古代兴建故宫时（如图1），曾制造人造冰道。并以水为润滑剂.拖运了重达300 t的巨石.
明代时，人们在运输巨石中就已经认识到.在低速重载的情况下，滑动摩擦方式比滚动摩擦方式更为安全可靠.故宫巨石运输就是采用冰面润滑的方式.通过在冰面泼水形成水膜作为润滑剂，来实现减轻阻力的目的的.通过比较发现.这种运输方式比用传统的木橇、滚子及普通的冰面润滑更加省力，且更适合北京当时的环境状况.
这种便利方法与北京的气候环境有关.与长期处于热带的埃及相比，北京拥有使用冰的天然优势――寒冷的冬天.古籍记载：运送巨石的时间是在冬至前后，在
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5、16世纪时，北京1月的平均气温是在-3.7℃左右，虽然没有天然的河流为运输提供冰道，但人们在运输过程中每500 m就会凿坑取水以保证冰道的用水.
由于在日间-3.7℃的情况下.水在2 min内不可能完全冻结，因此水膜是可以维持并保证运输的.当然，古人也可能使用热水来延缓水结冻.所以.研究者可以得出在故宫九龙壁拖运时。不仅采用了制造冰道的方式减小摩擦，还在长途运输时向冰道泼水作为润滑剂.
著名的中国科技史研究者李约瑟曾指出，古代的中国并没有建立起西方以数学为基础的科学体系，中国古代的先进技术是一种经验体系，难以称之为科学.然而，当我们伫立凝望故宫，当学者们用现代科技手段重新审视故宫的兴建技术时，不禁为我们先人的智慧所折服.明代的巨石运输方式说明，当时人们对低速重载的润滑研究已经达到了很高的水平.紫禁城的兴建与郑和七下西洋都发生在15世纪前期，巨石运输的例子说明当时的陆地运输技术并不比航海技术逊色.
