伏俊琏先生是近年来在敦煌文学研究领域做有突出贡献的学者。如果说《敦煌文学文献从稿》已经奠定了他在敦煌文学研究领域的学术地位的话，那么新近由甘肃教育出版社出版的《敦煌文学总论》一书作为伏先生敦煌文学研究的最新学术和教学成果，则把敦煌文学研究尤其是敦煌文学文体教学和研究又向前极大推进了一大步。《敦煌文学总论》（以下简称总论）是一部海峡两岸老中青三代学者合作的成果（参与撰稿的有敦煌研究院李正宇、贵州师范大学冷江山、甘肃省社会科学院巨虹、乐山师范学院刘传启、台湾政治大学杨明璋等），而伏先生作为主要撰稿人很好地把握了全书的体例和提纲，并进行了统一的修改。
敦煌文学研究是新时期以来学术研究的热点和重镇，而且已经产生了一部分敦煌文学概论性的著作。例如颜廷亮先生主编的《敦煌文学》和《敦煌文学概论》、张锡厚先生的《敦煌文学源流》、张鸿勋先生的《敦煌讲唱文学概论》等，都是这方面的力作。虽然这些著作从不同的角度对敦煌文学的发展演变进行了深入细致的描述分析，但他们很少从文体角度来梳理敦煌文书与中国本土文学之间的联系。伏先生则凭借着事先在敦煌经典文学、敦煌俗赋、敦煌小说、敦煌讲经文与变文等方面扎实的研究功底，着重从文献学的角度总揽敦煌文学的概况。伏先生的总论一书通过对敦煌文学各种文体的系统梳理，由点到面比较系统全面地还原了敦煌文学的面貌，使人们对敦煌文学在各种文体上的成就和贡献有了直观清晰的认识。阅读总论，就像听一位智慧的长者坐在敦煌文学的花园里将千姿百态的奇葩对我们娓娓道来，如数家珍。
对于初登敦煌文学殿堂的学生来说，总论是一部关于敦煌文学的知识总集，也是敦煌文学研究方法的指南宝典。而对于已有一定研究基础的前辈来说，总论提供了敦煌文学文体研究的新思路，更兼详细介绍了敦煌文学的研究现状和前沿问题。分而言之，伏先生的总论的贡献和价值主要体现在几方面：
本书最大的特点正如书名所说是一个“总”字，作者对前人有关敦煌文学的研究成果尽量广泛吸收，囊括无遗，并且详加梳理与评议。别具匠心的是，伏先生对敦煌文学的文体进行了细分，将敦煌文学分为经典文学、唐诗、白话诗、歌辞、俗赋、小说、讲经文和变文、婚仪文学展开论述。值得一提的是，本书原稿还收有《敦煌佛教歌曲综述》和《敦煌岁时民俗仪式与文学》两章，碍于篇幅等原因被最终删去。但仍然由此可见伏先生编写此书务求完整细致的严谨学风。该书一个重要的特色是从大量敦煌文学写卷的基本情况谈起，以写卷为中心描摹了敦煌文学的实体形态，给读者以极强的现场感。同时，作者还对敦煌遗书中的文学文献及其整理研究状况做了全面的审视，抓住每一个与文学有关的线索从各方面进行审阅性的研究。可以说总论无论是搜集作品范围之广还是对具体作品考论之深在目前敦煌文学研究领域都是系统而领先的。
其次通过对敦煌民间文学作品的研究，揭示出历史记载之外中国文学流传、发展、演变的途径，这是传统的目录、版本之学中所难以寻踪的。例如第八章讨论敦煌俗赋的文学史意义时，伏先生从历代文人作品集中翻检文章（崔S《博徒论》、鲁褒《钱神论》、刘谧之《庞郎赋》、元顺《蝇赋》等等），联系敦煌俗赋的研究，将敦煌俗赋从体制上分为故事俗赋、对问体俗赋和歌谣体俗赋，不厌其详地用作品说话，使得读者对中国文学史上的这种文体的性质及流变有了更为明确的认识。
