日益开放的社会，广泛的国际交流和经挤发展的全球化趋势已把外语能力提高到一个很重要的位置，成为人才素质的一个重要组成部分。为适应信息时代国际范围内人类交际空前扩大的需要，对现代大学生来说英语已不仅是一门获取专业信息的必要工具，而且是直接参与信息交流的手段。因此如何抓紧提高大学生外语的实际运用能力是当前大学英语教学改革的重大课题。
新大纲明确指出大学英语的教学目的是培养学生“以英语为工具交流信息”的能力，这一培养目标的实现需要通过两个教学阶段来完成，即基础阶段和专业英语阶段。取得四、六级证书仅仅是完成基础阶段所规定的教学要求的一种标志，学生还不具备或不完全具备以英语为工具进行专业和一般口头交际的能力。只有通过专业英语阶段的学习才能完成从学习英语到使用英语转换的必需过程。但长期以来，由于诸多因素的影响，专业英语教学一直是一个薄弱环节，由此造成的相当数量通过四、六级考试的学生，在高年级英语水平下降，英语实际应用能力低弱的情况日渐突出。许多学生毕业后用英语处理专业业务十分困难，分配到外贸系统的大学生不会处理外商函件和单据，分到厂矿企业的都看不懂引进设备的技术资料和说明，遇到同外商谈判或同外国专家洽谈技术之类事情。还要另请翻译。不言而喻，造成大学生。高分低能的直接原因是学生在校期间没有经过专业英语训练。投学到实际工作中需要的专业英语词汇、术语、及独特的语言表达方式，自然不能熟练阅读和翻译专业技术资料、学术论文，不具备用英语进行专业和一般12头交际能力，甚至连用英语书写论文摘要都感到困难，毕业后还需经过较长一段时问再学习才能适应工作需要。由此可见学生通过四、六级考试后主攻方向应该是专业英语。
把专业英语课开设落到实处，已为广大外语教学界同仁形成共识。本文拟就专业英语的学科定位与教学归属问题发表一些拙见．以引起同行专家、学者的注意并傲进一步深人探讨。
一、专业英语的学科范围
专业英语(SpecializedEnglish)属于“专用英语”(EnglishforSpecificPurposes)范畴。章兼中先生在其编著的(国外外语教学法主要流派)一书中指出：。专用英语是指掌握与某种特定职业、科目或目的相联的英语。它有两个明显的特点：一是有明确的特殊目的，即由于特定职业的需要，要求达到在本职业范围内使用英语的目的；或学习英语是为了更好地学习各种学科的需要，要求达到在各科范围内使用英语的目的。二是有特殊的内容，即专门化的内容。根据学习者的不同目的、不同职业或不同科目的需要以及他们的英语和专业知识水平，专用英语可以分成各种类型的专门英语。
专用英语包括的范围很广，各种专门化的英语词汇、语言结构的频率和特性与基础英语是有很大区别的。专门英语有其独特的词汇、用语和语言结构模式。学习专用英语的目的，是能在所学专业知识范围内用英语进行口头或笔头交际。为培养专用英语的交际能力，整个教学过程要求交际化。学生应在实际的专业业务活动中学习和应用专用英语的独特用语和结构。诸如，阅读和酿译专业资料．听专业讲述报告并记录要点．撰写论文摘要，进行口头专业交际活动等。做到学中用，用中学，学以致用。"
由此可见，从广泛的学科角度，强调其人文性有别于理、工、农、医、财经等其他学科来定义，专业英语主要是学习一门外语知识和外语技能。从狭义的专业范围来定义，专业英语不仅包含语言技能的训练，而且有明确的专业内涵，是语言技能的训练与专业知识学习的结合，即做为表现其实质内容的语言技能、功能意念的语料载体可以随专业方向变化，使学与用的联系更紧密。各个专业如财经、商贸、医学、电子计算机、机械化工等均有各自的专用词汇，常用句式和文体风格等。从语言学的观点来看，专业英语主要还是英语，只是英语在不同专业范围的语言变体，即专业英语是作为英语共核的基础英语(通用英语)的变体。用于不同专业范围的专用英语属同一语言体系，所不同仅在于某些语法项目、词汇的出现率和常用句式方面有所不同。从语言教学和技能培养的角度看，专业英语旨在通过讲授阅读文选形式的专业文章的格式、常用基础专业词汇、基本专业意念的表达方式等内容，传授用于某一专业的英语知识和技能，把语言知识和专业知识结合起来，使学生养成用英语理解专业知识的思维习惯，丰富专业英语词汇，增强专业英语的语感和语言修养，培养他们用英语在某专业领域内进行交际的能力。因此专业英语是学生完成从学习英语到使用英语转换过程的语言教学必修课。
二、专业英语的学科归属
