能源问题关乎国家经济命脉，关乎民生大计，关乎世界和平、稳定与发展。近年来，国际油价攀升，给世界经济带来冲击，能源安全问题引起了国际社会的高度重视。
与此同时，能源问题对国际政治的影响也日渐上升，世界各国在制定外交战略和处理对外关系时越来越注重能源因素。今天，借此机会，我想就能源的作用这一主题谈几点看法：
一、 能源是人类社会发展的主要动力翻开人类社会的发展史，可以发现能源与人类社会的进步结下了不解之缘。人类利用能源方式的每一次进步，都会引起生产和社会的重大变革。
早在远古时期，钻木取火为人类带来温暖和光明，使人类结束了茹毛饮血的原始生活，创造了最初的文明；18世纪，煤的开发和使用促成了蒸汽机的发明及应用，从此开启了人类文明史上第一次工业革命，人类开始走出刀耕火种时期，进入工业化大生产时代。随着社会的发展，煤炭、石油、天然气等一次能源得到大量开发，在此期间，电力作为二次能源的出现，进一步推进了人类文明，并以其不可思议的力量彻底改变了人类的生活。
步入现代社会以后，人类开发能源的视野更为广阔，核能、氢能等新型能源陆续得到开发，为人类社会的进步提供了源源不断的动力。可以说，人类社会发展史在一定意义上就是一部能源开发和利用的历史。
在所有一次能源中，石油对现代社会的贡献尤为显著。1886年内燃机发明以后，世界对石油的需求迅速扩大。
在整个20世纪里，石油为社会发展提供了前所未有的动力。据统计，在上个世纪的1 00年中，世界GDP增长了30多倍，在此期间，煤的消耗量从7．53亿吨增长到45．5亿吨，增长了5倍；而石油从2043万吨增长到35亿吨，增长了175倍。
1965年，石油取代煤炭成为世界主导能源。此后，世界对石油的依赖度就一直不断加大。
目前，石油占世界一次能源消耗的比重已经超过40％。预计到2050年前，其它能源依然无法取代石油的主导地位。
当前，我们面临的能源安全问题主要指的是石油安全问题。
二、 能源是非传统安全领域的严峻挑战人类在享受能源带来的经济发展、科技进步等利益的同时，也遇到一系列能源安全挑战。 由于地球上不可再生能源的储量是有限的，近代以来，对能源的争夺常常成为人类战争和冲突的导火索。
英国剑桥能源研究协会会长丹尼尔•尤金博士在其著作《石油风云》中生动描述了20世纪的石油发展史，认为20世纪的战争不少是因争夺能源而引发，例如第二次中东战争便起因于对能源战略通道苏伊士运河的争夺。除了能源争夺引发战争和冲突的危险之外， 当前，能源资源不足、能源价格波动、能源通道竞争以及大量使用能源带来的环境污染等问题逐渐凸显，能源安全问题已经成为国际非传统安全领域的一个重大问题。
首先，能源需求持续增长对能源供给形成巨大压力。自2002年开始，世界经济进入新一轮增长周期，特别是20004和2006年世界经济增长率均达到5．1％，为近30年来最高，世界经济的增长是以能源消费的快速增长为驱动力的。
据英国石油公司公布的《2006世界能源统计》资料显示，近十年来，世界石油消费量年均增速达1．7％，2006年世界石油日消费量达到8250万桶。到2030年，全球石油日需求量还将增长50％，达到每日1．3亿桶。
以目前的开采速度计算，已探明的全球石油储量仅可供生产40年左右，天然气和煤炭则分别可以供应65年和162年。一方面，石油资源正日益减少，另一方面，核能、太阳能、氢能等新型能源由于成本及技术等原因尚无法取代石油成为主要能源。
有的新型能源，如可燃冰的开发还没有真正用于实际。在可预见的将来，能源问题将成为制约世界经济发展的主要“瓶颈”。
第二，石油价格高位波动威胁国际能源市场稳定。国际油价历来是能源生产国与消费国关注的焦点。
自 2003年以来，国际油价以每年增加约10美元的速度增长。以欧佩克油价为例，2003年平均油价为28．1美元／桶，200
4、200
5、2006年分别增至36．05美元／桶和50，64美元／桶和61．08美元／桶。特别是在2006年，世界石油市场的原油价格，包括各种原油的现货价格和期货价格，无不处于阵发性“高热”状态，并频繁创下“历史纪录”。
8月9日，欧佩克原油现货交易价格创下每桶72．67美元的历史高位。而纽约商品交易所石油期货价格更是在7月14日创下每桶78．40美元的历史新高。
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