2015 年，一部温馨暖人的短片《迟还的图书》在网上遗蹿红，阿德里安布劳迪饰演的霸道总裁在一座小图书馆里，同一位女馆员展开一段关于图书馆生存的对话。许多观众仿佛第一次意识到，当图书馆出现在电影电视中，原来不仅可以充当故事的场景，还可以承载各种各样的重大社会主题。
一、权利、自由
《图书馆战争》是为数不多的一部明确以图书馆为主题的影视作品，这部改编自有川浩的同名小说的电影，将故事植入在一个有着媒体和谐法的现代社会。根据法律，所有描写侵害人身权利、扰乱和谐社会的书籍都要被接受销毁，而作为图书管理员的主人公，以守护人类明天的决心来对抗这个不合理的法律，守护将要被销毁的书籍。近现代图书馆诞生的宗旨之一，就是要保护作者创作的自由和读者阅读的自由，《图书馆战争》作为一部科幻题材的电影却表达着这样一个传统的、永恒的主题。
在另外一部著名的电影中，这个主题得到了更加直白更加明确的呼唤。在《肖申克的救赎》中，肖申克宁愿以被禁闭、被加刑为代价，也日复一日、年复一年地向政府申请，要在狱中为犯人们创建一个图书馆。这对于一个失去人身自由的群体而言，显然是另一种形式的对于自由的诉求，同时也将主人公争取权利的信念、不屈服的精神，与最后成功越狱走向新生所需要的智慧，不留痕迹地结合起来。主人公将自己反锁在小图书室中，通过扩音器材向犯人们放送唱片，任凭狱警在室外疯狂砸门，嘴角撇出得意的高贵的微笑，那一刻，权利和自由显现出其高于生命的珍贵。
二、文化、环境
同诸多城市中心或城市广场宏伟的公共图书馆一样，许多影视作品中的图书馆都被赋予文化的象征意义，甚至带有浓浓的历史感或宗教意味。公元4 世纪晚期，罗马帝国江河日下，地处于埃及行省的亚历山大港如同落日余晖，该港不但有古代世界七大奇迹之一享誉盛名的亚历山大灯塔，而且有人类早期历史上最伟大的图书馆。这个图书馆不仅是文化宝库，也是宗教象征，基督教与多神教矛盾不断冲突不断，双方在亚历山大图书馆对峙。随着基督教占得上风，基督教徒进入图书馆，捣毁神像和书卷，亚历山大图书馆沦为牲畜的饲舍。这是电影《城市广场》的主要梗概，类似的故事背景在另一部著名的电影《埃及艳后》上也有运用。
国产的许多影视作品，也自觉或不自觉地将图书馆(古代的藏书楼或档案室)设为故事背景，甚至为之虚构出一些令人拍案叫绝的古代图书馆馆藏机关，如电影《四大名捕》和电视连续剧《琅琊榜》，都起到了非常明显的增强作品文化厚重感的作用。
环境问题也是影视作品的一个重要主题，同时也是人类文化作用于自然界的产物，这一主题在影视作品中的最主要表现形式就是灾难片。在电影《后天》中，主人公们为躲避严寒的侵袭闯入的就是矗立在华盛顿国会山上与美国国会大厦分庭对峙、代表美国最高权力场所之一的美国国会图书馆，点燃的就是古埃及的统治者托勒密二世决心要收尽天下之所藏的对象图书。这一刻，熊熊燃起的是人类战胜灾难的坚强意志，化为灰烬的却是人类数千年文明的积淀;这一刻，人类关于自然和环境的浅薄的价值观被付之一炬，人类文化体系的重要支柱轰然崩塌。
三、职业、性格
