查尔斯狄更斯(Charles Dickens)是英国19 世纪最伟大的批判现实主义小说家，他是维多利亚前期文学的最主要代表，比之莎士比亚也毫不逊色。狄更斯的作品通常是以描写当时社会最底层的小人物的生活境遇为主要内容，作品在深刻反映他所生活的英国维多利亚时代的复杂社会现实的同时，还热情讴歌了主人公内心深处的人性的真善美，勾勒了一个和谐的社会和憧憬了美好的人生，为批判现实主义文学在英国的发展做出了巨大的贡献，他的作品对英国文学乃至世界文学的发展都产生了极为深远的影响。狄更斯在1843年到1848年几年间，发表了以圣诞节为主题的多部中篇圣诞小说，其中 1843 年发表的《圣诞颂歌》是最有影响的一部。小说所蕴含的优良的人道主义精神，极富讽刺批判意识，对现实社会产生了重大影响。小说的大量情节和人物被西方人所熟知，该小说深远地影响了西方国家的圣诞文化，小说所描写的圣诞聚餐、互换礼物、家庭团聚等一些情节早已经成了后世圣诞节的传统，书中使用的Merry Christmas祝词从此也成了圣诞节人们互致祝福的标准贺词。小说更是多次被改编为电影，成为狄更斯的所有作品中最为深入人心的一部作品。有人认为，《圣诞颂歌》这部小说的发表深刻地改变了圣诞节这一节日在西方国家的地位，丰富了圣诞节的内涵，因此也有人称狄更斯为圣诞老人，以致在狄更斯去世时，有位小女孩吃惊地问家人圣诞老人是否也会去世呢。
一、《圣诞颂歌》的主要内容
《圣诞颂歌》以一个富有但冷漠无情的吝啬鬼斯克鲁奇为主人公，讲述了圣诞之夜的精灵造访如何使他产生了人性转变。斯克鲁奇很有钱，却很自私、冷漠，他无视员工的感受，不舍得为员工们的炉子里加煤取暖。他认为侄子好意邀请他去参加圣诞夜晚会是在占他的便宜，而恶言拒绝。就连社会活动家恳请富有的他施舍一些圣诞食物给那些衣食无着的穷人，都被他无情地回绝了。
过去圣诞之精灵、现在圣诞之精灵和未来圣诞之精灵这三个圣诞精灵在那个圣诞之夜接连造访了斯克鲁奇的幻梦。过去圣诞之精灵把他带到了失落已久的欢乐童年时光中，有关爱备至的姐姐，有善良仁慈的老板，展现了大家开心地在圣诞夜一起跳舞，一起聚餐的欢乐景象。现在圣诞之精灵把他带到了他现在的一个生活清苦职员鲍勃的家庭圣诞晚宴中，由于自己给职员薪给过薄，他家的圣诞节既没有礼物互赠，也没有火鸡可吃，但每个家庭成员看起来却很幸福。未来圣诞之灵把他带到了他孤苦无依的晚年时代，他老病在床，连圣诞节都没有任何亲朋来问候。他的心灵被触动了，他怀念自己快乐的童年，对自己现在的自私、冷漠、孜孜于利感到憎恶，他后悔自己堕落成一个冷酷寡情的老板。他发现他对待其他人如何，其他人也会如何对待他，给予别人快乐才会使自己更快乐。这些幻梦唤醒他的人性的善的一面，而他的自私和冷漠则消失得无影无踪。
第二天醒来圣诞节到了，圣诞节钟声敲响，他的人性彻底改变了。上班迟到的员工鲍勃以为斯克鲁奇会大发雷霆，可斯克鲁奇却破天荒地祝他圣诞快乐，还要给他加薪，还要给炉子加煤。然后他又送了一只大火鸡给鲍勃。随后，他又第一次破例亲自去拜访了自己的侄子，他走在大街上，融入了节庆的人群，与所有人互道Merry Christmas，这使斯克鲁奇感到了久违的快乐。从此，他成了一个乐善好施、慈祥友善的老者。
