近年来，随着水资源危机的加剧，通过经济杠杆调解水资源供需矛盾的呼声日益高涨，学术界对水资源价值研究愈来愈关注，有关部门也特别投入和重视。纵观水资源价值研究现状，人们对水资源价值认识存在不同程度的偏差，对其作用缺乏更深层次的理解。
水资源价值，即水资源本身的价值，是地租的资金化，是水资源使用者为了获得水资源使用权需要支付给水资源所有者（包括国家或集体）的一定货币额，它体现了水资源所有者与使用者之间的经济关系，是水资源有偿使用的具体表现，是对水资源所有者因水资源资产付出的一种补偿，是维持水资源持续供给的最基本前提，是所有权在经济上得以体现的具体结果。所以，水资源价值不受是否凝结着一般的无差别人类劳动的限制，因此，水资源价值与水价是两个不同的概念，合理的水价应该由水资源价值、水资源生产成本和正常利润等三部分组成。
正因为如此，水资源价值的作用是无法替代的，主要表现在：1. 水资源价值是水资源可持续利用关键之一水资源危机的加剧，大大地促进了水资源高效持续利用的研究，经过深入理论探讨和实践总结，有识之士渐渐地意识到水资源价值是持续利用水资源的关键之一。尽管国内外对此没有明确论述，但在一系列文件中不同程度地予以确认，如1992年联合国环境和发展大会通过的《21世纪议程》，在第18章“保护淡水资源的质量和供应椝试纯ⅰ⒐芾砗屠玫淖酆习旆ā敝忻魅分赋觯旱且恢钟邢拮试矗唤鑫值厍蛏弦磺猩匦耄叶砸磺猩缁峋貌棵哦季哂猩烙乒氐闹匾庖濉Ｖ泄谰莨橹贫ǖ摹吨泄?1世纪议程》，在第14章“自然资源保护与可持续利用”中指出：不合理的资源定价方法导致了资源市场价格的严重扭曲，表现为自然资源无价、资源产品低价以及资源需求的过度膨胀；我们的目标是在自然资源使用分配中引入市场机制，实行“使用者付费”经济原则，以促进采取有益于环境方式开发自然资源，利用经济手段和市场刺激，使其成为法律手段的重要补充……为此必须建立和完善资源有偿使用和转让制度，研究、鼓励和采用自然资源定价和资源开发技术，……通过需求管理、供给管理及价格机制实现资源有效分配。
我国的水资源价值理论长期受“水资源是取之不尽，用之不竭”的传统价值观念影响，水资源价格严重背离水资源价值，造成了水资源长期被无偿地开发利用，不仅造成了巨大的珍贵水资源浪费和对水资源非持续开发利用，同时对人类的生存及国民经济的健康发展产生了严重的威胁。尽管近几年来对此有所认识，采取了相应的行政或法律手段扭转，但是，由于对水资源价值作用缺乏足够的认识，致使所采取的措施缺乏广泛的经济社会基础，最终结果是政府干预行为过于集中和强硬，市场行为和经济杠杆的作用又过于薄弱，导致期望与现实相差甚远。
作者曾对水资源代际均衡调控进行量化研究，结果表明，水资源价值对水资源代际转移具有重要影响，由此进一步证明，水资源价值在持续利用水资源过程中具有重要的地位，它是水资源持续利用关键内容之一，进而构成持续发展战略的重要组成部分。 2. 水资源价值是水资源宏观管理的关键水资源管理手段是多样的，其中对水资源进行核算并且将其纳入到国民经济核算体系之中的宏观管理是最有效的手段之一。
之所以如此论断，这是由国民经济核算的功能所决定的。国民经济核算是指对一定范围和一定时间的人力、物力、财力资源与利用所进行的计量；对生产、分配、交换、消费所进行的计量；对经济运行中所形成的总量、速度、比例、效益所进行的计量。
其主要功能体现在它是衡量社会发展的“四大系统”，即社会经济发展的测量系统、科学管理和决策的信息系统、社会经济运行的报警系统和国际经济技术交流的语言系统。由于无论是西方的SNA（System of National Accounts）国民经济核算体系，还是我国现行的MPS（System of aterial Products alances）国民经济核算体系，皆未包括水资源等资源环境部分，由此导致严重的后果：水资源等资源环境的变化，在国民帐户中没有得到反映，一方面经济的不断增长，另一方面资源环境资产不断减少，形成经济增长过程中的“资源空心化”现象，其实质就是以消耗资源推动国民经济发展的“泡沫式”的虚假繁荣。
可以预计，随着经济的高速发展，对水资源等资源环境的消耗速度日益增大，最终会到某一时刻水资源等资源环境的消耗难以