特别值得读者注意的是伏先生本人独特的研究成果。伏先生通过大量资料充分论证和剖析了俗赋的特点，提出了自己对俗赋在文学史上地位的深刻认识。人们向来认为用近似于白话的通俗语言写成的赋即为俗赋，但这个概念较为笼统，不能深刻揭示俗赋的内涵。“敦煌的俗赋”一章先对俗赋的文献载体进行了罗列分析，并对俗赋的概念、特点进行了详细深入地界定、剖析，认为俗赋是秦汉先民进行娱乐的形式之一。俗赋源于先秦时期的民间讲诵伎艺，是流行于秦汉时期朝野上下的一种文艺形式，无论内容还是形式，都以通俗浅显为其特色，这与其他类型的赋体追求典雅华赡恰成鲜明对照。伏先生对敦煌故事俗赋、对问体俗赋、歌谣体俗赋的考述，不仅对俗赋研究具有重要价值，对认识敦煌文学也具有重要的学术意义。
在研究敦煌歌辞时，学术界大都围绕着敦煌歌辞本身的文字、词语、意象、用韵和分片进行的，而对于其所存在的具体写卷的整体普查和探索以及敦煌歌辞的特殊的语言表达习惯不够重视。而总论则在介绍敦煌歌辞时，结合文献学、民俗学、语言学等学科的内容和方法，从敦煌歌辞写卷情况、敦煌歌辞的用途以及敦煌歌辞用语习惯等方面分别展开了讨论。在论述敦煌变文的时候，总论通过先秦两汉时期的故事图像和面对图像的讲故事、诵诗赋两个具体问题的考证，说明类似于变文的看图讲诵早在我国先秦两汉时期就已存在，从而进一步有力支持了变文起源于本土的观点。就连学术界广泛关注反复研究过的敦煌唐诗，总论也能够别出心裁，从存诗和佚诗两个方面讨论唐诗的价值，然后重点结合传播学的方法探讨了中原文人诗在敦煌的传播和应用。
更为难得的是，总论不仅对于敦煌文学的每种文体都有自己独特的见解，而且丝毫不囿于门户之见，对各类文体的作品结集和论著进行了详细的介绍，以方便读者的拓展阅读和深入研究。总论评价窦怀勇、张涌泉汇集校注的《敦煌小说合集》是今年来敦煌小说整理的标志性成果 （362页）；判断金贤珠的《唐五代敦煌民歌》是从整体上系统研究敦煌民间诗歌的论著；认为王重民的《补全唐诗》和《拾遗》、陈尚君的《全唐诗续拾》是对敦煌佚诗考辨的代表之作。总论对于学术领域的疑点有自己的观点，却不妄下断言。如敦煌婚仪文学一章批评将唐五代婚仪传世文献诗文与敦煌文献诗文一分为二（一归于精英书写文化，一归于民间口传文化）的作法，提出对一般传世文献与敦煌文献所见的唐五代婚嫁仪式诗文的考察与论断，应该更为细致和谨慎（362页）。
由于敦煌文学作品不限于民间的和唐代的，还包括不少唐以前有传本的和传本已散佚的作品。伏先生凭借着对古代文学深厚的知识积累，以及早先对先秦两汉文学的深入研究，深入浅出地分析了敦煌文学的演进、敦煌经典文学的著名写卷等。伏先生还指出了敦煌文学的本质特点是它的仪式性，重点强调了敦煌文学的仪式性和表演性。正如作者所言，从仪式角度研究文学的起源，能更好地阐明文学与社会生活、与各种社会意识形态的关系，正确地认识文学的本质（16页）。敦煌文学所提供早期文学的鲜活标本，具有重要的文学史意义。
总之，伏俊琏等先生的总论以充分的资料、扎实的论证、深刻的剖析和独到的见解描述了敦煌文学的渊源、发展历史和研究现状，是目前敦煌文学研究最全面最深刻的一部力作。她的出版总结了前人众多的研究成果，开辟了敦煌文学研究的新方向，对传播敦煌文学、改善敦煌文W教W、深化敦煌文学研究都具有重要意义。正如编纂《敦煌讲座》书系的初衷，总论体现了百年来敦煌文学各个方面的研究成果，代表了中国敦煌文学研究的较高水平。
