从饭桌看中西方文化差异
这天读报纸有两条消息相映成趣。一条是《北京晚报》的报道，北京市统计局、国家统计局北京调查总队公布的《北京市居民时间利用情况调查报告》显示，北京人每天用在吃饭上的时间是一小时四十二分钟，相当于二十年前的一点四倍。说起吃饭时间增加的原因，北京市统计局城镇住户调查处的一位官员表示，如今吃饭不光是为吃，“更多的是社交的需要，或商谈事宜”；另一条来自《竞报》，财政部表示将压缩中央部门今年的三项开支，其中之一就是公务招待费，而招待费很大一部分是用来吃的，这一点不言自 明。两个消息，一个已增加，一个要减少。
其实，人们社交吃吃饭是很正常的，需要的时间长一点儿也是可以理解的。前些时候，我去参加一个学生的聚会，前后用了四个小时，比北京人平均一天吃饭时间长得多。三十年没见面了，很多人都认不出了，一边进餐一边回忆过去，那是非常自然的事情。要知道，在我们这个国家，饮食是一种文化，而这种文化的表现形式之一，就是利用饭局建立、巩固吃饭者彼此之间的友谊。也正是因为这个原因，我们常常管吃饭叫“聚会”“出来坐坐”或者“玩儿一玩儿”。我也喜欢这种形式，许久不见，两个朋友见面吃点儿东西聊聊天总比坐在那里“干说”自然而有生活气息。 不过话又说回来了，凡事要有一个“度”，超过这个“度”就有可能产生一些不好的作用。一个是，时间“拉”得太长。现在的生活都是快节奏，如果吃饭仅仅是为了叙旧，依我看一个半小时以内足矣。我参加过一些饭局，也注意观察过，一旦超过这个时间，有些人就坐不住了，嘴上不说，心里已经很不耐烦了。另一个是，聚会范围太大，而且经常是认识不认识的都来，事先也不知道，吃起饭来不是朋友聚会，倒像是某个机关召开扩大会议。再一个就是喝酒无度，不仅劝酒而且还斗酒，结果请客的人喝醉了，走不了了，参加者面面相觑，不知如何是好。最后一个就是，参加人多、用餐太久最直接的后果就是浪费，招待费上升，而这正是财政部宣布要压缩的对象。即便是自掏腰包，浪费也是不光彩的事情。 有人会说，菜不丰盛难表主人深情厚谊，时间太短客人对你多有不满。其实，开展社交活动不一定要吃饭；如果坐在一起吃饭，也没必要弄那么长时间。这倒不是我们在交往上舍不得花钱（公款除外），也不是我们吝惜时间，而是因为吃饭本身对社交的促进作用十分有限，吃多了还有害健康呢。仔细观察，你会发现， 有很多人一起吃饭次数不少，到头来，所能记住的也就是那么几顿饭。 还有人会说，不吃饭或者不吃好饭，合作不仅搞不好，还影响未来的关系。我前几年参加过多次法兰克福图书博览会。那里有一个八号馆，是讲英语的出版商云集的地方。每当中午吃饭的时候，国外的出版商或者在展馆里或者在展馆门口，一边吃点心喝咖啡，一边跟同行朋友交流着什么。十几二十几分钟解决问题，不仅提高了单位时间的效率，更赢得了合作的机会。还有一年，我去美国访问，说到美国人吃饭的问题，给我们开车的小伙子说，别提了，美国人吃饭那叫“惨”，按我们的标准，要什么没什么，有时候几块生菜一块面包外加一杯咖啡就解决了。即便是请客，一杯葡萄酒，一块面包，外加几块牛排、水果，主人就能体体面面招待客人。西方人如此请客，我也没看到人家发展什么地方不行了，相反经济基础还是比我们雄厚。 实际上，西方人不光是自己吃饭简单，就连招待国宾也不过是三四个菜，用我们的标准衡量也真是够“寒碜”的了。2006年4月，我们的国家主席访问美国，世界大富翁比尔·盖茨在家里用鸡肉、牛肉或者鱼虾和蛋糕三道菜招待。在西方人眼里，家宴能上三道菜，那简直是“盛宴”啊！美国的国宴不过才四道菜，仅比盖茨的家宴多了一道小碟凉菜。招待外国元首的国宴、家宴就上三四道菜，西方人并没什么难为情的地方。要知道，“衣，不过是遮体；食，不过是果腹”。吃饭崇尚简约是西方发达国家的一种文明，也是人家多少年来养成的一种习惯。 我们把吃饭时间增加看成是一种“有趣”现象，细想起来，那是浪费的一种借口。谓予不信，你可以到饭店看看，如果哪一桌吃客人走了之后杯盘碗碟空空如也，那简直是奇迹，多半是剩下多多，有的饭菜甚至是基本没动，真是浪费呀。北京统计局的统计让我们看到了吃饭上厉行节约任重而道远，财政部的举措让我们看到中央部门压缩开支起了表率作用。但愿明年这个时候还能看到这样两个消息，不过不是一个增加一个减少，而是两个都减少。