二、《圣诞颂歌》中的人文精神体现
在《圣诞颂歌》中，富商斯克鲁奇一直把金钱放在自己人生的第一位，对自己的员工和亲朋极其冷漠，是一个典型的吝啬鬼。但是，圣诞前夜造访的三个圣诞精灵给他带来的幻象，最终使他的人性发生重大改变。他改变了对金钱的看法，改变了对员工和亲朋的态度，使自己变成了一个新人，淋漓尽致地体现了狄更斯的人文主义精神。
狄更斯将斯克鲁奇置身于宗教文化浓郁的氛围之中。在《圣诞颂歌》中，狄更斯一直把主角斯克鲁奇置身于西方宗教文化之中。斯克鲁奇在《圣诞颂歌》中的首次出场就是参加他从前的生意伙伴杰马立的葬礼，当主持葬礼的牧师依惯例向前来参加葬礼的富商斯克鲁奇索要手续费的时候，他很不高兴地丢下了两枚硬币的可怜数目，并发牢骚说硬币也是钱呀，狄更斯借庄严肃穆的教堂环境生动地衬托出了斯克鲁奇那唯金钱第一主义的大吝啬鬼形象。后来狄更斯又把斯克鲁奇的人性转变安排在西方的传统节日圣诞节这一天。作品体现了人文精神浓厚的各个圣诞情节，并虚幻出了符合工业时代神话的三个圣诞精灵造访，将幻象与现实交织在一起。由于这三个圣诞精灵的启示，斯克鲁奇才重新开始审视自己对金钱和人生的态度，才真正明白了金钱与快乐和亲情的和谐关系，才使他的人性一夜之间发生根本的改变。狄更斯把斯克鲁奇的人性变化置于浓郁的宗教文化氛围之中是具有深远的象征性和隐喻性的，无形中透射出一种极其震撼人心的强大力量。小说在成功地塑造了一个自私、冷漠、孜孜于利的富有吝啬鬼形象的基础上，进一步剖析了更深层次的人的内心世界，反映了人类个体的情感需要和人性的向善趋势，期盼人文主义精神照耀人的内心世界。
狄更斯的这部作品的艺术风格呈现出怪诞和夸张的特点，这尤其体现在斯克鲁奇的人性思考与转变的过程中。斯克鲁奇虽然很富有，但是他极其自私、冷漠，吝啬，没有人性的温情，毫无亲情可言。对职员极其尖刻，对穷人没有丝毫的同情和施舍，是一个没有人文关怀的角色。作品通过穿越时空的手法，巧妙地把幻境与生活结合起来，构成了奇异瑰丽的景象。在三个圣诞精灵的引导下，斯克鲁奇回顾了快乐的过去，反观了自私可憎的现在和遥望了痛苦万分的未来，这一过程唤醒了斯克鲁奇人性中那善良、仁慈、宽容和同情，一夜之间彻底击碎了他现有的自私、冷漠、缺乏温情的人性缺陷。在穿梭于自己人生的过去、现在和未来的幻境时，斯克鲁奇终于彻悟了，他摒弃了受人憎恶的人性缺陷，明白了人生的真谛，从此之后变得乐善好施、慈祥友善，充满了温情，实现了真正的灵魂的还乡。这一过程充分展示出了怪诞、夸张的文学艺术特点。并且，这种怪诞和夸张的表现并非简单的戏谑，而是把极为深刻、严肃的思想精神内涵纳入到戏谑的表达过程中，怪诞和夸张只是宣扬作者的人文主义精神和反对拜金主义的手段。狄更斯的这一极其吸引读者的艺术表现手段，既使读者产生了强烈的人文主义共鸣，同时也反映了作品的深刻内涵，使小说产生了无限的艺术感染力。
三、《圣诞颂歌》的人文价值
《圣诞颂歌》这部小说不仅是狄更斯奉献给读者的圣诞礼物，更具有深刻的人文价值。
