老伴儿需要相互依靠。当一种严重疾病（如脑中风或认知障碍症）侵袭老伴，需要共同面对疾病的挑战。你就应当成为他（她）的支持者，帮其承担重负，充当护理者的角色。《美国新闻和世界报道》健康栏目的专家提供了以下策略来缓解角色转型时的困难。
深呼吸保持冷静。纽约的临床神经心理学家克里斯汀・韦伯认为：你能为配偶所做的最重要的事情就是保持冷静的情绪。她说：“千万不要恐慌，恐慌会让生病的老伴感到进一步的危难。”深吸一口气，退一步思考该怎么解决这个难题。
钻研病情。通过了解疾病的成因、选择治疗方案和典型的进展状况，你就会对疾病的最终结果有合理的期望，制订出最佳的护理方案；将这些信息悉数告诉给老伴，让他（她）成为一名知情的患者。韦伯说：“了解疾病的成因和进展能减轻伴侣的焦虑和恐惧感。很多疾病在医院网站和医生博客上都有相关信息，有助于查找，为病人和护理者提供方便和支持。”
积极陪同就医。美国国家护理联盟的首席执行官盖尔・汉特认为，关心和帮助生重病的老伴，一种最有效方式就是积极陪他 （她）就医，参加各种医学检查和随访调查。
参与决策。在向医生询问完所有的问题之后，采用何种治疗方案并不应该仅仅是老伴与医生之间的决定。生重病关系到夫妻双方的共同利益和生存，所以你也要参与到决策制订，要与配偶、医生共同讨论治疗方案的利弊，并想出应对方案。
照顾好自己。有不少护理者会疏忽照顾自己，这件同样重要的事情。除了要应对作为护理者所承担的压力，自己也要合理饮食、积极锻炼和保证充足的睡眠，这样才能照顾好病人。如果你感觉到压力开始侵袭了你，要毫不犹豫地及时寻求朋友帮助或者心理慰藉。
不能逞强，要知道自己能力也有限。不要期望自己能为伴侣做一切事情，你能做的只是一些个人护理工作（如洗澡、喂饭、穿衣和喂药等），对于另外一些更为专业的护理工作，护士、康复师等专业人员会提供更全面更周到的服务。
