郑也夫在北大深圳研究院的演讲“大学教育要教什么？”中提出：“大学的教育要教什么，就是教三件事：怎么读书;怎么写论文;怎么思考。”薛涌在《北大批判》中提出：“大学学什么，正确的专业意识，读和写，以及论辩。”高职教育作为高等教育的重要组成部分，培养的是高素质、高技能的高端人才，而不是单纯的一线工人。这些高技能人才是我国未来在生产一线的新技术、新发明、新工艺的直接应用者，也是在生产中直接发现问题，并且能够进行改革的创新者。为了实现这个目标，高职学生同样应该学会读书，学会思考，学会写和说。
一、为什么学会读书、学会思考、学会写和说对高职学生这么重要？
由于扩招等原因进入高职院校的学生，相对普通高校的学生来说，在高中阶段没有养成良好的读书习惯，没有形成良好的读书的技巧和方法。简单说，大部分高职学生不会读书，甚至可以说很少读书。并且目前高职学生存在着这样一种风气，只要考一个证书，学一门技能，找一份工作就行，如果单纯地要求这些，没有必要花三年时间上大学，花半年时间上技校学一门手艺就足够了。高职教育作为大学教育的一部分，培养的是完美的人格和合格的公民。为了实现这个目标，高职学生应该学会读书，在这个信息暴增的社会，学会吸收有用并且需要的信息，稳步提升水平。这里学会读书，不单单是读教科书、课外书，更重要的是要从万千信息中，学会辨别真伪，学会利用信息。
高职学生将来不仅仅是一线的操作工，还必须是未来在生产一线的新技术、新发明、新工艺的直接应用者，也是在生产一线中直接发现问题，并且能够进行改革创新者。要实现这个目标，这就要求培养的是独立思考的能力，培养发现问题、分析问题、解决问题的能力。只有具备独立思考问题的，在生产中遇到问题，才能想办法解决，才能促进生产的进步。
在调查中发现，很多高职学生对于基本的写作都很难完成，大部分实验报告寥寥几句话，不能说出实质性的重要内容，从专业课上抄袭而来，不会进行有效写作。在当今社会中要求一个毕业生通过思考能够写作，在写作中能够进行理性分析，具有科学思维。从低层次来说就是会表达自己的观点，从高层次来说就是要学会论辩。目前，很多高职学生不会用有效的语言组织表达自己的观点。
二、为什么要以高等数学为载体提高高职学生素质呢？
由于功利主义思想及高职教育理念理解的偏差和实际教学过程中的矫枉过正等原因，导致现在高职教育逐渐转变为以就业为主导，过分强调专业课，忽视基础课，加上师资等原因，公共选修课也不能满足提高学生能力的需要。即使一些专业开设了大学语文及应用文写作等课程，以学生科学素质为基础的训练相对来说仍较少。
高等数学作为高职院校的一门重要基础课，能够培养学生的探究能力、逻辑推理能力、应用能力和创新能力。大部分的学科都和高等数学有千丝万缕的联系，并且一些专业正是在现代数学的基础上才发展起来的。在一般的高职院校，理工科和大部分的文科专业都开设了高等数学课。由于高职学生基础和目标的不同，导致很多高职学生对数学课不感兴趣。以高等数学为载体，提高高职学生的综合能力，反过来能提高学生的学习兴趣，从而提高高职学生的读书、思考和写作的能力。
目前，谈得比较多的是如何提高大学生的人文素养，而对科学素养提到的相对来说则比较少。通过以高等数学为载体，让学生学会读书，学会思考，学会说和写，恰恰能提高学生的科学素养。
三、如何以高等数学为载体提高学生素质？
改革高职高等数学教学内容，融入科学史、数学建模等内容。微积分发展史实际上就是一部科技史，能够串起当今科技发展的方方面面。在教学中，根据内容适当引入一些科技史，能够引起学生探索的兴趣。例如，微分中值定理这一节的教学中，出现了很多外国数学家的名字，但是没有中国数学家，就自然地提到“李约瑟问题”;在讲解牛顿-莱布尼茨公式时，讲解科技史上的一些争论。数学建模对于高职学生来说相对比较高深，目前也没有合适的教材供高职学生使用，但是数学建模的思想能够启发学生的思维。在讲解具体实例中，把数学建模的思想融入进来。例如，在讲解最大值和最小值的例子时，就可以采用数学建模的方法启发学生。
由于高职学生相对普通高校基础较差，并且由于课时较少等原因，不可能像传授语文知识那样，教学生如何读书，如何思考，如何写和说。笔者尝试在一些专业和班级通过给学生布置论文的形式，强迫学生自己去查资料，搜集有用的信息，通过思考写出论文，并且抽查部分学生上讲台进行交流。在一个学期，共布置十篇论文。分别是：对数学的认识和感受;在本专业的发展过程中数学所起到的作用;浅谈微积分发展史;谈谈你感兴趣的一个数学人物;了解数学建模的来龙去脉;“李约瑟难题”之我见;评价当今中国的科技发展在世界上的地位;评价当今社会的一个科学人物;我对未来科技的预测;科研诚信之我见。在一个学期中，基本上每两个周布置一篇文章，对于前五篇紧紧围绕着数学来做，后五篇以提高学生的科学素养为主。对于这些论文的写作中，要求学生必须自己查资料，必须手写，禁止抄袭，必须做到有理有据。通过调查和学生个别交流，结果显示，通过这训练，大部分学生除了喊累以外，都感觉自己能力的有所提高，自学能力也大幅度提高。一些专业课老师也反应，学生的写作能力有一定提高，更有条理。反过来，通过写论文的形式提高学生的能力，促进了高等数学教学，加深了学生对数学的理解。
为了提高学生科学素养，营造学生学习数学的气氛，以及活跃课堂气氛，笔者尝试把当今发生的科技事件融入课堂上，例如：诺贝尔奖、乔布斯、神舟飞船、地震、雾霾等，对提高学生整体素质起到了比较好的作用。
四、以高等数学课为载体提高高职学生能力的思考。
由于中国教育体制等问题，一直呼吁多年的让学生自主学习、自主思考、发现问题、分析问题、解决问题的能力并没有多大改观。中国的高等教育在读和写的问题上，甚至整个教育界都很不重视。以高等数学为载体，让高职学生学会读书，学会思考，学会写和说，以提高综合素质，在一些传统教育者来说，可能不重要。但是笔者认为，提高这些能力比传授具体的高等数学知识更重要，而且通过把素质教育融入到高等数学的教学中，提高了学生的学习兴趣。
