两千多年前，西汉使者张骞肩负和平使命，两次出使中亚，开辟出一条横贯东西、融通欧亚的丝绸之路。丝绸之路以其连接的文明形态之多、跨越历史时期之长而光耀人类文明的史册。
如今，中国以互尊互信、合作共赢、文明互鉴的诚意，提出共建“丝绸之路经济带”和“21世纪海上丝绸之路”。这个宏伟的战略构想，赋予古老的丝绸之路以全新的生命，承载着沿途各国发展繁荣的梦想，也符合全球区域合作的时代潮流。
追古思今，我们重温那一页页辉煌，来思考如何继承古代丝绸之路的精神，如何成就今天丝绸之路的伟业。
“中国走向世界第一人”
张骞出使西域，可谓家喻户晓，是广为熟知的历史故事之一。
当西汉王朝完成统一时，西域匈奴部落也在漠北崛起，从此匈奴与汉朝的战争连年不断。等到刘彻继位时，汉朝已是空前繁荣，决定联合匈奴的仇敌――月氏，对匈奴进行东西制衡。
月氏王国距离汉朝首都长安的直线距离就有三千余公里，当时汉朝西边势力只到金城（即今天的甘肃兰州）。而且，根据传说，西域犹如死亡之地，有去无回。
可想而知，出使西域要有非凡的勇气、智慧与理想追求。张骞就是这样的人。
公元前116年，张骞第二次出使西域。匈奴首领已在4年前投降，汉朝可直接和西域接触。张骞这次把部下分派到西域诸国，大大加强了与西域的和平友好往来以及商贸、文化交流。
司马迁将张骞出使西域的壮举称之为“凿空”。何谓凿空呢？盘古开天地即是凿空，由此可见此事在司马迁心中的地位。柏杨先生认为，张骞的贡献只有1600年后哥伦布发现新大陆可以相比。河南大学文学院博士生导师王立群说张骞是“中国走向世界第一人”。
庞大的物流网络
张骞率先打通西域之后，历经几代人经营，一条东起长安， 途经河西走廊、西域，西至地中海沿岸的商贸通道建立起来了，总长约7000公里。这是一条承载政治、经济、文化交流的和平之路，繁荣了1700多年。
1877年，德国历史地理学家希特霍芬将其命名为“丝绸之路”，因为丝绸是这条商路上最有代表性的商品。但是，丝绸之路是不是就是指这条古道呢？丝绸之路仅仅就是一条小路吗？可能与希特霍芬的命名获得广泛影响力有关，人们对丝绸之路形成了一些误解。
世界上很多人以为那仅仅是中国古代一条能够通行骆驼，最多能够通行车马的小路，只是面对丝绸那样的轻、薄物资的贸易和运输的道路。其实不然，实际上，它是由不同地区若干条陆地上的和海上的线路以及它的扩散、辐射道路之间联结所形成的物流网络，一个从中国西部开始向西，沟通东西方、甚至通向世界的物流平台。
丝绸之路是指古代起于东亚，途经中亚、西亚，连接亚洲、欧洲、非洲的东西方交通线路的总称，它不仅仅是横贯亚欧大陆的交通动脉，也是东西方交融的文化桥梁。
丝绸之路在中国历史上主要分为先秦、汉唐、宋元和明清，跨度2000多年。当然，有考古学家发现，早在公元前15世纪甚至更早时期，古代中国和中亚地区就有商贸往来。
丝绸之路根据运输形态分为陆上丝绸之路和海上丝绸之路。陆上丝绸之路根据地理走向，又可分为北方丝绸之路和南方丝绸之路，同时，根据地理景观，还可分为草原森林丝路、高山峡谷丝路和沙漠绿洲丝路。张骞凿空西域，即是陆上北方的沙漠绿洲丝路，这也是北方丝路的主干道。
北方沙漠绿洲丝路分为东段、中段和西段。东段指长安至敦煌，在长安以西又分为北线、中线、南线，三线会合后经张掖、酒泉、瓜州到敦煌。中段指敦煌到葱岭（帕米尔高原），不同的路段有南北线之分，而南北线又有多条岔道。西段指葱岭到古罗马，涉及地域最广、国家和民族最多，所以线路比中段还要复杂。由此可以想象，当年使臣、士兵、商人们该有多大的探险精神和追求，才打通了这样的古道。
陆上南方丝绸之路主要指的是蜀―身毒（即四川到印度）的路线。张骞首次到达大夏时，就发现了产自蜀地的布匹和竹子，大夏人说这是从身毒买来的。
和陆上丝绸之路相比，海上丝绸之路就没那么复杂，大致分为三个航线：东线至日本、朝鲜；南线至东南亚；西线至南亚、欧洲和非洲。和张骞出使西域相媲美的郑和下西洋，将海上丝绸之路的繁荣推至顶峰。
