中法合拍影片《狼图腾》在中法两国都取得了不同寻常的佳绩。来自出品方中影集团的消息，影片投资2.52亿元，在中国票房约7亿元，在法国上映首周观影人次约39万，位列全法票房亚军。由于《狼图腾》一票难求，超级火爆，使得国内很多网友大呼“遗憾”、“错过”，而看过影片的观众也纷纷表示“还想再流一次眼泪”。
通过狼与人、人与自然的相处与反思，精彩地讲述了全世界都听得懂、乐意听的故事
影片以近乎自传体的叙事角度，讲述一个人与狼、狼和蒙古草原的故事。上世纪60年代，北京知青陈阵和杨克来到内蒙古大草原插队，落户在蒙古族牧民毕利格老人家中。在与狼群的接触过程中，陈阵养了一只小狼而引起层层波澜。以场部主任包顺贵为首的生产队最终发起了一场灭狼运动，使狼群和人类之间的关系陷入剑拔弩张的地步，人与自然的关系也遭遇了前所未有的挑战。
故事直接的讲述由“知青”完成，但这只构成了一个现实表层，而深层次的美学诉求，实质是关于历史和文化。中国艺术研究院影视所所长丁业平说：“导演重点是通过对人物、对人与动物、对自然环境的认识来重新认识人类自身，反思人类、认识和思考未来及发展中的社会和文化境遇。”
狼图腾，在蒙古代表的是天―“腾格里”。草原人死后尸体会被运到特定的地方，供狼吃掉。他们认为只有这样做，死后才能回到腾格里的怀抱。在“文革”以前，蒙古大草原上的牧民就是用这种方式下葬的，那是他们对腾格里，即对天的崇拜。现在这种葬俗在内蒙古已很少见。
姜戎写的长篇小说《狼图腾》，2004年初发行后连续六年蝉联中国文学图书畅销榜前10名，仅在中国大陆就发行了500余万册，获得各种奖项几十种；被翻译成30多种语言，在全球110多个国家出版发行。这本写动物、没有爱情故事的大部头小说，在当年创下了中国文学界的传奇，甚至引发全社会的广泛关注。
本着尊重和延伸原著精神，运用电影艺术手法加工故事情节的原则，阿诺导演亲自对剧本进行了改编，前后改动达11次之多。单从情节上来看，改动相当大胆：原著中，照顾北京知青陈阵的是蒙古族老人毕利格一家，即老人与老人的儿子巴图、儿媳嘎斯迈和小孙子巴雅尔。而在电影中，嘎斯迈这个唯一有名字的女性角色被定位成影片的女主角，年龄在30岁左右；巴图在一次“狼马大战”中不幸遇难后，陈阵在照顾巴图遗孀嘎斯迈和她的儿子巴雅尔的同时，慢慢被这个极富魅力、勇敢坚强的蒙古女人所吸引，最终两人的爱情在嘎斯迈放走陈阵养的小狼后得到尽情释放。
这样的爱情线在原著中是完全没有的。这次导演特意增加这条主线，在注重“狼精神”的同时，体现出最原始的人性，同时吸引更多的中外观众。不得不承认，法国导演的浪漫主义情怀融合刚烈硬朗的原小说气质，很好地调和了电影的故事基调，也更符合大多数现代观众的审美情趣，增强了电影的观赏性。
导演让・雅克・阿诺说：“我觉得首先它是一个关于爱的故事，是一个年轻人爱上了一片陌生土地，爱上这片土地上的人，更重要的是理解并爱上了这片土地上的文化。”
“我喜欢有爱的人，爱是件美好和温暖的事情。在书里没有发生男主角爱上某个女生的情节，我觉得，一个年轻人在内蒙古待了7年，应该会有爱的渴望。”
2015年1月13日，阿诺隔海履约，请原小说作者姜戎欣赏《狼图腾》电影样片。几天后，中影集团又邀请姜戎以及三十多位知名影评人士和影迷观看此片。当电影结束时，全场响起经久不息的掌声。
“许多人泪光闪闪，我更是情感冲动，泪水难抑。十年的苦盼，终于等来超出我预期的结果，阿诺前言不虚，他确实完成了一部几乎不可能完成的电影作品。”姜戎这样表述。
影片表达的不仅仅是民族情怀，更是全人类的情怀，更具国际性和全球视野
阿诺导演是个自己写剧本的国际导演，这并不多见。特别他所拍的都是大投资的国际影片。阿诺导演有他自己独特的风格。
这是一个非常中国的故事，一部中国电影，原著小说曾是中国最畅销的书，但与原著相比，电影具有令人惊叹的国际视野。
“我一直都在拍合拍片，我认为电影应该是国际化的，许多电影元素没有国界。电影是一种用国际化语言、故事所表达的现代文化形式。作为一个电影制作人，我们必须要有国际视野。我们的电影应到世界各地去放映，如果说能够真正触动公众的内心世界，那一定是电影中蕴含了人类共通的情感和审美点。”这是阿诺导演对合拍影片国际化视野和审美的鲜明观点。
阿诺导演坚持不能让汉族人来演蒙古族人。这个剧组的演职人员来自多个国家。他坦言，用中外合拍形式来拍这样一部讲述中国故事的中国电影，所达到的效果连自己都非常惊讶。他说：“《狼图腾》很好地证明了合拍片是可以非常成功的。”
