近年来随着经济快速、持续发展，我国汽车产业发展迅速，汽车保有量在2005年达到了3356万辆，国务院发展研究中心的预测2010年将达到5669万辆。然而，汽车保有量快速增长也导致了车用燃油消耗和尾气污染物排放量的大幅攀升，使我国面临的能源和环境问题进一步突出。
2011年，以提供发动机燃料和合成材料为主要任务的炼油、石化工业耗费了2.5吨标煤，占全国总能耗16%；消耗原油3亿吨，其中进口原油占40%，2005年更达到了44%。这对我国的经济发展、能源供应保障、战略安全和环境的逐步改善都带来了巨大的压力。
寻找清洁的替代车用燃料的任务紧迫而艰巨。
一、现阶段清洁代用燃料技术经济比较 到目前为止，已经开发了多种清洁、环保型汽车，在这里我们要讨论的是生物乙醇、甲醇、生物柴油、二甲醚、天然气作为车用燃料的一些特征，并逐一对其进行分析。下面有几种主要燃料的物理化学特性作为分析参考，具体数据见表1。
表1 主要燃料的物理化学特性 项目 柴油 汽油 甲醇 乙醇 LPG LNG DME 化学组成 C18~C28 C4~ C12 CH4O C2H6O C3& C4 CH4 C2H6O C(w)/% 86 84.9 37.5 52.2 80 75 52.2 H(w)/% 13.9 15.1 12.5 13 20 25 13 O(w)/% 0 0 50 34.8 0 0 34.8 低热值/MJ·kg-1 40.1 42.5 19.9 26.8 45.6 49.7 31.5 蒸发热/kJ·MJ-1 ~6.0 ~8.0 56.4 33.8 8.6 - 14.4
