很多人都有这样的感受，一到下午，不管工作多么紧张，还是会不由自主地感到困倦。有时甚至困得大脑停止了思考，工作也频频出错。为了改善这种情况，很多人会用咖啡或茶等提神饮料来帮忙，可是咖啡和茶只能暂时缓解症状，甚至会让人产生依赖。
要赶走下午的“瞌睡虫”，可以试试一种传统的养生方法――击天鼓。这种方法在我国流传已久，保健功效显著。在《道枢・太白还丹》中记载了击天鼓的做法：“以左右掌掩其耳，用其指击项后，左三右四，是为击天鼓。”所谓天鼓，实际上是耳朵听到的声音。用两手手心盖住耳朵，再用手指敲打后脑勺，就能听到“隆隆”的声音。坚持进行，就能有很好的保健作用。我国古代的众多医家都十分重视这种养生方法。
为什么击天鼓有提神醒脑作用呢？
中医认为，耳和肾有密切的关系，《黄帝内经・灵枢・脉度》中有“肾气通于耳”的说法，也就是说肾开窍于耳，肾气足，人才能听觉敏锐。而耳和脑相通，脑为髓之海。肾中藏精，主骨生髓，髓海有赖于肾的精气化生和濡养。如果肾虚，髓海不足，人就会出现体乏困倦、耳鸣头晕的情况。而击天鼓时，掩耳和叩击枕骨可刺激耳朵，从而起到调补肾元、固肾养精的功效，肾精充足，则髓海充足，头脑清醒，思维敏捷。
另外，耳朵部位的经穴还连通各个脏腑，人体重要的脉络督脉――阳维脉及足太阳膀胱经交会于项后风府穴部位，击天鼓时能够刺激这些经络畅通、气血活跃，从而提升身体元气，提神醒脑。
击天鼓的动作还能够使耳翼和耳内外的组织活跃起来，促进头部和耳朵的血液循环，而且耳朵中放炮一样的声响能够激活一些睡眠的细胞，让大脑的协调功能得到锻炼，从而提神醒脑。除了刺激耳部外，叩击的动作还能够刺激末端神经和微循环，对于大脑的保健作用也很显著。经常练习这个动作，人的记忆力能够得到增强，还能够改善耳鸣、神经衰弱等症状。
击天鼓的具体做法如下：
先双手对搓至发热，然后双手十指向后抱头，两手的掌心紧贴住双耳，然后用食指、中指和无名指轻轻叩击脑后枕骨，听到“咚咚”的声音，每个手指敲击20下。然后手指紧按住脑后枕骨不动，掌心覆盖住耳孔，再骤然抬起，听到放炮一样的响声，连续进行这个动作9下。
以上动作算作1遍，每次练习这个动作时要重复3遍，每天做3次。也可以根据自己的情况，在感觉困倦时就重复一遍动作，经常练习即能改善听力，延年益寿，强化大脑功能。整个动作的练习过程中，要保持头部端正，脖子平直，不要歪斜身体。
