蜜蜂（Apoidea）是个大家族，成员众多，分布广泛，随处可见。我们在公园、社区花园、树林、乡村甚至自家阳台的花盆边，都能见到蜜蜂的身影。它们大多长得毛茸茸的，像个小毛球。在后足或者腹部上经常会长出很多长毛，用来采集和携带花粉。我们所熟知的蜜蜂科（Apidae）种类只是蜜蜂总科家族的一员。蜜蜂科有着严格的劳动分工，比如：蜂后负责繁育后代，雄峰负责与蜂后交尾，而工蜂则负责采集食物、饲喂后代、清洁巢穴，天热的时候还要扮演空调的角色――通过振动翅来降低蜂巢内的温度。这种分工协作的社会性生活方式极大地增强了整个族群的适应性和繁殖力。
然而，并不是所有的蜜蜂家族成员都进化到了这个水平。其实，社会性昆虫在蜜蜂家族里其实只是极少数，蜜蜂总科中的大部分种类还是采取另外一种截然不同的生活方式――独居。比如，英国的蜜蜂家族一共有275种蜂，除了蜜蜂和25种熊蜂属外，其他都是独居性的蜂。对此，你可能会一脸茫然。因为或许大多数人甚至都不知道蜜蜂家族里还有独居者。独居蜂没有社会分工，雄蜂在与雌蜂交尾之后就死去了，剩下雌蜂独自完成筑造巢穴、繁育后代的重任。虽然它们不懂得分工协作，但是它们独居的生活方式也有一些优势，比如：它们族群内不会造成传染病的流行，也由于目标很小而更利于躲避天敌。
独居蜂是一群有趣的小精灵，它们中有手艺精湛的“瓦匠”，有灰头土脸的“矿工”，有鬼鬼祟祟的“小偷”，也有比“小偷”更聪明的“守护者”。
蜜蜂小知识
蜜蜂总科是昆虫纲膜翅目中的一个较大的类群，包括蜜蜂科、切叶蜂科、分舌蜂科、地蜂科、隧蜂科、条蜂科和准蜂科7个科。其中，蜜蜂科属于社会性生活方式，众多的个体生活在同一巢穴中且具有社会分工（雌蜂、雄峰和工蜂）。蜜蜂科的雌蜂个体最大，负责生殖；雄蜂较雌蜂个体小，负责交配；工蜂个体最小，为发育不完全的雌蜂，负责采集食物、筑巢、饲喂幼虫、清洁巢室、调节巢温等。其他6个科均为独居性生活方式，雌蜂独自负责筑巢、采集食物、饲喂后代，雄蜂只负责交配。
