刘坤、纪延、石叶三个边远山村小伙，来北方某大城市当农民工，住在离工地不远的工棚里。不远处有一座旧的10层大楼，因为年底要拆迁，一二层住户已提前搬走，仅高层还有一些住户住着。
夏季久旱无雨，已影响到城市供水。自来水公司大幅提高水价，涨到每吨水8元，以促使各单位节水。工地老板为节省成本，一收工就将水龙头紧紧锁上，这可就苦了那些劳累一天的农民工。他们干一天活，身上一身灰一身汗，没地方洗没地方涮，回到又热又闷的工棚里，那难受的劲头是常人难以想象的。
无奈之下，他们每天上班时趁着老板不注意，就偷偷提些水藏进工棚，下了班蘸水擦擦身。尽管他们是小心翼翼地做，但还是被狡猾而又吝啬的老板发现了。老板大发雷霆，对他们一顿臭骂，宣布从账上每人扣半个月工资！对此，他们不敢顶撞也不敢跳槽，因为老板手里欠着他们半年多的工资，说是年终一块发。
他们就想，哪里能找到水呢？能洗一洗呢？他们也知道，在这个大都市里，有许多碧波荡漾的游泳池，还有无数这样那样的洗浴中心。但这些地方他们都去不起，因为老板只是管他们吃饭，每月连零花钱都不发。
他们就这样难受地熬着。好多天后，老板才给满身酸臭的民工们每人发了10元钱，让他们到澡堂去洗澡。
刘坤、纪延、石叶飞跑着去找澡堂。但是他们跑了好几家洗浴中心，最低的也要一人10元。他们嫌贵，最后他们听人说，市郊有家洗浴中心，大池每人只收3元，便挤上公共汽车赶去。
可是，到了那里，服务员见他们脸黑衣脏的样，说啥也不接受他们，说：“如今水这么金贵，你们三人下去，会污染一池好水，再带些病菌进去，老板知道了，这不是砸我的饭碗吗？”他们好求歹说，服务员才答应他们：不准下池，只冲淋浴，每人6元。
他们是饿着肚子回来的，6元洗澡加上3元的来回车费，哪还有钱吃饭？从此，他们再不敢想洗澡的事。
过了些日子，在一个又热又闷的下午，刘坤眉开眼笑地对纪延、石叶说：“我们可以痛快地洗个免费澡了！”二人说他是神经病，说：“做梦去吧，谁会让咱们去洗免费澡？”刘坤指指天空，神秘地说：“老天让咱洗，天气预报今天黄昏有大雨。老板刚才对工头说的，让把水泥盖好，提前收工。到时咱不就可以痛痛快快冲洗冲洗了吗？”
果然，收工后三人刚回到工棚，就听雷声大作，倾盆大雨骤然而下。刘坤等三人飞快扒掉身上衣裤，只穿个裤头，欢叫着冲进雨中。
他们扭动着身躯，尽情搓着身上的污垢。这时忙中出错，纪延搓身由于用力过猛，把裤头的系带弄断了，裤头一下落到脚脖。这时正好有两个人打着伞走过来，他们大喝一声：“你们这三个不要脸的，怎么光天化日下耍流氓？”说着就追打纪延。纪延手提裤头回头就跑，但一下滑倒，那人追上来，抬脚就踢，另一人挥舞着伞把也吼骂着要对刘坤、石叶动手。
正在这时，忽听一声摩托车刹车声。三人一看，是位红衣女子蹙着眉走过来。三人更惊慌了，认为这女子肯定会加入到声讨他们的行列中。但令他们没想到的是，女子却对那两个人喊：“哎，两位先生，你们凭什么打人呢？不要欺负乡下人嘛！”
“凭什么？凭他们没教养，凭他们耍流氓！”说着，两人仍不停地追打。
“住手，”红衣女子杏眼圆瞪地喊，“再不住手我立即报警！”
两个打人者被镇住了，但口里仍不服气，扔下一句“狗咬耗子”悻悻而去。
他们走后，红衣女子对三人说：“你们也有不对的地方，城市不比农村，不能脱得这么暴露。你们怎么要在雨中冲澡呢？”
三人说了事情的原委，她听了一怔，半天才说：“噢，事情是这样啊。”然后推着摩托车走了。
三人很感激红衣女子。他们虽然不是太了解红衣女子，但过去他们多次在这条路上碰到过她，她好像就住在那座旧高楼上。经过这次交谈他们后悔过去背后不该对她胡乱评头论足。后经打听，他们得知那女士姓林，在一家外企工作。
过了几天，夜里，纪延、石叶正又燥又热得睡不着，刘坤上厕所回来，悄悄说：“走，冲澡去。”原来，他上厕所路过那座旧高楼时，发现有一股清水从楼上流下来，大概是谁家的水管坏了或忘了关。这真是雪中送炭，他们跑去冲了个痛快，又用桶接了水洗了衣服。回来后，纪延说：“这倒是个不花钱洗澡的天然水头，以后，晚上到各楼下去转转，看还有水管漏水的没有。”石叶说：“别、别，别没找着水，让人家当贼抓了。”
虽这样说，第二天晚上，纪延真的鬼使神差般到附近各楼去转了。不一会儿，他兴冲冲回来报告：“昨夜冲澡的地方又漏水了！”刘坤不信，说白天他专门注意了那个地方，不仅不再漏，连昨夜漏在水泥地上的水都晒干了。纪延指天发誓，石叶说也许是水管又坏了！于是，三人又去老地方冲了个痛快澡。回来时三人议论：“这人家可真是马大哈呀！”
