位于云贵川三省交界地的镇雄县，是中原入滇的主要交通要道，东与四川叙永相望，西与贵州毕节毗邻。由于古代中原地区对镇雄开发较早，因而这里也是彩云之南汉族分布最为广泛的地方。据《镇雄县志》记载，自汉以降，就陆续有汉族迁入此地，大规模的汉族进入镇雄，则主要在明洪武年间，他们随傅友德、沐英等将领进入云南，南征北战之后举家军屯于此，故镇雄的地名多有当年戍边部队军屯的影子，比如中屯、头屯、营盘上等。这从多数汉族的家谱记载中可以得到验证。
时世更替，这些远离故土、漂泊异乡的军人后裔早已忘记自己乡关何处，但已潜移默化的乡音习俗却常常给他们打上故土的烙印。其中，流行于镇雄各大乡场的“散花”，就是这种独特的烙印。每逢有成年人去世，祭祀仪式上总是要以“端公”（带有职业或半职业性特点的民间宗教活动者的巫、道、佛法事的人）主持、旁边人参与的说唱方式抒发亲人对逝者的思念。这种内涵丰富，口头传承，即兴抒发，格式固定，句式灵活多变，唱腔独特的韵文体唱词，当地人称为散花或“算花”。
镇雄散花仪式的构成
散花仪式一般出现在埋葬逝者的前一天晚上，当孝男孝女在法师的带领下完成“绕棺”仪式之后，亲戚朋友集体围坐在棺前。这时候，由法师引导，众声相随，相互唱和，极具戏剧意味的散花仪式开始了。
散花有固定的体式，散花人一般在开篇之初长声唱道：“夫此花者，不说此花来历，叫我散花我散花。”散花词结束，则为“花文不尽，花又来催，再有好花，请师又散/来年又散”。在整个仪式中，端公及所有的散花人各司其职，一般是端公负责敲击鼓铙，掌控节奏和旋律，间或承上启下，打花结子，散花人则负责循环散花，鼓声不停，则散花不止。
散花过程中，如果散花人没有按正式的套路进行，组织葬礼的端公有时也扮演散花主持人的角色，他们会适时对上一首散花打上花结子，引导散花人重新回到散花活动的主题中。
除了孝子不能参加散花外，散花人来源广泛，有饱读诗书的民间才子，也有见多识广的“江湖”人士，不管来自何等阶层，但有一点是共同的，他们大多是头脑灵活、口才极好的艺术家。散花过程中，常有人屡出奇花，让在座包括端公先生在内的散花人闻所未闻，这个时候，全场鸦雀无声，只有尴尬的鼓点不时落下，催下一个散花人接花。这时候，周围的人也会跟着起哄，忧伤的葬礼瞬间也变得热闹起来，甚至会笑声不断。
镇雄散花的内容
散花的内容根据死者的身份及与散花人的关系，不一定相同。如果死者属于年寿已高，威望辈分都较为悬殊，散花人一般比较严谨，气氛较为庄严，很少有戏谑笑骂的成分，多为歌功颂德、泽被后世的赞美祝福之词。如果死者为寻常人家，且与散花人同辈，则几乎不受限制，发挥的余地非常大，因而散出来的花也是最精彩的，最能展现散花人的才气。散花的内容主要有以下几类：
1.追忆悼亡
每一场散花仪式中，追忆悼亡都是活动的主题。散花人通过回顾逝者生前的点点滴滴，表达对亲人的无限哀思。散花人此时仪态严肃，唱腔哀婉，催人泪下。常常花文未完，孝家已哭倒一片。如：
（1）丧里有人闹，听到散花文。我今来到此，说花文来散花文。散散花文度亡魂，度得亡魂西天去，逍遥快乐在天庭。不散东长和西短，不散南京与北京。不散地下出河水，不散天上日月星。不扯四书十八载，不吹古今高脚文。散花要散色色新，要合理来要合情。我今会谈不会仿，洗耳恭听好原因。前花未尽，后花相催，再有好花，请孝堂各位先生。
