诗何必古选，文何必先秦，降而为六朝，变而为近体，又变而为传奇，变而为院本，为杂剧，为《西厢》曲，为《水浒传》，为今之举子业，大贤言圣人之道皆古今至文，不可得而时势先后论也。故吾因是而有感于童心者之自文也，更说什么六经，更说什么《语》、《孟》乎？
——李贽《焚书·童心说》
网络文学是一种不曾预约而突然降临的文学写作。当网络技术提供文学书写存在的可能性，一些文学积极分子便制作了最初的网络文学。就这样，网络文学突兀而另类地崛起于少为人知的技术空间，并在1999年火爆于文学观众的视野之中，成为一个被迫命名并等待研究历史化的写作类型。幽灵般火爆在大众面前的网络文学，构成一种心理上的强迫性，它强迫人们的追认，强迫人们的正视，强迫人们从中发现它生存的理由和价值。在中国现当代文学的话语历史中，还从来没有一种文学类型或写作是以这样一种方式赢得自身的合法性的。普遍的存在状况是，任何文学都是一种与人们的预期视野相一致的书写，他们或者符合人们的历史期待，或者符合人们的政治期待，或者符合人们的反叛期待，或者符合人们的美学期待，……新的书写总会存在于各种期待视野中，各种被期待的文学构成一个具有逻辑可解释性的文学序列，各种书写之间的差异就只能是个体对于文学秩序的改写差异——所谓文学贡献，就是个体对于整体秩序的添砖添瓦。但网络文学不是秩序的产物，网络文学是在秩序之外存活的野生动植物，他们被博物学家发现，并尝试性地在既有科学体例中归类、排序、命名和研究。
一、狂欢广场上的话语喧嚣
被聘为“网易中国网络文学奖”的评委后，作家张抗抗曾打算遭遇一批“洪水猛兽”式的作品。然而，她的阅读并没有带来太多的惊讶：
进入本次阅读之前，曾作了充分的心理准备，打算去迎候并接受网上任何稀奇古怪的另类文学样式。读完最后一篇稿时，似乎是有些小小的失望——准备了网上写作的恣意妄为，多数文本却是谨慎和规范的；准备了网上写作的网络文化特质，事实却是大海和江河淹没了鱼网；准备了网上写作的极端个人化的情感世界，许多文本仍然倾注着对于现实生活的关注和社会关怀；准备了网络世界特定的现代或后现代话语体系，而扑入视线的叙述语言却是古典与现代、虚拟与实在的杂糅混合、兼收并蓄。
张抗抗对网络文学的期待事实上是新时期以来文学“创新神话”期待的典型体现。张抗抗未能在网络文学中发现想象视域中的创新神话因素，网络文学在她面前呈现出一派现实而通俗的生活世界，于是，她理所当然地怀疑网络文学的存在价值，并发出传统型书写者应有的感叹：
网络文学会改变文学的载体和传播方式，会改变读者阅读的习惯，会改变作者的视野、心态、思维方式和表现方式，但究竟在多大程度上会改变文学本身？比如说，情感、想象、良知、语言等文学要素。 [1]
通过这种感叹，张抗抗事实上就将网络文学的价值取消了，当网络文学不能再新潮的意义上满足要求时，网络文学就等于没有为文学提供值得注意的东西。网络作家当然不能认同传统作家对网络文学的“否定性”判断，元辰在《对武汉四家联办网络文学研讨会的八点建议》中就网络批评提出这样的要求：