令人奇怪的是，后来这里天天夜里漏水，而且基本定时：夜里9点半～11点半！他们连续洗过几天后，认为事情不那么简单，因为水管坏也不会定时坏定时漏呀！再洗时，他们用手电筒照过，水是从10楼凉台流下来的。
他们想趁她上下班时，拦住她表示感谢。可是一连好多天，他们都没遇上她。于是，他们在一天下班后，穿戴整齐地跑上10楼敲她家的门，但敲了半天没人应。一打听，让他们吃惊的是，林女士已在一个月前就因公出国学习去了！三人愣在了那里。
谜未解开，但水他们照常享用着。可没多久，就出事了。
那天，他们正在工地干活，两个警察来到工地，二话没说就要带他们走。他们说：“我们可没做过坏事啊。”警察冷笑：“没做过坏事？难道要等到把黄河挖开，把整座城市淹没，才算做坏事吗？走，看看你们都做了什么事吧！”
警察把他们先带到他们冲澡的地方，只见那里一片汪洋;警察又把他们带到10楼和9楼，林女士的房门已被打开，只见地面全是水，高级木地板和一些名贵家具都被淹坏了。10楼的水又殃及9楼。事情就是9楼的主人张女士举报的，因为她家的一些高档家具和电器也被楼上漏下来的水浸坏了。 警察经过调查，认为他们三个人趁林女士出国不在家之际，入室拧开水管偷水，造成了现在的结果。
三人大喊冤枉。警察说你们有什么冤枉的？有人证明你们在长期用水，有人证明你们多次到林女士门前鬼鬼祟祟活动。
不久，由张女士起诉，三人偷水毁物案按法律程序，移交法院审理。开庭这天，作为受害者，9楼房主张女士和林女士单位的人都来了。林女士单位的人说，用电话没能和林女士联系上，但已通过其他人转告情况。
法庭宣判：判刘坤等三人共同赔偿林女士水费60元，共同赔偿林女士、张女士损失各15000元。张女士嫌少，当场叫起来：“上诉，我要上诉，赔得太少了！”刘坤等三人说，把我们杀了，我们也拿不出3万元。何况事情不是我们干的。在场的人都骂三人无赖，为了区区几十元的水，竟使两家财物受损，还不认账！真不是东西！
法官正欲宣布休庭时，进来一位女子，是林女士！其单位的人说：“你怎么回来了？学习不是还有两个月吗？家里的事，不用你回来，我们会替你处理好的。”林女士说：“这事太重要了，我必须赶回来。”
法官见第一当事人来了，又听她这样说，就问她有什么要求，旁听的人正要散去，见受害最大的人来了，认为又有好戏看，她肯定会对仨无赖进行声泪俱下的控诉。但林女士却平静地说：“这事不怨三个农民工，与他们毫无关系。”
人们一下子都愣了。法官说，你知道你这样说的后果吗？林女士说知道，我的损失不但没人赔，我还得赔张女士的损失。法官说，那你说说是怎么回事？
林女士说：事情是这样的――看到他们雨浴以后，我想做点好事，帮帮乡下进城打工的人，但一直没想到办法。就在出国的前几天，我忽发奇想，就用细塑料管将水引到凉台外，然后我在交水费存折上存足了钱。我住的10楼，白天水压不够从来都没有水，平时都要等到夜里9点半，用水高峰过去，才来很小量的水。这一点水到11点半就又没有了，因为附近一家用水大企业11点半开始大量用水，直到天亮。
听了林女士的解释，人们更加目瞪口呆。天下会有这种事？法官也对这种做法不太理解，问：“是什么动机促使你这么做的呢？这样，你要面对不小的损失，你、你有足够的钱赔别人吗？”
林女士说，之所以这样做，一是出于个性。我从小是个好奇的女孩，做事喜欢别出心裁。二是出于报答，我被农民工救过。一次我眼看要落入色狼之手时，是几个路过的农民工打跑了色狼，使我免受侮辱。当我要感谢他们时，他们却悄悄走了。
说完，林女士从包里掏出一叠钞票，递给张女士，说：“这是3000美元，给您的赔偿。”
人们没有料到，这当中竟有一个如此离奇而又感人的故事。听众对林女士报以热烈的掌声，连法官也感动得鼓起了掌。
第二天，当林女士走出楼门，准备返回异国的时候，三个小伙已等在了那里。林女士说：“对不起，给你们带来这么大的麻烦。”
小伙们说：“不，是我们对不起你。先前，我们不该在你背后说你不好的话。”
林女士说：“不好的话？说了什么？”三人吞吐半天，说：“我们第一次远远见你时说过，这女的多漂亮，搂她一下，死了也值。”
林女士一愣，弯腰放下皮箱，大方地说：“让我们拥抱一下告别吧。”
漂亮的林女士同三个农民工一一拥抱，三个农民工都哭得像泪人似的……
