拍女士的马屁，百川归海，落实在二事上：年轻与美丽。熊掌与鱼兼而得之最好，光有“年轻”这“熊掌”也不错，它就是最雄厚的本钱，坐拥的不但是美丽，还有活力；美丽，则是失去年轻后唯一的依凭。
一位女作家告诉我，女人最在乎的是外在的玩意。比如，男人说某女人：“她呀，爱花钱，又懒，又没脑筋，就一样好――模样迷死人。”这女人听了一定得意扬扬。
如果男人这么说呢？“这位嘛，为人可是没说的，心地好，性情柔顺，百里挑一的贤妻良母，说不足嘛，就是外貌不太那个。”这位“好女子”一定恨不得用长指甲掐得男人的脸流血。
为什么？女人善于直觉，也不乏世故。她们明白，“内在美”再丰盈，都难以像时装和首饰那样展现；至于“品性”之属，人见人殊，人言人殊。
年轻与美丽对女人如是重要，却不必非体现在她们身上不可。《纽约邮报》的幽默专栏曾举一例：一位女士逛时装店，试戴一顶帽子，售货员善解人意，说：“这帽子好极了，您一戴上年轻了十岁。”不料不错的恭维用得不是地方，女士愤然道：“那么说来，我脱下帽子，那十岁又回来了？”由此可见，女士的年龄在帽子上，而不在出生证和驾照上。岂止在帽子？也在许许多多的外物上。对此，中国旧文人早已运用自如――专讲才子佳人的绣像小说，形容女人的美，照例来上“闭月羞花之貌，沉鱼落雁之容”，看，女人的美丽，全在月、花、鱼、雁的反应里头呢！对了，“反应”就是一切。当然，马屁如诗，有打油与典雅、含蓄与浅露之分。
直接的赞美之外，巧用反语，也能出戏剧性效果。比如，在美国的酒吧，一位白领女士向调酒员要一杯“马爹尼”。调酒员认真看了看她的脸孔，十分抱歉地说：“对不起，小姐，能让我查看你的驾照吗？”
这么一来，小姐一定眼眸发亮，惊喜万状地打开坤包，出示由州政府发出、上载出生日期的驾驶执照。为什么？美国法律规定：凡光顾酒吧，要喝任何含酒精的饮料，年龄必须在21岁以上。调酒员对某顾客的年龄没有把握，有权查验证件。如果不把关，一时大意把酒卖给法定年龄以下的，就触犯法律，酒吧的营业执照会被吊销。被查验者，要是年龄已逾30，怎能不芳心大悦？颇有“侵犯隐私权”嫌疑的“查验”，恰恰给了她绝大的满足：哈哈，我的年龄，把老奸巨猾的调酒员也骗倒了！至于，到底谁骗了谁，除了这位自我感觉良好的女士，谁都晓得。
与此异曲同工的是巴士司机，停站时向鱼贯上车的乘客点头问好，忽然，他截住一位只往投币孔投进一枚二毛五分硬币的女士，礼貌地请她出示身份证。女士激动得两手微抖，终于从手袋内抽出钱包，打开来，从层层信用卡中间拣出身份证，略带矜持地递给司机，司机的嘴角掠过一丝顽皮的笑意，接过来扫了一眼，说声“十分抱歉”，递回给女士。女士点头向老人座位走去，落座时那无限酣畅的笑，使得一脸皱纹展开为大丽菊。
这是一场哑剧，乘客们大都没注意，但司机的“误会”虽嫌唐突，却肯定为女士造就出最快乐的一天。原因仅仅在于：按规定，只有超过65岁的乘客才享受优待，车费为两毛半，仅及全票的四分之一。外表看来不到这年龄的，司机有责任“验明正身”。鸡皮鹤发的女士们，谁不想当这样的“嫌疑犯”呢！
上述招数，诗法上，叫“逆向思维”。同理，女士对“花瓶”、“妖冶”、“风骚入骨”、“狐媚误国”一类貌似贬义的词儿，不一定痛恨；对“福相”、“富态”一类暗示“肥胖”的美好字眼，连同衣服中的“特大码”、“加大号”，一概怀着病态的敏感。你若拿来恭维，过火了便是“对着和尚骂秃驴”。
