自古以来，湿地区域常常被人们忽略为废弃场所。人们排尽湿地中的积水，不遗余力地将其大量开发为耕地或城市用地。所以，当今天的人们开始意识到湿地环境重要的生态研究价值时，地球上尚存的湿地区域已为数不多了。这也使得湿地景观在现代社会中更显珍贵。于是，不少有识之士将湿地景观引入自家的住宅庭园，营造出独具特色的小型生态花园，表现出对自然湿地生境的一种眷恋。
广义地理解，任何湿润积水的场地都可以被称为湿地，但因其形成条件和地域特征的差异，湿地景观的表象不尽相同：有青草覆盖、外观貌似平常土地的平坦沼地，有水面宽广且平静如镜的湖泊沼泽，有位于溪流旁侧、潮湿润泽的浅滩地，以及规模零散但为数众多的松软泥沼等。静态水体中通常生长有浮叶、浮水植物和潜水植物，动态水体中的植物类型则因水流特征而异。水边、岸际则是挺水植物及很多亲水植物的聚居地。
实际上，对于有经验的研究学者而言，探索沼泽地性状特征时的决定性因素为：沼泽地的季节性水深和湿度变化、沼泽内水体的流速、沼泽地毗连土地的类型、沼泽中或沼泽旁的亲水植物种类等。对这些因素有初步了解之后，才能因地制宜地展开湿地花园设计。
湿地花园的场地设计
对于湿地花园而言，水体和土壤设计至为重要，它决定了花园内的动植物类型是否能够保持丰富多样性。不同的水深、不同的土壤厚度、不同的水体形态，可以为不同物种创造出各种适宜的生存条件。根据比较专业的说法，在标准的湿地环境中，土壤每年至少有7日连续呈饱和浸泡状态；或者说，湿地的水位每年至少有7日保持在300毫米。在沼泽地或自然水池底部，土壤通常黏稠厚重。特别是沼泽地区域的土壤更是如此，其土质情况决定了沼泽地是否存在、该处的湿生植物是否能茁壮生长。沼泽地区是花园中心水体和陆地之间的过渡区域，缺少该区域或区域面积太小，湿地花园则名不副实。
模仿大自然的山涧溪流，将大小岩石错落堆积成深浅不一的大小水潭，这便构成许多亲水植物喜爱的生长小环境。此外，如果花园场地有地形变化，也可结合该地形特点用参差的岩石和丛生的植物打造自然跌水景观，既可观动感的瀑布飞溅，又能赏静态的积水池潭。
如果花园的水池要反映柔和的自然风貌，则需要在水池底面及驳岸处理上多作推敲，并尽量选用天然材料。比较简单的做法是用纵向对劈的圆木筑岸，体现简洁的乡土风格；或选用不规则的岩石或石板搭砌成坎，上铺草皮或间植草木。这是一种相对牢固的驳岸做法，但在选石时要注意石材的大小组合和纹理方向，避免产生凌乱芜杂的感觉。另外，还可设计为缓坡样式，用大小卵石搭配延伸至水底，或用草皮延伸至水岸。
