近年来，国际石油价格持续上涨，石油消费国不堪重负，直接影响了世界经济的健康发展。而世界范围内的可开采石油资源急剧减少，仅够维持几十年，显然，仅仅依靠包括石油在内的不可再生能源已经难以支撑人类社会的可持续发展。
更为重要的是，石油蕴藏的地理分布极其不均衡，西方国家石油垄断集团凭借自己的资金、技术和军事实力，垄断了世界石油的生产、定价、运输和加工等环节，甚至不惜发动战争，维护对石油资源的垄断地位。 能源问题，已经成为世界各国面临的重大挑战。
有鉴于此，2006年7月，在俄罗斯召开的八国集团峰会上提出了“能源安全”新概念，通过了《圣彼得堡能源安全行动计划》。其主要内容是：为了确保全球能源市场的透明度、可预见性和稳定性，有必要按照输出国和消费国均能接受的价格进行长期、可靠和无损于生态环境的能源供应，更积极地推广节能计划与可替代能源，实现平衡、稳定的能源保障，八国集团和国际社会应为开发创新技术开展密切合作，以建立未来能源保障技术的基础，提高能源利用效益。
发展新能源成为美国应对危机政策导向 在当前的金融危机下，美国率先把发展新能源作为应对金融危机的重要举措，显示了其对研发替代能源、发展新能源和改变美国能源消费方式的决心。奥巴马提出：谁掌握清洁和可再生能源，谁将主导21世纪；谁在新能源领域拔得头筹，谁将成为后石油经济时代的佼佼者。
奥巴马政府提出的巨额经济刺激计划是一套以优先发展清洁能源、应对气候变化为内容的绿色能源战略计划，把发展新能源作为增加就业岗位、摆脱经济衰退和抢占未来发展先机的战略产业。 奥巴马提出，在未来3年内可再生能源产量增加1倍，2012年占发电比例提高到10%，2025年增至25%。
奥巴马的新能源政策或许会如同上世纪90年代克林顿的信息高速公路计划一样，将彻底改变了此后10-20年世界发展的面貌，对人类社会进步产生深远的影响。 奥巴马的新能源政策雄心勃勃，主要包括以下几个方面： 一是大力发展清洁能源。
奥巴马政府计划在未来10年内投资1500亿美元，建立“清洁能源研发基金”，用于太阳能、风能、生物燃料和其他清洁可替代能源项目的研发和推广。规定对所有污染额度进行拍卖，以拍卖所得的部分补贴用于支持清洁能源的发展以及投资能源效率的改善；发展下一代生物燃料和基础设施建设并开始向新的数字电网转换；至少确保3年内将新能源产能扩大1倍。
二是实现能源资源多元化。在政府2010年财年预算中，美国政府计划通过碳排放交易机制，在未来10年内向污染企业征收6460亿美元，其中1500亿美元将投入清洁能源技术的应用，以推动美国减少对石油和天然气等石化能源的依赖。
到2012年，美国发电量的10%将来自可再生能源；到2025年，25%的电能来自可再生能源；在保证安全的前提下发展核能（目前，核能占美国非碳发电的70%）。 三是提高汽车燃料效率。
动用40亿美元政府资金，支持汽车制造商重组、改造和技术进步，生产更节能高效的混合动力车。每年将汽车燃料经济标准提高4%，在2011年开始采取新的能效标准；加速插电式混合动力汽车的商业化（到2015年，普及100万辆插电式混合动力汽车，且2012年前实现美国联邦政府购买的车辆中一半是插电式混合动力车或电动汽车）；创建一个全国低碳燃料标准，加速引进低碳非耗油汽车。
四是实现节能、节约成本和高能效。到2020年，美国能源部预测的电能需求水平应降低15%。
开展的节能方案包括：投资45亿美元对联邦政府建筑进行改造，10年内将现有建筑的能效提高25%；设立国家建筑物节能目标，到2030年，所有新建房屋都实现“碳中和”或“零碳排放”，对目前的联邦能效标准进行大幅调整，所有新修联邦政府建筑到2025年实现零排放，实施新刺激方案促进公共事业公司提高能效。 五是加大研发投入。
美国政府将在5年内投资7.7亿美元在36个州的大学、国家实验室等成立46个能源前沿研究中心；3年内拨款4400万美元，促进核
