在学习美术知识的过程中，我们会发现许多内容与宗教之间有着密切的联系。中学美术课中的一些欣赏内容(绘画、雕塑、建筑等)即是如此。这需要每个美术教育工作者，对这方面的相关知识有较全面、正确的理解与认识，才能更好地引导学生欣赏这些作品。
一、宗教与艺术的关系
英国著名美学家克莱夫・贝尔在他的《艺术》一书中分析了艺术与宗教的密切联系，以及二者与科学的区别和对立。贝尔认为，艺术与宗教同属于幻想、情感的领域，科学则属于现实、理智的领域。因此，他强调艺术和宗教是人们摆脱现实环境达到迷狂境界的两个途径。审美的狂喜和宗教的狂热是联合在一起的两个派别，艺术与宗教都是达到同一类心理状态的手段。艺术与宗教在认识、掌握世界的方式上存在某些共同之处(感知、想象、联想、情感等心理因素)。艺术与宗教之间的密切联系，最重要的一点表现在宗教与艺术的相互影响上。1．宗教影响艺术。首先是宗教利用各种艺术来进行宣传，为艺术提供了大量题材和内容。其次，宗教对艺术的影响，还在于它具有促进艺术发展和阻碍艺术发展两种相反的作用。2．艺术影响宗教。首先，表现为艺术家参与宗教活动。其次，表现在艺术作品宣扬宗教思想上。
二、正确认识宗教艺术
宗教艺术是指在宗教影响或控制下，为宗教活动或宗教宣传服务的艺术。
由于宗教在古代社会生活中有举足轻重的重要地位，它对绘画的影响也是巨大的，很多艺术家创作的作品都与宗教有关。如：文艺复兴时期著名画家拉斐尔为西斯庭教堂而作的祭坛画《西斯庭圣母》，就是应教会的委托而创作的。这幅作品是典型的宗教绘画，但作品中的圣母却是世俗化的妇女形象：她光着脚，头裹粗布头巾。这不能不说是艺术家个人艺术思想的具体体现。被誉为“画圣”的唐代著名画家吴道子。他的创作成就首先就表现在宗教绘画上，他一生创作的壁画大多是为寺庙而绘制的。
雕塑在宗教艺术中也是不容忽视的一个重要方面。各种门类的宗教，大都要通过雕塑把神的形象运用艺术的形式表现出来。这些雕塑往往以巨大的形体来表现神的崇高和人的渺小。在这种强烈的对比中，能加重人的神秘感、恐惧感和敬畏感。如四川的乐山大佛以整个山峰来塑造大佛。洛阳龙门石窟的卢舍那大佛、山西大同云冈石窟中的大佛等均形象高大，震撼人心。再如文艺复兴时期著名雕塑家米开朗琪罗，他为美第奇家族创作的墓室雕刻作品《夜》，通过一个女裸体雕像表现艺术家对罪恶现实的不满和亡国之痛。她那饱满、雄健的躯体，不仅体现着女性刚柔兼备的美丽，而且通过那雕凿得生动逼真、细致入微、富有弹性的身躯，透露出旺盛的精力和蓬勃的生机。由此可以看出艺术家的思想和审美情趣，这些已远远高于作品的宗教价值。
