摘要：历史上香港曾是英国的殖民地，实行高度的集权统治，没有民主可言；1997年香港回归祖国以后，香港的民主制度才得以循序渐进地发展起来，并取得丰硕成果。历史和现实证明，西方资本主义民主在香港行不通；香港要实现长期繁荣稳定，必须坚持中国共产党的领导，坚持“一国两制”方针，坚持从香港实际出发，坚持循序渐进的原则，发展具有香港特色的民主制度。
关键词：香港；民主制度；发展进程
一、英国殖民统治时期香港没有民主可言
从“法律地位”来看，港英政治制度是从属于英国殖民统治的地区性政治制度。由于英国在香港的殖民统治是建立在不平等基础上的，港英政治制度归根结底是不合法的。因此，本文所谓“法律地位”，是指从英国整个统治系统结构来看，港英政治制度在其中所处的地位，也是港英政府的权力来源。之所以说港英政治制度具有鲜明的地区性，是因为从英国强占香港岛开始，英国政府就把香港清楚地定位为一个海外殖民地，其一切权力都必须经由英国政府授予。比如，港英政府没有国防、外交权力；没有选举产生港督的权力；英皇通过否决权牢牢掌握着港英政府官员的任免权和立法、司法等权力，始终使港英政府处于英国直接控制之下。
从组织原则来看，港英时期实行官员委任制，港督高度集权，没有民主可言。港督由英皇委任，代表英皇在香港行使权力，兼任驻港英军总司令，是港英政府的最高首长，拥有指导香港政务的最高权力。港督下设行政局、立法局、布政司、最高法院、廉政专员公署及驻港英军司令部。立法局、行政局议员全部实行委任制，以港督为首的行政机关主导一切，制定和提出各项政策及法案。《英皇制诰》明确规定港督对立法局通过的法案有“批准或拒绝批准之，或留待皇室批准之”[2]等权力。“在香港政府的结构中，港督是最高首长，对本港的一切行政事务拥有最后的决定权，并主持行政、立法两局的会议。因此，在体制上是一种权力高度集中、没有什么分工与制衡的结构。英国也就是透过港督这个高度集中、几近单一的渠道来贯彻对香港的治理政策和工作。”[3]
从权利和义务的性质来看，港人的权利和义务带有鲜明的殖民统治性质，政治民主得不到任何保障。香港是英国的殖民地，港人始终处于英国的殖民统治之下。他们作为英国的“臣民”“次等公民”和被统治者，丧失了主权国家的公民身份。在港英政府时期，英国人统治香港，一切权力来源于英国政府而非人民。法律没有规定港人的选举权、被选举权、监督权等，虽然规定港人享有一定的人身、言论、出版、集会等自由，但同时又做出了非常严格的限制。比如，不能用“煽动性”的行动或言论显示意图推翻英皇的统治。
二、回归祖国后香港的民主制度循序渐进地发展起来
从民主发展的原则看，中央政府始终从香港实际出发，坚持循序渐进的原则。《中华人民共和国香港特别行政区基本法》（下文简称《基本法》）规定：行政长官和立法会的产生办法都要“根据香港特别行政区的实际情况和循序渐进的原则而规定”，最终达至由普选产生的目标。之所以坚持循序渐进的原则来发展香港民主制度，完全是由香港的实际情况决定的。香港在一个半世纪的殖民统治中毫无民主可言，在这个远没有形成公民平等参与机制的地区，公民的民主意识和民主实践都有待培育，不能一蹴而就，实行普选。邓小平当年就明确说过：“即使搞普选，也要有一个逐步的过渡，要一步一步来。”[4] 因此，香港民主制度的发展必须坚持从香港实际出发，坚持循序渐进的原则，才有利于维护香港的繁荣稳定。
从民主的内容看，港人享有的民主发生了质的飞跃。香港的民主制度真正起步于《基本法》的颁布。《基本法》规定：按照“一国两制”的方针，实行港人治港、高度自治。相对于殖民统治时期港人处于被压迫、被统治的地位来说，这是港人享有的最大的民主。特区政府享有行政管理权、立法权、独立的司法权，并且第一次拥有终审权。确立了行政长官和立法会按照一定程序最后达到双普选的目标，这在英国殖民统治时期是根本无法想象的。香港居民的选举权和被选举权，言论、出版、集会、结社等自由权利明确写入基本法，得到有力的保障。