专业英语作为非英语专业学生的一门必修课程，明文列人大学英语教学大纲，是继基础英语之后，大学英语教学的又一个不可缺少的组成部分，是完善大学英语教学体系、全面贯彻执行大纲规定的重要保证，有利于形成大学英语四年不断线的良性运行机制。大纲不仅对专业英语的教学任务，课时安排做出了明确的要求，而且还对它在听、说、读、写、译各项语言技能方面应达到的定量指标做了具体设定。这实际上已将专业英语归属为英语学科了。作为独立的学科，就其性质和作用而言，它既不同于基础英语也不同于用英语讲授专业课。
首先，基础英语和专业英语是大学英语教学垒过程中紧密联系的两个不同语言教学阶段，缺一不可，共同承担着培养学生获得大纲规定的各项能力的任务。基础英语教学使学生在听、说、读、写、译诸方面均得到提高，为专业英语打下良好的语言基础。专业英语教学的目的是将基础阶段所学的语言知识运用到专业上去，它们的关系实质上是打好语言基础和结台专业的关系。专业英语作为基础英语的后续阶段，不仅保证了大学期间英语学习不致中断，保证学生在基础阶段获取的语言知识和能力继续得到巩固和提高，更重要的是它把传授语言和专业知识结合起来，对学生来说既是吸收语言知识和语言材料的主要途径，也是使用英语的主要形式。
与基础英语相比，专业英语有许多属于它本身的特点。除了专业词汇、次专业坷忙及特定的构词原则之外，还有结构上和文体风格上的特点，即使是外语学院英语专业的学生，不经过训练也难以一下子读懂英语专业文献，更不用说只学过4000-5000英语单词的非英语专业的学生了。专业英语的教学任务正是要解决学生基础阶段没有掌握或尚未完全掌握的知识和技能问题。使他们具备以英语为工具，进行专业交际的能力。
其次，专业英语不同于用英语讲授专业课，在于它们的课程属性不同。用英语讲专业就其课程性质来说，属于专业课的范畴．讲授的只是某一专业的严密、完整、系统的理论知识，以传播专业知识为目的，英语只是一种语言表达形式一教学语言。由于专业课研究的只是一个学科的某个方面．内容比较集中、前后衔接紧密。在学生英语水平达到一定程度、专业阅读能力也有一定基础的条件下，用英语讲授专业课与专业英语同步或继专业英语之后，都是推动和深化大学英语教学的有效措施。但它既不是大学英语的一个组成部分或某一阶段。也不可替代专业英语教学。就教学职责来说自然应由英语水平较高的专业课教师担任。"
三、专业英语教学责任归属
专业英语教学是达到大纲培养目标的必经之路。垒面贯彻落实新大纲的要求，不仅要加大基础阶段教学改革力度，而且要花大力气落实专业英语教学。迄今为止仍有相当多的院校对专业英语重视不够，安排不当甚至根本投有开设。致使专业英语在一些高校形同虚设。这与，当前经济建设快速发展的新形势，和加快教育改革的大气候极不协调。
究其原因，除缺乏合适的教材，师资匮乏等原因外，还有统考指挥棒的作用，使相当一部分同志的思想上存在着重基础。轻专业”的认识倾向，或认为开设时机尚不成熟；或认为可开可不开。但在影响专业英语教学开展的种种因素中，特别值得指出的原因是由于人们对专业英语的学科性质定位与学科归属界限不清．使教学责任不能落实而致。
首先，英语教学大纲是指导英语教学的纲镊性文件，是各项英语教学活动实施的依据。大纲对专业英语专业教师担任，英语教师仅予以配合和协助的明确规定，客观上突出了专业教师的主导地位，将英语教师排除在责任之外，无形中挫伤了英语教师的积极性。使相当一些人认为，英语教师担任专业英语是多管闲事，自讨没趣。而将有关专业英语的各项教学要求和安排写在英语大纲中而不是某一专业课大纲中，这对专业系、室及专业教师并无任何约束力，致使专业英语在不步院校成了英语教师不问，专业教师不管的“空白地带”，教学责任不能很好落实。
其次。如前所述，专业英语是语言课，以传授与专业有关的英语语言知识和技能为目的，其语料也多是专业阅读文选，论文摘要。应用文等形式，不过细、过深地涉及专业知识，不会对外语教师造成很大的专业困难，通过短期自学和培训就可开课。因此由外语教研部门具体组织，以英语教师为主力进行专业英语教学是该课程的语言教学性决定的。遵循语言教学的基本规律也便于基础和专业两个阶段英语教学的紧密结合和内在衔接。从当前我国专业课教师的实际英语水平来看，多数人的英语知识、语言技能，特别是口语能力，担任专业英语课有较大困难。各级教学主管部门应予周到安排，全面规划，创造条件，发挥专业课教师对专业英语教学的参与、支持和配合作用。
四、结束语
专业英语课的开设是一项复杂、系统的工程，势在必行。刻不容缓。同基础阶段教学相比，在基础理论、教学管理、教材建设、教学方法、测试手段等方在都有较大差距。尚未形成完整的体系。当务之急是立足实际，研究探讨有关理论，明确其发展方向，采取切实有效的措施统筹组织和安排，创造条件全面开设专业英语课。迅速改变专业英语教学处于低谷的状况、完善大学英语教学体系。实现这一目标有待大家的共同努力。