（2）夫此花者，不说此花来历，叫我散花我散花。暑往寒来春夏秋，夕阳桥下水东流。将军战马因何在，野草衔花遍地愁。一张白纸四角裁，阎王老爷带信来。金字牌来银字牌，钥匙挂锁两边排。金盆打水来洗脸，银盆打水来洗身。周身洗得干干净，打开箱子取衣衿。取出衣衫并老鞋，才给老人穿起来。往回穿起走入户，这回穿起入棺材。两个回头四块板，万古千秋里面存。花文不尽，花又来催，再有好花，请师又散。
2.讽喻教育
散花既为死者悼，又要为生者谋，因而花文中常有很多讽喻人世的内容，有民间教化的作用，是传统民间教育的一个重要组成部分。所散花文多为散花人洞烛人事之后的反思，所以乡人们聆听花文，也恰恰是一个参与劝诫、警醒的教育过程。如：
（3）夫此花者，不说此花来历，叫我散花我散花。太阳出东又落西，人生在世如花飞。五行八字生成就，何须去想要投机。千人自有千人利，一翻水涨一翻鱼。人寿不可岁月比，世事如棋局局新。时来之时心欢喜，运退之时也悲啼。游闲之人朝上醉，拥有福利日日居。木匠之家少凳椅，眼馋之人无美衣。贫寒人户儿女广，富贵之家子孙稀。街里光棍财不短，蒙胧盗汉钱百余。无钱子弟真仁义，有志男儿少人提。许多寿高无孝子，未见愚夫有发妻。忤逆兄弟常怄气，和睦夫妻早分离。百年在世能有几，三岁孩童也归西。夸文道武都是戏，争强作恶一场虚。福禄寿喜前生定，要财子禄心是虚。这些都是一场梦，丢开愁云乐悠兮。
（4）散花要散时时新，要合理来要合情。春有牡丹与芍药，夏有荷花和水仙。秋有黄菊怕霜降，冬有腊梅开过年。花逢时节各开放，人无两时再少年。花谢花枝来年放，人死一去不回返。人生在世莫恍惚，必然注意少年间。玩玩耍耍就混过，混混光阴又一年。光阴似箭催人老，人弱无能转少年。记得红颜又满面，一时胡须到嘴边。胡须发白黑难染，耳聋要听高声音。眼睛不好观书慢，牙齿不好食难餐。酒席场中不敢去，鼻涕口水讨人嫌。青山绿水懒去看，一心只想得个闲。奉劝世间诸君子，要找钱来趁少年。 第（3）则花文对世事无常、公平难期发了一番感叹，并通过各行各业事与愿违的表现，劝诫世人要安守天命，珍惜光阴，安怀度日。花文受佛道两教思想的影响，指出人生如花，开谢有常，但遭际各异，如木匠无椅，好美无衣，这一切都是前生注定，抗争无用，享受所拥有的一切，看淡功名富贵。第（4）则花文以花比人，训示世人要珍惜少年时光，更暗示花能重放，但人不可两度少年。青春年少如任情玩耍，没有奋斗目标，不知道求学进取，转瞬就会白发苍苍，一事无成，只能徒呼奈何。
3.戏谑娱乐
镇雄汉族人家的葬礼，尤其是一些高寿老人的葬礼，孝家除了悲伤之外，还有一些喜庆色彩，因而葬礼上的散花人有时难免插科打诨，一是为了消减葬礼上的阴郁氛围，二也是为了娱神和娱人的民俗价值。如：
（5）夫此花者，不说此花来历，叫我散花我散花。矮子本姓张，讨了十二个小婆娘，十二个婆娘坐月子，鸡蛋吃掉几箩筐。十二个娃娃要屙尿，把矮子冲到黑龙江。不是矮子会浮水，吸呼儿吸呼儿见阎王。花文不尽，花又逢春，再有好花，请君散来。
（6）夫此花者不由此花来历，算首巧妙的花文给你们听。清早起来不对头，眼睛落在沙沙头。昨夜看到人咬狗，捡起狗来打石头，狗打石头三两次，石头咬狗两三口。瞎子看到流眼泪，聋子听到骇得抖，哑巴见状哈哈笑，瘸子跑步扯到球。花文不尽，花又相催，若有好花，请师又散。
