从平凡到卓越
54岁的马尔科姆・劳尔，既是探险家、越野跑者，也是慈善资金筹集人、励志演讲家，并著有跑步书籍《一步之遥》（One Step Beyond）。最大的长处是坚定的决心，最大的弱点是红酒，最亲近的人是妻子莎莉和儿子本恩。
如果你了解马尔科姆・劳尔的生平，也许能多少理解他的疯狂。马尔科姆・劳尔1960年生于英国。在谢菲尔德大学学习啤酒饮用专业，辅修地理学学士学位。1987年移居到新西兰以前，他在伦敦生活过几年。表面上看，他之所以搬去新西兰是因为市场调研事业，但实际上他是为了追求对野外的那份热爱。自从他来到这个第二故乡，他就开始用自己的双脚、车轮和小舟丈量这块土地的长度和宽度。
几年前，在满负荷的全职工作之余，还要经常出差，马尔科姆感觉工作已经将自己绑架。“我心力交瘁，负担很重，感觉工作和生活没有什么乐趣可言。”于是，开始一项新挑战的主意在马尔科姆心中萌发，不久就一发而不可收拾。平时就喜欢户外的马尔科姆选择了越野跑，并在此基础上给自己发起一个接一个的挑战。他运作了“跑步在狂野的新西兰”这个社团，以鼓励各种水平的跑者共同发现新西兰的魅力路线。
新西兰有九条美丽的徒步路线，被称为“Great Walks”，除了其中两条需要皮划艇漂流之外，其他七条路线都非常适合越野跑。这七条路线最短的32公里，最长的82公里，难度不一，每条路线通常徒步3～5天才能完成。
2009年11月，自谦为“平凡人”的马尔科姆・劳尔出发去做一件不平凡的事―成为第一个在七天内跑完新西兰七条“Great Walks”极品路线的人―公里数相当于连续跑完九个山地马拉松，并为“新西兰白血病和血癌”组织（Leukaemia&Blood Cancer NZ）募集了85000美元善款。
究竟是什么激励马尔科姆要去完成这个无畏的挑战，就算这趟旅程再苦再难，他也要尝试前所未有的目标呢？
问题在他的《一步之遥》中有完整的解答，原来，这部被称为“马尔科姆・劳尔血、汗和泪”的著作，是为了补偿一个遥远的伤痛，这本书献给他惟一的兄弟艾伦，那个在小时候因白血病早夭的兄弟。与此同时，马尔科姆还想帮助其他与这个病魔斗争的人，为“新西兰白血病和血癌”筹集善款，他到今天仍一直支持这个慈善组织，通过他的行动募集大量资金。
马尔科姆常说自己并没有什么杰出的运动天赋，“其实，我们远比自己想像中强大―我就是一个鲜活的例子。”他说：“我现在五十多岁了，已不再是小鲜肉，但是我仍然相信‘用进废退’这个道理。如果我能激励其他人走出家门，让他们应用上天赋予自己的身体和精神力量，那便再好不过了。”
50挑战诞生
“除了‘你疯了吗’以外，我最常被问到的关于这场挑战的问题是‘你真能完成吗’。诚实的回答是‘我真的不知道’，要是我明确知道自己能做到的话，这就没有意义了，对吧？哪儿还有挑战存在呢？”马尔科姆说：“我宁愿说，这是一件倾注了我个人激情的事，也就可以解释我如何制定这个看起来很欠周全的计划的：
“我喜欢追逐自己的极限，发现自己的能耐到底能到什么水平；”
“我喜欢去野外、登山、奔跑于美丽的山间小径；”
“我喜欢为我深深执着的事情筹集善款―比如这次为心理健康基金会；”
“我喜欢跟志趣相投的人分享探险故事，激励他们去追逐各自的极限。”
在这样的抱负之下，庞大而前所未有的“Partners Life High Five-0 Challenge”（简称“50挑战”）诞生了。54岁的马尔科姆、50天、50座山峰、50个山地马拉松，这是一出真实的“奥德赛”，它意味着艰辛与折磨，也意味着一大群人的共襄盛举：为新西兰的狂野之地、为穿越山峰野径的跑步运动、为探险同人之间的袍泽情谊，还有那份济世的人文情怀。这场挑战旨在为新西兰心理健康基金会筹集25万美元，但更重要的是，它的存在将许多与精神健康相关的人和事从阴影中拉到了聚光灯之下。
“这意味着，这50天里我将没有休息日，每个折磨人的日子过去后、下一天来临前，只有很少的时间来恢复。这将会是一个宏大的任务，很吓人。但是，这会非常令人兴奋！”马尔科姆在开跑前对记者说。