同图书馆一起，图书馆员也无数次出现在影视作品中，但图书馆员真正以图书馆员的身份成为影视作品主角的机会并不多。在电影《图书馆员：寻找命运之矛的探险》中，一群饱学之士图书馆员，利用他们丰富的知识展开一场前途未知的探险;在电影《黑侠》中，李连杰饰演的主人公以图书馆员职业作掩护，平时呆在安静的图书馆里工作看书，危难时刻又像佐罗一样除暴安良。这些影视作品，即使主角的表面身份是图书馆员，但设定的角色也往往仅是以图书馆作为一种身份的掩护，这也在很大程度上说明了图书馆员职业的平淡、乏味、毫无故事性。主人公表面图书馆员身份的平淡无奇，与剧本所需身份的英雄本色，这种强烈反差所带来的戏剧效果正是编剧和导演的主要创作动机。在图书馆员出现的影视作品中，图书馆员的形象或性格被刻画成：戴眼镜、安静严肃、单身、孤独、内向、羞怯、温和、整洁、老学究、博学、神秘、清贫，或者古板、刻薄、傲慢、唠叨、神经质、胆小懦弱、单调。即使是偶有图书馆员被刻画得美丽漂亮、年轻、金发碧眼，也往往在时尚上的外表上增添一副眼镜，也算是重新帖上图书馆员的标签。编剧和导演对于图书馆员这种模式化的刻画，一方面是剧情的需要，一方面也反映了社会对图书馆员职业的普遍认知。
四、信息、科技
图书馆最首要的社会功能是提供文献信息服务，这一功能使得图书馆在许多影视作品中成为剧情发展的关键节点或主要线索。在《七宗罪》、《神探夏洛克》、《九层妖塔》、《哈里伯特与魔法石》、《国家宝藏》等影视中，图书馆都是解疑探秘、揭开真相的重要因素。在《赤焰战场》中，布鲁斯威利斯饰演的男主角在利用图书馆解开疑团的过程中，不但秀了一把中文，而且秀了一把关于图书馆非常专业的知识：他能准确地分辨出美国通用的杜威十进制图书分类法和哈佛燕京图书馆所采用的亚洲图书分类法的区别。这在所有涉及图书馆题材的影视作品中也是最极致的一种专业表现。
当然，在信息成为重要社会资源的现代社会，信息总是和科技进步、社会发展联系在一起，许多影视作品也通过图书馆展现了这一关联。这其中，一种非常重要的题材就是时空穿越，创作者们通过时空穿越这一明显属于老祖母悖论、可观众就是喜闻乐见的形式，将科技与人性、过去与未来串联在同一卷胶片中。《时光机器》、《仁显王后的男人》等影视作品，正是利用图书馆这一特殊的媒介实现了这种串联，也可以看作是社会对图书馆推动科技进步、社会发展作用的一种认可。
五、情感、人性
情感和人性是影视作品永恒的主题，图书馆出现在影视作品中，情感发生地和人性展示台也是其最主要的场景担当，包括前面提及的其他主题的图书馆影视作品，情感和人性也往往是通过图书馆来展现重要剧情元素。
在《情书》、《假如爱有天意》、《周渔的火车》等影视剧中，图书馆或作为浪漫爱情的滋生地，展现爱情与知识的交融;或作为丰富情感的修炼场，为角色提供精神的庇护和心灵的寄居。相信今后在图书馆题材的影视作品中，会有更纯真更深刻的情感被描写被刻画。比如关于我国著名的私家图书馆天一阁，其凄美动人的芸草的故事如果被拍成影视作品，将会像化蝶、天仙配等题材一样脍炙人口。人类的情感是丰富的，人性是复杂的。影视中的图书馆里，不仅有感人的爱情上演，也有赤裸裸的人性展现。在电影《天使之城》中，导演安排专门护送垂死病人上天堂的天使们在高大宏伟的图书馆聚集，直白地应合阿根廷大诗人博尔赫斯的名句天堂应该是图书馆的模样，使人在图书馆感受天堂的气息;而在电影《辣手神探》中，图书馆的宽敞明亮同枪战场面的恐怖血腥形成鲜明对比，仿佛通过天堂地狱的时空转换映衬出人性的复杂与悲凉。在影视中，图书馆似乎可以包容一切的美好与罪恶。
电影电视是表现人类文明的最重要的载体，而图书馆是传承人类文明的最主要机制，当电影电视遇上图书馆、当图书馆出现在影视作品中，人类的认知、科技的进步、灵魂的善与恶，就以一种意想不到却理所当然的形式，在观众的感观和思想中铺陈开来，跨越国度，穿越时空。
