后唐庄宗李存勖爱看伶人演戏。即位以后，他常常面涂粉墨，穿上戏装，亲自登台表演，也不理朝政。他对待伶人的好真是没得说，伶人不但好吃好喝，待遇优厚，而且与皇帝称兄道弟，甚至还可以青云直上当官做老爷。
李存勖宠爱的一个伶人被后梁的人抓获了，后来，李存勖灭掉后梁，把这个伶人解救了出来，还赐给他黄金与布帛。伶人说：“我身陷仇敌之中，能够不死而活着回来，是某某两人的功劳啊。我希望用两个州来报答这两个人。”李存勖答应下来，决定任用这两人为刺史。一个大将劝谏说：“与陛下共同作战夺取天下的人，都是杰出的忠诚勇敢之人。现在大功刚刚告成，一个功臣都还来不及封赏，却首先任用伶人为刺史，这样恐怕会失去民心。”于是，李存勖碍于朝臣的感受，没有执行任命。过了一年，那个受宠的伶人多次在李存勖面前请求，最终，李存勖任命了那两人分别为景州和宪州的刺史。李存勖对伶人们的宠信由此可见一斑。
李存勖还用伶人做耳目，充当特务，让他们借全国巡回演出之际，去刺探群臣的言行。当官职有了空缺的时候，他常常置身经百战的将士于不顾，封身无寸功的伶人为要员。此外，李存勖还下令召集各地的原唐官太监，把他们作为心腹，封他们担任官中执事和诸镇的监军。由于李存勖的宠信，伶人们真是扬眉吐气，整天昂首挺胸出入宫廷内外，傲视、戏弄朝臣。众人气愤之余又不敢向李存勖告状，有的甚至反过来巴结伶人，以保富贵。
伶人中为害最深的就是景进，李存勖想知道宫外之事就问景进。景进由此大进谗言，干预朝政，文武大臣对他都很畏惧。以景进为首的伶人们又与贪官污吏相互勾结，鱼肉百姓，搜刮民财，使朝廷日益腐败。伶人还陷害忠臣良将，将领们常常受到伶人、宦官的监视、侮辱。一个人要进入后唐的朝廷必须经伶人点头，他们只认金银，不认诗书，由此，读书人也断了进身之路。同时，李存勖又经常派伶人、宦官强抢民女人宫，有一次，竟抢了驻守魏州将士们的妻女一千多人，搞得最后众叛亲离，怨声四起……
公元926年，李存勖听信谗言，冤杀了一位大将，另一名朝中大将起兵反抗，伶人们看朝廷大势已去，竟发动政变，杀死了李存勖。
李存勖识人不明、用人不当，直接将自己推上了灭亡之路，并且最终也死在他最为赏识的伶人之手。正所谓“所任者得其人，则国家治、上下和、群臣亲、百姓附；所任非其人，则国家危、上下乘、群臣怨、百姓乱”。如何用人，选用什么样的人来为国家效力，是摆在所有当权者面前的一道难题。