马尔科姆希望为心理健康基金会完成这件事―散播正能量，如何管理我们的心理健康、如何募集更多善款让基金会继续从事非凡的工作，“但是，我也想为我自己做这件事，为了证明我能做到，再一次展示，即便是平凡人也可以完成非凡的事。” 这项挑战有多难？
马尔科姆承认：“就跑动的路程和攀登的山峰而言，除了明显的体力考验外，我认为这场挑战赛本身的艰苦程度让我感到有些害怕。没有一天可以放松。连续50天，我都需要在清晨唤醒自己疲惫的身躯，不管天气条件如何。在精神上，这将是非常艰难的。”
新西兰拥有独特的地理环境与景观，马尔科姆每天在全球最为纯净的一些地方完成越野马拉松。从壮丽的海景，到连绵起伏的山脉、火山、雨林和冰川湖泊，这使得新西兰成为了冒险者的完美乐园。
新西兰人热爱户外及探险活动，并且有着很长的历史。对全球的户外运动爱好者来说，新西兰是一个极具吸引力的目的地。这也是最近几年新西兰大规模地增加越野跑、山地自行车和其他各项户外运动赛事的原因之一。
在50天的挑战时间里，马尔科姆的跑动距离超过2100公里。跑步路线覆盖一些具有挑战性的乡村小径，既包括新西兰最为壮丽的野外荒原，也包括许多著名的步道与山峰，比如朗吉托托岛（Rangitoto Island，这里有奥克兰市标志性的火山锥）。
就这趟旅程来说，这次挑战每天的细节毫无疑问都很难。岂止是难，想想就肝疼！但是如果你需要更多有说服力的数据，请参考下面这些信息：
在偏远地区越野跑可不像跑平路马拉松，大部分地区的地形都很原始，所以平均每天需要花10个小时才能完成一个山地马拉松。
从北岛出发几天后，马尔科姆穿越库克海峡，来到南岛的偏远腹地翻山越岭，持续奔跑了30天。
“最后两周是最难的。我们回到了北岛，跑上北岛的最高峰鲁阿佩胡（Ruapehu，2796米）和塔拉纳基峰（Taranaki，2517米）；接着跑向奥克兰地区的朗伊托托岛和莫图塔普岛（Rangitoto&Motutapu），以一场The Partners Life DUAL Marathon马拉松比赛完成此次挑战的大满贯。”
跑出一步之遥
在第一次挑战7in7时，马尔科姆也并不完全确定真正跑起来会怎么样，尽管之前走过几次这些线路，但有一件事情是这位耐力跑运动员不确定的。“我对希菲步道（Heaphy Track）这条线路还没有概念，我觉得那会是条龙潭虎穴之路。”
Heaphy Track位于卡胡朗伊国家公园内，全程82km，一般徒步需时4～6天，是这七条徒步路线中最长的一条。沿着这条步行道行走，会欣赏到各种不同的景色。它顺着河流而下，穿越开阔的草丛，向着茂密的森林、棕榈树林和波涛汹涌的塔斯曼海延伸。
训练渐渐多了起来，长距离慢速跑（LSD）和交叉训练让他的身体逐渐适应超长里程的运动量。每当一周过去，他就会变得更加坚定，准备得更加充分，也更加自律。
朋友们的情谊也贯穿整个活动的始终。每次跑步的时候，马尔科姆都号召人们陪他跑一段。“我非常乐意让其他人和我一起跑。如果只是我一个人的话，肯定会多很多艰辛、少很多乐趣的。”在50挑战中，马尔科姆横跨东西、纵贯南北穿越新西兰，期间来自新西兰当地、英国、中国香港、加拿大、美国和澳大利亚等国家的跑步选手都会前来助阵，每个人都会陪他跑上两三天路程。
“我太太超级支持我，没有她我就不可能完成这次挑战。另外一个小动力是我的儿子会因为他的爸爸而自豪，我能成为他的榜样。”
他的儿子有朝一日是不是也会追随父亲的足迹，开始跑步呢？
马尔科姆咧嘴一笑，说他的儿子才刚买了第一双跑鞋，前途未可限量。
对于刚开始跑步的人，他也有一些至理名言。“你必须建立对跑步的兴趣。然后你需要找些能和你一起跑步的人。有那么多比赛可以参加，比如Xterra系列赛。如果你从一个小比赛开始，逐渐地进步，这个过程就会变得非常有趣。你最好也要去公园和山里面跑跑，远离公路的废气和污染。”
马尔科姆就生活在“一步之遥”的跑步哲学里。他目标高远，执拗追求。没有什么事能难住他，没有什么山峰是高不可攀的，也没有什么比赛是遥不可及的。
