《哈姆雷特》体现西方近代悲剧特征，《窦娥冤》是最有悲剧性质者的中国作品。这两部经典把中西方悲剧差异体现得淋漓尽致。
一、选材不同
(一)题材来源 ：中国古典悲剧多描写社会现实，关汉卿生活在元代社会底层，通过《窦娥冤》揭露统治阶层的仗势欺人和昏庸无能，歌颂窦娥的勇于斗争精神。西方悲剧多取材于神话传说和史诗，《哈姆雷特》根据丹麦传说改编而成，符合中国美学家朱光潜概括的悲剧艺术制造距离的方法之一 ：时间和空间的遥远性，使读者产生额外的美感。
(二)事件选择 ：中国古典悲剧事件的发生具有渐变性，如窦娥的悲剧基调就由其父欠债不还而起，接着有赛卢医谋财害命、张驴儿父子以强凌弱和判官桃杌的昏庸错判，事件由小及大导致矛盾大爆炸，带有曲折美的性质。西方的悲剧事件则是崇高的基调，不仅人物高贵，而且悲剧事件经历大喜到大悲的巨大落差，呈现出阶段性特征，因此哈姆雷特才会以王子的身份为整个民族的幸福而复仇，拥有不惜牺牲生命的悲壮气势。
二、悲剧主人公的设置不同
( 一 ) 悲剧人物选择 ：窦娥是悲剧中心人物，其父窦天章是线索人物。哈姆雷特是悲剧人物，犹豫的性格使其致命。中西方相似的悲剧情节选择了截然相反的悲剧人物，而且窦天章将悲剧导向结局，哈姆雷特使悲剧拉开序幕。这种设计成就中西方悲剧矛盾的不同解决方法 ：中国是惩罚别人，凡是欺负到窦娥的都没有好下场，西方则是惩罚自己，哈姆雷特就生活在漫长的否定自我中，需要不断忏悔。
(二)人物困境形式 ：中国古典悲剧人物面对的是儿女私情、夫妻情义等琐碎事情，如窦娥的困境就是不愿婆婆受刑罚而屈打成招 ;西方悲剧人物面临的困境则有崇高性质，关系人类生死存亡，哈姆雷特就肩负为父报仇和拯救劳苦大众的使命。这导致中西方悲剧冲突的激烈程度不同 ：中国悲剧冲突双方力量对比悬殊，弱小一方只能忍气吞声，西方悲剧则由于冲突双方力量相当，人物才会抗争到底。所以中国悲剧让人感到人是世俗生活的部分，西方悲剧让人感到人是宇宙的部分。
(三)人物形象 ：中国悲剧人物形象多是市井平民，窦娥就是封建社会下层的小人物，而统治者是不会有悲剧性质的。西方悲剧人物身份高贵，哈姆雷特就是王子，这是基于西方强烈的人文主义气息，所以悲剧可以无处不在。
(四)人物主体的被动性与自知自觉性 ：中国悲剧主体无法控制自己的命运和事件发展方向，窦娥就是被迫卷入冤案的代表。西方悲剧主体会有强烈的自由自主意识，多用理性分析困境原因，哈姆雷特就用理性战胜爱情和亲情。这就表现出中国人物的为他性质和西方人物的英雄主义情节。
(五)人物追求的价值不同 ：中国悲剧人物追求幸福感，即社会公平、家庭和睦、人生圆满等传统文化价值，窦娥想要的正是封建道德衷与节。西方悲剧人物则追求存在感，哈姆雷特用行动去证明存在改变现状。不同的价值追求导致中国悲剧需用毁灭实现，西方用斗争实现。
三、悲剧冲突不同
(一)人物内心冲突 ：中国古典悲剧人物内心冲突来自两种社会伦理的夹缝感，冲突建立在社会现实中，且是外在情节悲剧，窦娥就处于善恶交织中。西方悲剧则是个性与社会的冲突，且悲剧冲突由客观向主观移动，所以莎士比亚才特别注意哈姆雷特的内心独白。
(二)戏剧主题冲突 ：中国古典悲剧冲突多是善与恶、忠与奸、美与丑的交织，符合中国文化中阴阳对立走向平衡的性质，窦娥在善恶的漩涡中实现三桩誓愿。西方悲剧则通过主人公的内心忏悔表达挣扎的冲突，哈姆雷特的心理犹豫、行为踌躇而延误复仇计划，造成内心冲突的悲剧。
(三)冲突追求的价值 ：中国悲剧追求情节曲折，悲剧人物有理想色彩，冲突双方人物性格有单向性，窦娥就是纯粹善良的化身。西方悲剧则是对立两面主动出击，且有一定联系，哈姆雷特追求人文主义，与现实克劳狄思为首的封建阵营产生冲突，导致互相残杀，双双毁灭。
四、悲剧结局不同
(一)形式 ：中国悲剧结局追求大团圆，极少忧郁感，让人感觉是命运的弥补，窦娥就在浪漫主义手法的掩护下得以平反，符合观众的审美期待，属于中国式的带有安慰性质的喜剧结局。西方悲剧则惯用大悲结局，从过程到结局全部痛彻心扉，哈姆雷特就是用死亡和毁灭的极端构建悲剧的崇高感和悲壮感，从而达到精神的永远胜利。
(二)原因 ：中国的道德判断战胜理智而缺乏对人的本质盘问，这就导致精神的自我麻痹而从生理上得到补偿的快感，矛盾就会得到转化。西方由于基督教认为人死有灵，因此人们会把生死置之度外，必要时舍生取义，哈姆雷特身上就有一种绝不后悔的英雄主义牺牲精神，他死后，他的敌人也变为空白，代表了西方希望在斗争中重塑和谐的精神。
五、审美效果不同
(一)悲剧意义 ：中国古典悲剧的弃恶扬善给人道德劝诫，教化人们知足常乐，遇到不幸不喜不悲，用平和心态面对一切，窦娥就用死来成就孝道。西方悲剧倾向于真理的探索，主人公具有冒险心理，哈姆雷特的悲剧实现了理智沉思，并带有强烈的真实感。
(二)美学风格 ：中国古典悲剧有中和之美，反映了中国人民中庸的生活态度，悲哀而有节制，无伤大雅，窦娥的悲剧实现了喜剧的效果，悲喜交加达到平静。西方悲剧则用英雄主义的理想实现崇高，哈姆雷特让人由怜悯到崇高最后再到净化。