第（5）则花文调侃了一位张姓矮个子男人，并以夸张的手法把其娶群妻生多子的窘况表现得淋漓尽致，听之让人忍俊不禁。第（6）则花文则以超常的文字搭配，塑造一个非常荒诞的场景，给人以如坠云里雾中之感。
长期以来，散花作为一种代代相传的民间口头艺术，大部分内容都为散花人即兴创作，语境依赖性极强，许多散花人在散花之前要先了解死者的生平及乡亲们的评价，甚至还要事先打好腹稿；其次，由于是大众表演，花文表现手法多样，常常使用传统诗歌中的赋比兴手法，以景起兴，以事铺排，层层推进。最后，散花在语言上雅俗结合，既有浓郁的书面语气息，又有当地的方言俗语穿插其间，听起来婉约别致，演唱时朗朗上口，一气呵成，符合当地人的审美情趣。
镇雄散花的历史渊源及象征意义
作为一种宗教仪式，散花是佛教和道教中通行的一种仪式。佛教散花是以真花披散佛身，以此敬佛。《大般若波罗密多经》和《华严经》中，都有散花一品，认为在佛前散花为对佛的供养。据传，魏世祖曾在四月初八浴佛节时亲临门楼观看行佛，散花敬礼。现在南亚地区仍有撒花瓣以迎尊贵宾客的民俗，当是古时散花礼俗的遗风。佛教的散花仪式，所用素材多为鲜花，后也有改用纸花的。道教中的散花科仪式，其源应溯及佛教，但从仪式本身及象征功能方面都已经本土化了，整个过程中皆不用真花，而是通过诗歌韵文唱诵。在道教科仪中，散花多与瑶坛、云舆、五献等内容相联系，常为行进中的诵唱，间亦有立定念诵的。
总的来看，散花仪式是佛道传至南方之后，二者渐融一体的产物。散花并非镇雄所独有，如巴楚一带，笃信鬼神，巫风盛行，也是散花仪式经久传播之地。散花的内容也逐渐丰富，人们把纯粹的祖先信仰扩展到社会中立人处事的方方面面，兼有悼亡、纪念、教育、礼俗、娱乐等多方面的民俗功能，活动在南方的众多神职人员（端公先生）成为这一信仰的日常执事者。
关于散花仪式的解释，民间传言认为花是人的隐喻，即人活一世，如同花荣一生，花开花落，恰如人生的魂聚魂散，因而以花喻人，是要启迪芸芸众生，人世轮回，花期短暂，劝诫世人应该尊敬长者，珍惜人生；同时也有告慰逝者、宽慰后人的象征意味。学界对此的论述可谓凤毛麟角，余云华认为花是华夏人的标志，死是回归花林的永生，并指出：“《散花歌》之所以称为安魂的歌，是因为我们国家叫‘中华’，国人自称‘华人’，中华图腾柱叫‘华表’。这些‘华’是远古图腾的‘花’。”
在调查中，有一位邹姓的老先生（入职端公一行已五十多年）说，花亦即话也，散花也就是散话，主要是借助散花人的口，赞颂逝者的品德功勋，表达亲人朋友的沉痛哀悼，而对一些散花人来说，也借用这样的一种场合发泄自己的一些心声。因而花文有常，但变化无端。他的解释在当地端公中有一定的代表性。
值得一提的是，镇雄民间婚礼中有一项必不可少的“花宵”环节，与葬礼上的散花仪式遥相呼应。“花宵”仪式在迎娶新娘的前一天晚上举行，新郎家邀请同辈姑表至亲，齐聚一堂，边说“四句”边喝酒，这些“四句”以七言为常，偶句押韵，多为祝福、戏谑之作，可以称得上男人成年礼的赞歌。另外，随着社会的发展，当地人大多进城务工，城市化进程难以避免地给这些宝贵的民俗文化带来冲击。如今，镇雄包括散花在内的诸多民俗文化生态现状令人担忧，大部分的年轻人已经不知道散花为何物，更不用说即兴创作和表演，因而由政府文化部门牵头，加强挖掘整理，制定保护开发的措施，抢救这一濒危的民俗活动，成为一件刻不容缓的事情。