“万国博览会”
“使者相望于道，商旅不绝于途。”两千多年来，商品、技术、人才和思想通过丝绸之路互通互鉴实现了充分的交流，沿途各国的经济文化和社会进步由此得到了极大的推动。那么，古代中国为何要畅通丝绸之路，它又反映了怎样的开放政策与经济发展思路呢？我们可以选取隋朝这一页来分析。
隋朝是历史上一个短暂的朝代，但其作用举足轻重，单单是结束300年分裂的历史就足以大书特书。隋文帝统一中原后，采取休养生息政策，农业大为发展。到了隋炀帝统治时期，人口、疆域、粮食储备急速增长，手工业、商业也有了长足的进步。别看隋炀帝被称为暴君，他可是有着“超越秦皇汉武”的远大抱负，积极拓展丝绸之路就是最好的证明。 隋炀帝主要做了三件事情：第一，派驻官员管理贸易，积极改善软环境。吏部侍郎裴矩被派到张掖，主持丝路“互市”。裴矩在“挂职锻炼”期间，遍访各地商人，了解西方世界的风土人情，撰写出了《西域图记》，还附有地图。书中涉及国家多达45个，最远的是今天的里海沿岸诸国。裴矩还在序言中写道：“皇上应天育物，无隔华夷，率土黔黎，莫不慕化，风行所及，日入以来，职贡皆通，无远不至。”由此可以想象彼时外贸之繁盛。
隋炀帝还下令丝绸之路沿途郡县要做好迎来送往工作，西方使者、商人来到长安，不仅给予好酒好菜招待，还可以报销差旅费。《资治通鉴》上是这样说的：“自是西域胡商往来相继，所经郡县，疲于送迎。”
第二，大力打造国际贸易市场。丝绸之路上的枢纽张掖就不多说了，那里的各国商人、传教士、使者络绎不绝。长安、洛阳是闻名海外的国际大都市，史书分别描述“京兆王都所在，俗具五方，人物混淆，华戎杂错”、“市四壁有四百余店，重楼延阁，互相临映，招致商旅，珍奇山积”。这些场面我们今天在巨资制作的电影里面可以看到。
第三，大大拓展了丝绸之路的规模。隋炀帝下令在大西北地区设立了五郡，并开辟了一条新路线――从敦煌出发，经伊吾、特勒、楚河、锡尔河，抵达咸海。隋炀帝还把目光投向了大海，和日本、东南亚诸国都有频繁的往来。经过隋炀帝的努力，陆上丝绸之路和海上丝绸之路的路线里程、辐射范围、商贸规模都超过了前代。
需要提及的是，公元609年6月，隋炀帝御驾亲临张掖，登山丹境内的焉支山，参禅天地，接见西域二十七国使臣，史称“万国博览会”。据史书记载，道路两旁焚香奏乐、歌舞噪喧，数万名穿着鲜艳服装的侍女夹道欢呼，车辆人群连绵数十里。此举增加了沿途百姓的负担，但它的确让丝绸之路更加闻名。
有人说，隋炀帝打通丝绸之路是为了搜寻奇珍异宝。这个观点有待商榷。不管怎样，不能抹掉隋炀帝对推动丝绸之路作出的贡献，更不能无视中华文化的开放胸襟以及丝绸之路精神的传承。
利益共同体和命运共同体
今天的丝绸之路已是另一番繁华景象：油气管道通信设施穿越大漠，公路铁路纵横交错，物流运输夜以继日。
一路向西，不再令人胆寒，而是让人神往。尤其需要点赞的是，“一带一路”建设已让丝绸之路变成一片热土，沿线国家的经济贸易将进行更加深度的发展，其文化将会有更加紧密的融合。
在2014年全年进出口情况新闻发布会上，海关总署新闻发言人郑跃声表示，“一带一路”战略构想为古丝绸之路赋予了时代的内涵，为泛亚和亚欧区域合作注入了新的活力。当前，经济全球化深入发展，区域经济一体化加快推进，全球增长和贸易投资格局也正在酝酿深刻的调整。亚欧国家都处于经济转型升级的关键阶段，需要进一步激发区域内发展的活力与合作的潜力。“一带一路”战略构想的提出，契合沿线国家的共同需求，为沿线国家优势互补、开放发展启动了新的机遇之窗。
具体来说，共建“一带一路”需要将“五通”――政策沟通、道路联通、贸易畅通、货币流通、民心相通落实到位，给沿途各国人民带来切切实实的利益。在合作方式上，既要重视国家之间的大项目合作，也要重视友好省州（市）的互动合作。只要将政治关系、地缘毗邻、经济互补等优势转化为务实合作、持续增长优势，就一定能成功打造互利共赢的利益共同体和共同发展的命运共同体。
