尼地平相对副作用发生率较低。
并非每个患者都会发生
《中国高血压患者教育指南》指出，任何一种降压药都可能有个别患者不能耐受。药品说明书上列举的副作用，并不是说每个患者在用药以后都会发生，而是临床上长期应用该药发现的各种副作用的汇总，仅占1%～5%。要知道降压药的副作用大多是可逆的，停止用药后副作用可逐渐消失。有些降压药的副作用还可以通过联合用药来抵消。如长期服用钙拮抗剂出现踝部水肿后，可通过联合小剂量的血管紧张素转换酶抑制剂或血管紧张素受体拮抗剂或利尿剂，既可消除水肿，也能增强药物的降压作用。
总之，降压药的副作用并不可怕，只要在医生指导下合理用药，严格控制适应证，一般都是安全的，即使出现轻微的副作用，也可在医生指导下调整用药，达到既降压、降低心脑血管疾病风险，又使副作用降低到最小的“理想”状态，从而增加患者的依从性，维护身体健康。
不良反应： 与副作用有细微区别
药物副作用是指应用治疗量的药物后所出现的治疗目的以外的药理作用；不良反应是指按正常用法、用量应用药物预防、诊断或治疗疾病过程中，发生与治疗目的无关的有害反应。这两个概念很接近，但还是有区别的。简单地说，副作用的概念更广，副作用不一定有害，而不良反应是有害的。高血压患者担心的“副作用”其实应该称为不良反应。