女主角昂和妮玛的表演很值得称赞，她来自蒙古共和国，有农场的背景，能挤牛奶，能骑马，而且骑得非常好。这位蒙古国著名女演员，对于中国观众来说可能是陌生的，但在蒙古国却是大名鼎鼎的大明星。她毕业于蒙古国国立大学表演系，现在不但是蒙古国演员工会的主席，还在多部蒙古和内蒙古题材的电视剧、电影中出演女一号。她精通俄语、英语，初通汉语，这次为了出演嘎斯迈，还专门花了3个月的时间恶补中文。在现场拍摄的过程中，与阿诺导演和各位主演间的简单沟通都能应付自如。 昂和妮玛在影片中很到位地表现出一个美丽和英勇兼备的蒙古族女性的特质，给观众以难忘的审美印象。她说：“嘎斯迈这个角色是一个典型的蒙古族女人的形象。在这部电影中更多地展示的是一种蒙古族女人的勇敢和担当。”
“《狼图腾》代表了中国电影的新水平，通过人与自然的故事，表达的不仅仅是民族情怀，更是全人类的情怀，更具国际视野，讲出了全世界都听得懂的故事，也是全世界乐意听的故事，从而提升了中国电影、中华文化在国际上的话语权。”中国电影家协会秘书长饶曙光如是说。
让狼成为影片的主角，世界著名导演与顶级驯兽师以超乎想象的狼战镜头和场面，把狼的本性气质展现得惊心动魄
狼在世界大多数民众的心目中，向来是典型的反角和恶魔。自电影产生以来，狼群还从未登上过主角和正角的地位。
用本片的驯兽师辛普森・安德鲁的话来说，狼是绝对不可能被压服和驯服的猛兽，它们是比其他动物难“驯”百倍的物种。安德鲁全身心投入3年时间驯狼，最后成功地使驯养的群狼成为狼演员，引导狼群完成了影片所需要的动作。影片中自由奔腾、野性凶狠的蒙古草原狼群，以及超乎想象的密集的狼战镜头和场面，把影片中狼的角色推至史无前例的地位，成为这部影片最主要的审美闪光点。
阿诺之所以能把狼变成影片的“演员”，在于他以精准的眼光，聘请了世界级驯兽专家安德鲁。阿诺导演这样评价：“驯兽师安德鲁对我来说，是我的顾问，是狼的朋友，他能让狼按照剧本进行表演，完成‘演员’的工作。”影片中有个场景是狼和黄羊、马一起的戏，拍摄非常复杂、艰难。安德鲁与阿诺配合默契，以非凡的意志、毅力和专业水平成功地完成了拍摄。它不是一般电影所能比拟的。
狼把阿诺的才华加倍地激发出来。他把狼眼的逼人气势，全部收入镜头。把狼的桀骜不驯、顽抗不屈、愤怒复仇、多疑忧郁、团队互助等复杂的精神气质展现得惊心动魄，给人以裂骨刺心的视觉冲击和灵魂惊怵。
阿诺导演此前拍摄过多部优秀的动物题材影片，《虎兄虎弟》《熊的故事》都是中国观众耳熟能详的作品。凭借他的敬业、专注和对动物电影的拍摄经验，用动物做主演拍故事片，这是许多中外电影导演想都不敢想的事情，阿诺却做到了。加拿大驯兽师安德鲁在接到剧组邀请电话时就说过，这部电影只有阿诺能拍。
《狼图腾》最吸引人的地方就在于，它向我们展示了草原狼丰富多彩的性格特质与生态世界。中方制片人王为民深有感受地说，电影剧本关注的是人和动物的关系、人和自然的关系。在大自然面前我们并不比动物聪明多少，我们应该虚心地跟它们学习一些东西。现在人类贪婪得只知索取而不知奉献，对环境造成了不可复原的伤害，这些都能在这部电影中看到。
这部以狼为叙事主体的史诗般的影片，给我们展示了在宽广、辽阔、深沉、静谧的蒙古大草原上，蒙古游牧民族对狼图腾的崇拜，演绎了自然生态环境保护的重要价值。影片从新的角度，揭示了狼性和人性的深刻哲理。
影片取景地乌拉盖草原是极为难得的至今保存完好的原始草原，其自然美、人文美是《狼图腾》的审美原生点
内蒙古锡林浩特东部的乌拉盖地区，还存有无与伦比的美丽。阿诺与中法制片人不惜重金和时间，派出寻景小组在茫茫大草原上搜索细寻，最后竟然找到了尚未开发的原始草原。这是因其地处于交通死角，偶然被保存下来。阿诺满意至极。他激动地说，他在那里的天鹅湖见到了一千多只白天鹅，碧绿的草原没有人烟，更没有一根电线杆。摄制组拍摄到了惊人美丽的画面，令人为之惊叹，内蒙古仍然保持着美不胜收的灿烂景色。
找到了最纯正的原始草原之后，阿诺导演倾注了全部的艺术功力，将那仅存的原始草原美展示到极致。姜戎说：“原始美是一种强大内生力，她是鼓励我写出小说《狼图腾》的最持久的推动力，也使阿诺导演有了施展身手、尽情释放艺术才华的用武之地。”
一部《狼图腾》，火了一个乌拉盖草原。乌拉盖草原是极为难得的原始草原，这里有湖泊、湿地、白桦林、芍药沟、黄花沟等独特的草原风光和布林庙、农乃庙、成吉思汗边墙、固腊卜赛汗国际敖包等历史文化遗迹，还有独特的乌珠穆沁部落蒙古族民俗风情文化。影片《狼图腾》放映后，吸引众多中外游客前去乌拉盖地区观光旅游。
影片取景地乌拉盖草原的自然美、人文美便是《狼图腾》的审美原生点。