首先，它对人性的真善美进行了热情的歌颂，淋漓尽致地展现了人文主义精神。
《圣诞颂歌》大力宣扬了仁慈、宽恕、博爱的圣诞精神，因为人文主义思想极其浓厚而备受读者们的喜爱和推崇。《圣诞颂歌》这部小说的精髓就在于它热情地讴歌了人性中最美好的方面，通篇都洋溢着发人深省的人文主义精神，告诫人们要常怀一颗仁慈、善良、感恩之心，宽厚待人，懂得给予。在当今拜金主义倾向严重的社会中，《圣诞颂歌》中所体现的人文主义精神仍然具有重要的现实意义，它告诫人们要常常反省自己，树立正确的人生观、价值观，摆正金钱在生活中的位置，处理好金钱与幸福的关系，鼓励人们要摒弃自私和冷漠的缺陷，培养宽厚待人、仁慈善良和助人为乐的高尚情操，真诚地把爱心播撒到世界的每个地方，让每个人身边都充满爱的光芒。狄更斯在《圣诞颂歌》中指出要相信人道和正义，与人为善，善行必将会有好报，而平时行恶终将遭到上帝的惩罚。这些无不投射出狄更斯对人文主义精神的弘扬，他还用道德的标准来衡量和解决现实生活中的一些问题。从这方面来看，狄更斯的《圣诞颂歌》真的是一曲歌颂人性真善美的人文主义作品。
其次，《圣诞颂歌》猛烈批判和讽刺了人性中邪恶的方面。
在《圣诞颂歌》这部小说中，狄更斯形象地揭示了以斯克鲁奇为代表的资产家为富不仁的丑恶嘴脸，反映了人性中自私、冷漠和邪恶的一面。斯克鲁奇是一个金钱至上的资本家，虽然很富有却毫无人性，自私而冷漠。他刻薄地对待雇员，冷漠地拒绝亲人，漠视穷人的死活，拒绝任何形式的给予，是当时社会中为富不仁的资产阶级的代表人物。由于狄更斯此前在美国游历时亲眼目睹了当时美国资产阶级的黑暗和腐朽，他感到极为愤慨而难以忘怀。所以其后创作的《圣诞颂歌》中，资产阶级所拥有的自私、冷漠和为富不仁的典型形象被他淋漓尽致地展现给了读者。狄更斯在《圣诞颂歌》中运用怪诞、夸张的表现艺术，生动再现了当时资产阶级的丑恶生活，反映了当时资本主义社会金钱至上的错误价值观，深刻地描绘了 19 世纪英国真实的社会现实。当然，有些人认为狄更斯对资产阶级的态度还存在局限性，对为富不仁的资产阶级还是心存仁慈，对资产阶级的批判还不够深刻。但我们还是应该清楚地认识到，狄更斯在批判资本主义社会现实方面还是做出了重大的贡献的。
再次，《圣诞颂歌》在描述斯克鲁奇人性转变的过程中，极大丰富了西方圣诞节的节日文化内涵，对西方社会产生了深远的影响。在《圣诞颂歌》发表前的英国，人们并不很了解和热衷于圣诞节这个节日，节日内涵不够深厚。然而，《圣诞颂歌》的发表却深刻改变了西方人对这一节日的态度，因此狄更斯被西方人认为是圣诞节的发明人。《圣诞颂歌》中出现的互换圣诞礼物、举行家庭圣诞聚会等各种庆祝圣诞节活动逐渐成为西方人过圣诞节时的传统习惯而在后来现实生活的圣诞节中成为固定项目。此外，《圣诞颂歌》中提倡圣诞节时乐善好施和助人为乐的行为在西方的现实社会中产生了很深远的影响，在一些西方国家，慈善机构在圣诞节时就会为帮助生活贫困的人们而进行募捐。因此说，《圣诞颂歌》极大地丰富了西方圣诞节的节日内涵，也指出，只有常怀善良、仁慈之心，懂得给予，才能真正得到幸福和快乐。
